金陵
薛蟠在金陵跟著族長祭祖之後，除了親朋好友相聚，應天府擺了給中榜學子們慶賀的宴席，這天帶了厚重的禮物來擺飯孟師傅。
薛蟠剛一到棲霞小境門口，就有人迎了出來，道：“老爺等薛公子許久了，快進去吧。”
薛蟠進來對著孟師傅行了個全套弟子禮，孟師傅摸著胡子笑道：“文龍快請起，咱們爺倆去外麵的涼亭品茶。”
倆人邊走邊說，隻見薛蟠道：“師傅，我素知道你有品茶的愛好，因此特地讓管家托人賣到的衡山雲霧，師傅嚐嚐，覺得好，學生在送來。”
孟師傅趕緊安排下人去煮茶，道：“就煮文龍帶來的茶。”
薛蟠道：“如今鄉試已放榜，萬幸不負師傅教導一番，本來想在金陵多呆些日子，但是京中母親惦記，已來書信，催促回京。”
孟師傅道：“文龍打算何時啟程？”
薛蟠道：“計劃三日後啟程”
孟師傅道：“也好，為師想給方大人書信一封，到時候會派人送到薛府，文龍務必幫我捎進京。”
薛蟠道：“老師跟學生勿要客道，舉手之勞而已。”
孟師傅點點頭道：“距離會試還有半年多的時間，雖說時間不多，但是靜下心來學習，文章還是能大有進益的，如果情敵疏忽，會試功敗垂成的也大有人在。科舉一途，最好的就是一鼓作氣，考的次數越多，信心則越削弱。”
薛蟠施禮道：“學生記住了。”
孟師傅道：“你帶領薛家歸還庫銀的事做的很好，你給兩位王爺出的主意，最終完滿籌到了西北用兵的餉銀，很好，兩位王爺跟我誇你了，切記回京之後，做事不要張揚，繼續保持低調。”
薛蟠一頭霧水，雖然他知道孟師傅大才，歲數也遠沒到致仕的年紀，說不定哪一會就會起複，隻是沒想到孟師傅竟然跟四王和七王有聯係，而且聽起來交情還不淺，真是出乎意料，四王可是未來的皇帝。那孟師傅……盡管腦海裏一大串的問好，薛蟠終究沒問出來。
隻是恭敬的道：“老師的叮囑，學生都一一記住了。”
回府之後，薛蟠一個人關在書房，回憶回金陵要辦的事有沒有遺漏的，如今看來，各種事情基本如預期。隻有一見，就是在香料莊子附近的山頭建個小型水電站的事，如今還處於想法階段，不好付諸實施，一來薛家已經全力歸還欠款，麵上是生意周轉都要緊張一段，如今又要建電站，雖然薛家富裕名聲在外，但也沒這個露富法。
不如找個誌同道合的人合作，於是立刻休書一封讓吉兒送了出去
第二天，風和日麗，藍天白雲
薛蟠、薛寶琴、薛蝌約了幾個朋友，來半尾山遊玩一日，薛蟠約了謝璋、孟修傑還有鬱恒，更沒想到的是，在薛家花會驚豔所有人的謝琦，謝璋的胞妹，謝璋拗不過妹妹的軟磨硬泡，隻好駕著馬車帶她出來透透氣。
謝琦沒有特別裝飾自己，一幅家常打扮，對襟褂子，照著一層橘色輕紗，素雅的步搖和八寶簪子，冰肌玉膚、身材窈窕高挑，一下馬車就吸引了所有的目光，大家一樣的神色：太美了……