已經到傍晚了。比古清十郎朝布滿火燒雲的天空呼喚了一聲，遙遠地，一隻黑鳶的尖嘯傳達了過來。不久後便向他飛來，落在他的手臂上，把右爪上的小鳥丟到了地上。
他掃了眼，那隻小鳥的頭骨被啄碎了，羽毛之間濕漉漉的黏了血，眼眶裏沒了眼珠，身體上有一塊的毛全都被拔光了，露出血淋淋的肉體，躺在那兒一動不動。從外形看幾乎辨認不出究竟是個什麼品種，大小倒是跟鴿子差不多。
這隻家夥沒有吃掉小鳥，而是殺死了玩弄。比古清十郎立即偏頭看向它，黑鳶理了理喙上殘留的羽毛，一對圓瞳無辜地直視他。
黑鳶展現出野性倒不是什麼壞事，隻是對於比古清十郎來說可有可無，他也沒指望這隻鳥能捉點什麼野味回來。實際上他每天都給它喂飽了才放它出去，根本不用它親自去狩獵填飽肚子，黑鳶的壽命頂多二十多年，它能不能融入野外對比古清十郎來說並不重要，到最後還是他先送走它。他一喚，這個家夥就會應聲飛回來，倒是讓他覺得有點意思。
但是它沒法違抗本能的呼喚。黑鳶這種鳥，體型雖不及鷹，但也是猛禽，看起來漂亮無害，喙和爪子卻足夠留下駭人的傷口。
比古清十郎抬手摸了摸它的腦袋，黑鳶立即配合地縮起脖子任由他撫摸。
“該回去了。”他對黑鳶如此說完，便踏上返回的道路。黑鳶聽此也乖巧地待在他的手臂上，目光遙望著遠方。
無需自己費心費力四處尋找材料築巢，人類給它準備了舒適的環境和充足的食物，足以讓它長得又強壯又漂亮。冬天也無需忍耐寒冷，人類的房子提供了足夠的庇護，還有火焰能溫暖身子。在野外，受一次傷就意味著死亡，然而有了人類，死亡好像也很遙遠了。
養這鳥已經是第五個年頭，並不是一時興起，亦或是孤獨才養的它，而是當初是葵撿到尚是幼崽的黑鳶，他們才飼養起來。他們本以為幼雛活不過一個晚上，沒想到真養活了，而且這一養就是五年，離葵又一次下山也已經過了半年久。
他還記得小姑娘撿到奄奄一息的雛鳥時的模樣，那天他們剛剛完成訓練，葵說要去遠一點的地方采點野果，他便待在瀑布等她。結果這姑娘不久就慌慌張張跑回來了，懷裏還抱了隻毛茸茸的鳥兒。比古清十郎一眼就認出那是猛禽的幼崽，於是問葵到底去做了什麼，小姑娘則一臉迷茫地回答：“它從樹上掉下來了，還沒死，附近也沒有看到它的父母，所以我帶回來了。”
於是他們去了葵撿到幼雛的地方，到達地點後比古清十郎抬頭望了望，果真看到了一個巢穴，那時周圍站著一隻成鳥，威風凜凜地觀察四周。他叫葵把雛鳥放在顯眼的地方，讓成鳥主動來找幼崽，兩人便遠遠走開，等了許久，那隻成鳥的確朝這邊飛了過來，可很快又飛走了，並沒有下來帶走這隻幼鳥。
大概是確認這隻幼鳥活不下來，沒必要耗費精力再去接回去了吧。在自然界是常有的事，幼鳥為了爭奪食物會自相殘殺，因此打架墜落巢穴的事件也不少，通常掉下來就基本不可能生還，山林裏其他的掠食者也正虎視眈眈，一隻沒有丁點兒反抗能力的幼鳥，隻是一頓美餐。
“為什麼它要飛走呢。”葵說完這話，還不等他回答，姑娘好似就已經明白了什麼似的，立即站起身跑到幼鳥身邊，重新抱起了它，“師父，既然它的父母不要它了，那我來把它養大。”
比古清十郎幾乎記不清他當時是如何回答葵的了。他隻記得那時，他為葵的那般決定重重歎息了一聲。
親鳥隻需要保準一窩能有一隻幼鳥存活就已經足夠。優勝劣汰，適者生存是野獸們的法則，弱小的家夥被殺死並不是什麼新鮮事了。過去，窮人會因為吃不起飯，養不起小孩而把孩子丟進山裏，讓他餓死在山中，或者親手殺了孩子好讓他少受苦早點投胎。一首耳熟能詳的童謠《通りゃせ》便是說的是這個故事。
比古清十郎最終還是讓葵帶回了雛鳥。他們回去的時候，天空像是染了血般赤紅。黑鳶穩穩地抓住他的手臂，隨著他行走的步伐，尾羽時不時顫動兩下。