第三節
勤耘節儉：農之職分倫理
農是國家之本。“聖諭十六條”中有“重農桑以足衣食”條，《宣講集要·務本力農》對此解釋道：“農桑者，衣食所由出也。使一夫不耕必受饑餓，一女不織必受寒冷，是以人生在世，貴以農桑為急務，不然恐仰無以事，俯無以畜，其不致束手無策也。”#pageNote#0農桑可以提供衣食，是社會之本，故為第一要緊之事。在以農為本的中國傳統社會，農人的職分倫理一直是受人關注的問題。
一、以勤為本，辛苦耕耘，遵守“農德”
宣講小說引《聖諭廣訓》具體闡釋如何“重農桑”，強調種植有講究，南北不同、高低有差，各地應依照氣候及土壤情況，選擇適宜的農作物，並致力於此，“高燥者宜黍稷，下濕者宜粳稻”#pageNote#1，切不可貪外事以致天時失宜，或先勤後懶、半途而廢，不可輕易改業；做農活的同時應飼養家禽家畜，“即至山澤園圃之利，雞豚狗彘之畜，亦皆養之有道，取之有時，以佐農桑之不逮，庶幾克勤本業，而衣食之源溥矣”#pageNote#2。闡釋“各安生理”條時，特指出務農雖苦，卻苦中也有樂：
若是有田的人家統領子弟奴仆，勤耕勤種，一粒落地，萬顆歸家，比買賣的利有千倍萬倍。園中栽桑，地下栽棉有穿的；池中蓄魚，園中蓄菜，家中畜牲有吃的。便是天年水旱，廣種博收，也有糊口。眼不見官
府，腳不踏城市，山中宰相，世上神仙，這也是最好的，何必定要做官？假如無田的人家，租得幾畝，典得幾丘，勤勤耕種，完了主人租，落得幾鬥米，雖是粗茶淡飯，到比那膏粱吃得有味；雖是粗衣大布，到比那錦繡穿的更溫。妻子也不驕奢慣了，兒孫也不遊蕩慣了，那農田的真有許多妙處，故論本分生理，此為第一手藝。#pageNote#3
編撰者言農之樂，並非出於向往，而是以此言務農既有如此好處，人們自當安心於農。
“四民”之職，皆不離勤，勤於農尤其重要。《濟世寶筏·活變驢》雲：“務農人第一要克勤克儉，凡晴雨聽自然不可怨天。”#pageNote#4《讚襄王化·農桑致富》亦雲：“業可養身戒勿荒，聖王立政首農桑。一勤天下無難事，轉盼成家世代昌。”#pageNote#5傳統社會中農是靠天吃飯的，特別講究“時”，一旦誤了農時，就可能毫無收成。每一農時該種何物、該采取何種行動，都不能隨意或懈怠，春種夏耘，秋收冬藏，不能顛倒錯亂，亦不能在任何一環節偷懶或作假。《維世六模》中的《訓農夫章》以神靈的語氣訓農夫隻要不懶惰、不辭艱辛，自然能豐衣足食：
春來早起勿懶，大家齊上高山。早起三朝勤動，工可當一天。切勿清晨酣睡，起來日已三竿。處處都吃早飯，爾家未燒火煙。如此何以東作，披星戴月田間。……夏至勤耕苦耨，耘田
急力向前。鋤禾日當正午，橫身汗濕衣衫。切勿畏熱思懶，乘涼隻想偷閑。炎天伏暑割草，禾苗氣勢厭厭。六月如雨三降，遍地廣布金錢。秋來田中穀熟，安排獲稻新鐮。如不勤為收撿，恐遭秋雨連綿。……冬日飄風發發，嚴寒雪雨漫天。萬物收藏閉塞，可以坐享家園。而今人稠土窄，三冬那得清閑。加之旱潦不一，一年僅了一年。更宜克勤克儉，莫辭稼穡艱難。晝爾於茅未息，宵爾索綯不閑。足跛而猶任重，手胝未敢偷安。載芟載柞隴畔，荷蓑荷笠田間。或是風雨有阻，便為放犢平原。並未消閑時刻，猶恐有誤日天。#pageNote#6
遵循“勤”道，是農之根本。《脫苦海·失業遇怪》中，高登雲自祖以來傳家教子，男則耕田種粟，女則樹桑養蠶，定有成規，不許懶惰，到他那一代，已置田數萬畝，而農桑仍然如故，並不因富而好逸。他告誡兒子：“不讀便要耕，遊戲誤終身，朝廷無空地，世上無閑人。莫謂耕耘苦，田地養命根，土中生白玉，地內出黃金。”#pageNote#7雖年近五旬，方登雲仍每日率領三子挖土犁田。臨終之時，告誡後人要“各安生理”。子孫在母親死後，卻忘記了父母遺命，做活時彼此推諉，好逸惡勞，從此日子越過越緊，乃至遇怪。重本則家興，農之本就是務於農且勤耕，依時種不同作物，栽樹種桑養蠶，披星戴月，朝日無休
