初中畢業，林若雪就上了中級專科學校，想盡早畢業，盡早賺錢。她上學的幾千塊錢，有一半是自己上山挖草藥，夏天摘蟬蛻，給別人家編煙葉、除草賺來的錢。她學的是美術教育，進入學校三年她就沒向家裏要過一分錢，兼職了兩份家教，除了報名費，剩下的錢勉強可以填飽肚子。幾年裏很少買衣服的若雪看著光鮮亮麗的同學，她沒有自卑，沒有羨慕，隻是默默的為自己的目標而奮鬥，她珍惜自己現在所擁有的一切，也感激爺爺奶奶給了她一個家。她知道自己是媽媽抱回來又給了奶奶，之後就再沒管過她，但她仍然叫喜梅“媽媽”，畢竟她對自己也有過養育之恩。若雪一直把身邊的家人當成自己最親的人，沒有怨恨，隻有感恩。
林若冰上高中，上大學，等她大學畢業，林若雪已經分配到村上的小學當老師，工作一年了，也算是個端國家飯碗的人，有正式編製。林若冰畢業那年國家取消了分配製度，要通過考試擇優錄取，而執拗的她獨自一人隨著打工潮，去了南方流浪，這一去兩三年，徹徹底底的毀了自己的人生前途。
物換星移，又是兩載。林若雪和在醫院裏工作的陳振國結婚，這雙職工的婚姻讓人很是羨慕，而從南方回來，一身塵土，滿是疲憊的若冰卻不知道自己的未來在哪裏？自己該何去何從。她對姐姐的現狀是羨慕嫉妒恨，在心裏竭斯底裏的怒吼：“論長相，論身世，論學識，我哪一點不比林若雪強，可我為什麼到現在卻落得個一無所有。事業改變不了人生，就讓婚姻來改變。”林若冰卻不知道這個她所寄予極大希望的婚姻，是打開了她人生的“地獄之門”。