新世305年12月1日。
天空烏雲壓頂，淅瀝的雨點從深灰蒼穹中不停落下，遠方群山連綿，參差不齊的山峰仿佛即將要觸碰到淺灰色的雲朵。
一個年輕人正仰頭看著天空，似乎在思考雨點如何從深不可測的虛空中化作實體，落向大地。
他相貌平平，身材瘦高，長得也不魁梧，發型淩亂。少年身著一件手工紡製的薄單衣，雙肩背著一個大籮筐，筐裏裝滿了東西，筐上覆上了一塊布匹來防水。他腰間栓著一根舊腰帶，腰帶上掛著一個葫蘆和一個木質腰牌，下身是一條手工紡製的長褲，打著布綁腿，腳上是一雙草鞋，綁腿和腳上滿是泥點。
他站在懸崖邊上，抬頭望向天空，喃喃自語：“天上的雨，會有下完的一天嗎？”
就在他思考天地時，身後有人聲傳來：“十八，快進來，別站外邊淋雨了！”
喊人者也是一個年輕人，他的裝束與淋雨者差不多，腰間也掛著腰牌。他和十幾個人一起擠在一個放著柴火的小木棚裏，小木棚就離懸崖二十多步開外。
原來，這群人現在正在路邊避雨，他們的年紀普遍都在十六到二十歲間，剛剛擺脫了少年的稚氣，初具些青年朝氣。人人都衣衫襤褸，很多人隨身帶著背篼、籮筐，裏麵裝滿了東西，似乎就是個人的全部家當了。
懸崖下是浩浩蕩蕩的江水，一路流向遠方。眾人躲雨的木棚外，還立著一個木頭路標，路標隻標示了一個方向，標牌上刻著幾個大字：
禦江山城王土10KM
路標旁就是一條細長土路，因為下雨，路上有些泥濘。
被喚作十八的小夥兒聽勸地走回了木棚，和大家擠在了一起。
“還有多久天黑哇？”人群中有人問。
“不曉得。”剛才招呼十八的人抬頭看了看灰蒙蒙的天空，說，“今天沒太陽出來，不知道現在太陽方位在哪裏，難以預估時間。”
“要是天黑了再趕路就麻煩了。”人群中有人說。
“看不見。”又有人說。
“做幾個火把再走？”又有人提議。
“這天氣，地上樹枝可能都濕了。”十八開口說道，“要不我們冒雨接著走吧？”他轉頭看了看剛才喊他的同伴，又補充道：“畢竟十七這種博學多才的智者都因為看不到太陽導致預估不了時間，盡快出發要保險一些。”
他的同伴十七點了點頭，表示支持十八的提議，他說：“十八考慮得有道理，我們還是冒雨趕路保險一些，總比天黑趕路要強。”
“大家覺得如何？同不同意？”十八問眾人。
眾人陸續表示同意。於是大家紛紛背起背篼、籮筐，拿好各自的隨身物件，走出木棚，大家默契地排成一路縱隊，然後開始沿著細長的土路繼續行進。
作為十八口中的“博學多才的智者”，十七走在縱隊領頭位置，十八緊隨其後，大家不快不慢地走著，雨水慢慢打濕了大家的頭發和衣服，眾人時不時就抬手抹臉，將前額和眉梢的雨水擦走，保持視野的清晰。
“十七，你以前去過禦江山城嗎？”十八邊走邊開口問道。
“我隻去過一次。”十七說，“我記得是四五歲時，老師去城裏拿古書，他專門帶著我去了一趟，可能是讓我看看城裏吧。”
“足以見得你是安老師的心頭肉了。”十八羨慕地說，“回來的路上，帶著古書那麼不方便，而且，我聽說那些年進城還要審批，特別麻煩——老師還專門為你去申請了批準。”
“希望此生我有機會去報答安老師的恩情。”十七看著遠方說道。