剛聊到有意思的地方，幾人哈哈大笑之時，道場的大門卻突地被推開了。
“打擾了。請問緋村先生現在在府上嗎？”
一個身著製服，戴圓框眼鏡的平頭男人站在大門前。他扶著腰側的刀，一副緊張的樣子。
“署長先生？”
葵放下啃了一半的烤魚，朝那人看去。劍心也回過了頭去，滿臉迷茫地盯著他。
那人視線掃過幾人，最終定在了劍心身上。
“太好了……您在這裏啊。”說著，他走過來，霎時間臉色恢複了原樣，“我有一事相求，緋村先生。”
“有什麼事情先坐下來再說吧。”葵讓開了位置，轉而在彌彥身邊坐下。小男孩依然啃著烤魚，看了眼署長後就失去了興趣。
署長對葵輕輕點了點頭。
他的到來使空氣突然變得沉重。薰低頭用扇子默默把著火，烤魚的香味彌漫四周。
“前陣子劍客警隊多有得罪，我在此鄭重向您致歉。事件過後，劍客警隊便解散了。我也努力改善了署裏的風氣，還望您大人有大量……”
署長敞開雙腿坐在劍心對麵，戴著白手套的手緊緊按著大腿。葵垂目看著他。
“事件已經過去了，沒關係了。”劍心平靜地說，“你今天來找在下所為何事？”
“進入正題前，我還有一句話……”署長頓了頓，“此事關乎警察的威信，現已對各大報社下令禁止報道，因此也望各位務必保密。”
“看來是相當惡劣的事件。”葵輕輕說。
火星子嘣出來了幾粒，落到地上，很快失去了光芒。
署長不置可否，神色嚴肅了起來。
“今天我來就是想拜托緋村先生您……幫我們打敗一個惡賊。”
“惡賊？”
“此人俗稱‘黑鬥笠’，是個專以當下活躍於政、財、官界的前維新誌士們為目標的殺人狂。下手前必先把一封‘斬妖狀’送到目標人物手中。”
“聽起來倒像是個‘男人所為’。”葵笑了聲，“殺人還做預告。”
署長看了她一眼，接著道：“這十年間，他出沒於全國各地，犯下了幾十宗凶案，並且從未失手過一次。是個相當厲害的劍客。”
“專殺維新誌士……也就是說這人仇視維新誌士，又或是打算替天行道？”
“我想或許也是這部分原因，但最主要還是此人熱衷於殺人。”
薰倒了杯茶，送到署長手中。他對她露出微笑，輕輕接了下來，抖著嘴唇喝了口後，把茶杯捧在手心裏，不安地摩挲起來。
“專殺晉身高位的維新誌士必然會引起警方的重視，加強戒備。被他盯上的人也會傾盡手中的權力與財力，以加強自身的護衛。”
彌彥啃烤魚的動作也頓了一頓，迷茫地看著周邊的幾人。
“兩個月前，此人出現在靜岡，當時包括目標人物、警官、護衛在內，共計三十四人慘遭殺害，五十六人身負重傷。”
葵盯向他手裏的茶杯，茶水微微泛出漣漪。
“慢著。既然你們知道對方那麼厲害，當時也應該安排了帶槍的警察了吧？”劍心皺了皺眉頭，“怎麼會出現那麼大的傷亡？”
“那是因為……不知是何原因，所有帶槍的警察都在拔槍之前就被殺害了。據當時勉強存活下來的人說，全身好像突然被綁住了一樣，完全動彈不得，然後就見那人手起刀落——”
署長的聲音拉了很長。
葵端起茶水，腦海裏浮現出了幕末時期的場景。
血泊倒映著紅月，青蔥色的羽織在風裏搖曳。如鬼魅般的男人舉刀站在一眾屍體當中，手裏提著一顆頭顱。
滴答滴答的滴血聲，在沉默的街道分外響亮。葵趕到之時，劍心正站在他身後，拔刀朝向他，然而過了沒幾招，那人便消失在了黑夜之中。血霧漸漸沉積下來，劍心收刀抬頭看去，一輪白月掛在正空。