，長年如此，何愁家不興？《輔世寶訓·重本興家》中，尹曰耕夫婦堅守農之職分，十年內共積有數千金銀，送子讀書，各皆成名。總之，農人欲興家，必守“勤”，在勤上下功夫。《聖諭六訓集解·各安生理》之《諭男》雲：“務農人要求生須循天理，切不可貪外事天時失宜。凡耕耘及收藏莫忘四季，怕天年有水旱積穀防饑。”#pageNote#8農人的“天理”是循天時，所謂春耕夏耘、秋收冬藏是循天理。耕種時，要依據農作物品種及特征，依據土壤幹濕肥瘠、土地位置向陽向陰等情況，因時因地而為，耕種的深淺、肥料的類型、施肥的早晚，以及耕種的作物品種都有差別。《讚襄王化·農桑致富》雲：“下種時務要分節氣早晚，那樣土宜那樣細查的端。……凡樹木又不可蓄禁田坎，陰山大收成少苗似香簽。田坎薄不住水滲漏難免，閑無事用重棍捶緊田邊。……近宅場做小菜紫茄紅莧，春瓜果冬蘿葡菜蔬滿園。”#pageNote#9《宣講集要》“重農桑以足衣食”條下《農桑法語》的案證中，成大標耕田養蠶多年，事事得法，他的經驗就是勤苦，具體說來是耕田插秧有季節、雨晴差異，施肥則要依據土壤與秧苗本身情況而定；養蠶則先培植桑樹，然後依據情況截枝、施肥，養蠶也要講究冷暖晴雨幹濕等。簡言之，勤中還有技巧。《宣講集要·務本力農》的副
標題是“重農桑案”，該故事改自《漢書·黃霸傳》，故事中的主人公王霸日以農桑為重，時常以此教育家人，家人畏懼他，於是勤耕苦織，男有餘粟，女有餘帛。為農不能懶惰，婦女要盡心紡織，男兒要竭力耕田。要做到因時耕種，因時收獲，不能讓田土荒蕪，禾生荊棘，亦不能將田土盡栽鴉煙以獲利。
勤儉者，必然發家。《輔世寶訓·善效東鄰》中，江漢家以耕織為業，母親死後，不善耕織，而東鄰老翁善於治家，到收獲之時計量，多收者多獎，一年之後，“勤者愈勤，惰者亦勤矣”。江漢家在母親去世後，亦仿效東鄰老翁，數年之後，家亦大富。反之，農人不勤，則田土荒蕪，糧食無收，繼而飄遊浪蕩，無有好結果。《輔世寶訓·敗子乞食》中，苗豐善能體勤儉而富甲一邑，而其子茂田在父親死後，對農桑漠不關心，最後竟至於乞討。《聖諭六訓集解·殃及妻兒》中，袁可大家業富足，有祖田六百畝，自祖父耕種為生，但他卻奸詐存心，懶惰為人，自幼不安生理，專以吃賭嚼搖為本。可大自以為不曾殺人放火，隻不過閑耍打牌，並未有錯，妻勸其安生理反受毒打，後家產敗完，“想去讀書，年又大了；想去耕田，田又敗了；想做手藝，又不會，且怕勞苦；想做生意，又無本錢；想去賣工，又怕害羞”。走投無路之下，他
遂設計暗害親堂弟媳宋氏，將其逼嫁以得昧心銀錢六十兩，以此為本開當鋪、米料雜貨鋪等，又大鬥小秤，作假百端。一日有穿紅衣人立於大鬥上，三日後家發大火，袁可大被燒死，其妻與子遭可大之害，亦被神靈懲罰。“奉勸世人，切戒袁可大之昧生理可也。”#pageNote#10此語可謂語重心長。
倘若田土乃祖輩所傳，從孝道角度而言，子孫當思治業不易，即便家業富豪，仍不能讓田土荒蕪，應瘠土成林，若因懶惰而致失去田地，更是大不孝了。《聖諭靈征·男子不勤耕種》寫合州某男子不勤耕種，惰其四肢，不顧父母之養，敗壞祖宗之業，被打入抽筋斷肢地獄。《陰陽鑒》第三十二回的標題為《侮殘廢碩膚受罪，荒田業懶農遭刑》，在所列“荒田土惡案”中，伍官王斥責黃初元怠惰自安，坐耗先業，不思祖父治業辛苦；大利歸農，享福日久，一足不至田土，春耕不足不為補濟以助耕耘，秋田不犁成為荒旱；郭芬佃種田土卻懶惰成性，使腴田荒瘠，又棄瘠不種。懶惰，是人之惡，更是農之惡，以此之故，才成為“惡案”，受到懲處。
農以耕田為業，視田土為生命，依稼穡而生存。“四民”之中，最苦是農，春耕秋收，一粒一顆，萬苦千辛。所以，辛勤勞作固然是農之美德，尊重他人田土禾苗，亦是農之本分。《醒心篇·孝善報》言：“