天微微亮的時候，屋外突然傳來了異響。葵也是因這動靜蘇醒，揉揉眼睛，爬起身，疊好被子，對著鏡子整理好儀容後，那聲響依然沒有要停息的意思。她推開門，便見劍心一如既往穿著套劍道服，衣袖捋到了手肘之上，正舞著一柄斧頭哼哧哼哧地劈柴。
山中彌漫著薄薄的水霧，遠處的景色模糊不清，地麵凝結了白霜，隻呼吸便能輕易感受到濕冷的氣息。已經是秋季了，天氣越發寒冷。在這樣的日子裏，一個十歲左右的小孩，穿那麼件單薄的衣服，做著力氣活，任誰都會覺得奇怪。
不過對於葵來說，早已是家常便飯。
因為那是師父交給劍心的任務。
葵往外走去，比古清十郎就坐在一旁拿著一把劍正發呆，聽到腳步聲，見她醒了，便一拋劍。葵伸手穩穩接住了它。
一把塗了黑漆的刀鞘，刀具完整收納其中。葵掂量了幾下，重量恰好，又拔出刀來，轉了轉刀，仔細看一圈，嶄新又幹淨的刀身映出了她的眼瞳。是一把好刀。
“這把是給你的。一直以來都沒用過稱手的吧。”他說著打了個哈欠，視線移向了院子裏劈柴的劍心，“那小子給你挑的。”
葵隨著他的目光看去，劍心努力地揮著斧頭。他高高紮著頭馬尾，藏在衣物之下的身軀並不壯碩，有些嬌小，每揮一下斧頭，身子就聳動一下。手腕處繃得緊緊的，青筋似乎都爆了出來。
他忽然把斧頭釘在木樁上，閉起眼，昂頭抬起手背抹去額頭上的汗，似乎在歇息，又好像在感受著什麼。隻見胸口大幅度起伏著，大概是累了吧。可沒一會兒，他舔舔嘴唇，便彎下腰，拔出斧頭來繼續勞作。
自那夜切磋過後，她便向比古清十郎提出了學劍的請求。
比古清十郎在問過她的決心後，便正式開始教她學劍術。
雖然屋裏依然有備用的刀，可是把把都不適手，用著用著就斷掉了。她的學習進度因此也十分不順利。
而今天，她總算得到了自己的刀。
葵收回視線把刀收入鞘內，看向比古清十郎，認真地說道：“謝謝，師父。你們那麼早就下山了嗎，為什麼不叫我呢。”
“小孩子要多睡睡才能長高。”
“……那我得懷疑您把劍心當什麼了。”葵歎息一聲，走到比古清十郎身邊坐下，“劍心明明和我差不多大來著。”
什麼苦活都是劍心在做，比古清十郎美其名曰：“鍛煉”。雖說的確能鍛煉到體力，可是小孩子做太多也是容易傷到身體的。
葵雖然不用做什麼苦活，但是每天的家務事也需要耗費不少精力。不過除此之外就沒有更多事情了，剩下的時間便能夠全部用來學劍。
“那小子將來要長成不得了的人，如今苦點是必經之路。”
“師父你這發言怎麼那麼像老爺爺啊。”葵搖搖頭，笑了聲，“明明才二十多歲。”
比古清十郎聽了這話，一手按上她的腦袋，把她的頭發揉得亂糟糟的，令葵不悅地皺起眉頭，但也沒動，就瞪著師父無聲地鄙視他。
劍心終於注意到了他們兩人的動靜，劈柴的動作頓了一下，接著就加快了速度，沒一會兒他便放下斧頭，整理好衣服朝他們倆跑了過來。
“早上好，葵。”
少年微笑著，臉上留有汗漬，紅發貼在額頭上，濕漉漉的。
“日安，劍心。”葵回之微笑。
劍心輕輕點了點頭，然後收起了笑臉看向比古清十郎。
四目相對的刹那，劍心明顯挑了下眉頭。
“還有師父……柴火已經劈好了。”
“喂喂，對師父就這麼冷淡麼。”比古清十郎站起身，輕輕拍了拍兩下劍心的腦袋，以示不滿。很快，便繞過他走開了。
小孩子大概是進入叛逆期了。又或許他對這兩個徒弟的態度差別太明顯了，讓劍心心裏有些不爽吧。
按道理，他對葵偏心的話，劍心理應會疏遠葵，但奇怪的是，劍心和葵關係好得不得了。不知道這兩個小孩子究竟有了什麼小秘密，比古清十郎收拾起柴火，回頭望了一眼，兩個小孩已經靠在了一起，坐在地上，正有說有笑。
……那小子有個同齡人作伴也不錯。總算不再是天天繃著那張臉了。