吃完了飯團，葵覺得自己該是時候繼續旅途了。可她不知道到底該去哪兒，也許能像遮那王一樣找個寺廟求收留，可她是女兒身，即使年幼從外表上看不出男女之別，但寺廟是不會收女人的。
在告別男人之前，她詢問了這附近哪裏能找到神社，男人爽快地告訴她，在他們的村子裏，通往那片湖的地方就建有一個神社。
那個神社侍奉的是稻荷神，神道教的豐收神。雖比不上京都的伏見神社，但這個小神社也是好的。
男人為葵指明了方向，葵道了謝，便朝著神社的方向前進。
她不想再露宿野外了，即使身體素質足夠強大，可在郊外睡一夜，她冷得渾身止不住顫抖，而且還有蚊蟲騷擾，鬧得她根本睡不好。
去神社尋求一份工作，哪怕幹苦活也好，隻要能讓她暫住都不是問題。她還能靜靜等待東山再起。相信稻荷神的巫女不會見死不救的。
順著男人指明的方向，葵穿過村子，再繞過一條長滿雜草的小路，終於看到了兩尊狐狸像。
一個身著白衣緋袴的少女正拿著掃帚清掃神社。巫女紮著低馬尾，發上綁白色和紙，還係有紅白色的絲線，見有人光臨，她停下了動作。
“歡迎。這個時間有人拜訪稻荷神社，可真稀奇。”她雖是這樣說著，上下掃了兩眼葵，便老實放下了掃帚，朝葵走來。
“初次見麵，巫女大人。”葵行了個禮，正想說明來意，巫女卻率先打斷了她。
“你不用說了，我知道你想做什麼。這樣的打扮，可不是來參拜稻荷神的吧。”巫女拉住她的手，往禦手洗走去，“叫我繪裏就好，小柳繪裏。”
葵呆愣地盯著繪裏的背影。雖然神道教在日本盛行，可她並不信神。如果祈禱有用的話，那麼她的父母此刻應該還活著。
繪裏拿起杓子，舀一瓢水，叫葵伸出手來。她照做了。巫女便把水倒進了她的掌心。這是叫她洗手的意思。
於是葵乖乖洗幹淨了手，巫女滿意地點點頭，伸手觸碰她的頭發，把她炸毛的發絲捋順，然後說道：“這個神社隻有我一個人，平時參拜的人不多，因此工作也不是很繁重。但是我討厭一塵不變的日子，所以神社的一部分工作，我會交給你去做。一開始都是很簡單的事情——沒問題吧？”
葵沒反應過來，隻下意識地點了兩下頭，繪裏便露出了微笑。
“我有幾套衣服，稍微裁剪下應該也很適合你。”說著，她便要回屋子。
巫女的背影顯得有些單薄。難以想象這神社由她一人經營起來。
四周安靜得有些詭異，樹葉在風裏發出沙沙的響聲。
葵拉住了她，困惑著自己什麼都還沒說，這巫女怎麼一眼就猜到她的想法。難不成，這個巫女是稻荷神的化身？
見葵一臉茫然的表情，繪裏解釋道：“這個世道，到處都不得安寧。無論是統治者，還是小到平民百姓，都病了。能活下去就不容易了。先前也有一家人來到我的神社暫住了一段日子，可他們再次啟程後不久，就遇見了山賊。”
巫女的聲音很輕，隻是冷靜述說著事實，但葵從中窺探到了一點悲憫的情感。
遇見山賊會發生什麼，不必多說。
於是她鬆開了手，繪裏回頭掃了她一眼後便不再去看她了。
葵呆立在水池子前，看著杓子上殘留的水滴落下來，落到水池裏，泛出點點漣漪。
滴答滴答的水聲，好像敲在她心頭尖似的。
她忽然覺得害怕，一種說不明白的強烈情感包圍了她的身體，連洗過的手開始變得寒冷起來了。
不久後繪裏就叫她進屋，把巫女服塞給她，叫她換上。葵盯著繪裏那雙如墨的雙目好一會兒，直到對方歪了歪腦袋，露出一副疑惑的表情，葵才接過衣物走進了房間。
她不會記錯，繪裏那視線不是看活人該有的眼神。葵從殺死她父母的武士臉上見到過那種神色，悲傷又決絕。
巫女的服飾穿在身上鬆鬆垮垮的，她費了好一會兒勁適應這身打扮。
從房間裏走出來的時候，繪裏正翻著一本書，聽見葵的動靜，繪裏抬頭看了她一眼，眼前一亮，緊接著露出了柔軟的笑容。