廚房內的向小北煲了魚湯，準備了米飯，跟一盤野菜。看著一旁的兩隻兔子，他尋了些幹草喂養。
陸明祁來到石桌旁，盯著桌上湯藥，心中難免傷情。
“愣著幹嘛，趕緊喝了藥吃飯！”江連端著魚湯出來。
滿臉嫌棄的向陸明祁看去，隨後直接將魚湯放下，轉身又去拿碗筷。
向小北帶著野菜跟米飯出來，笑道：“十三皇子莫往心裏去，江叔這人一向如此。先用膳，湯藥等涼了再喝。”
“嗯。”陸明祁點頭。
麵對兩個與自己並無交集，卻願意出手搭救自己的人，他很感動卻不知道該如何表述。
有些緊張的端起碗筷，他猶豫再三，開口詢問：“最近皇宮裏可有傳來什麼消息？”
江連冷“哼”一聲，不屑道：“怎麼？想回去了？”
“抱歉，我隻想知道，離宮以後，他們可有擔心我。”陸明祁擔心母親，他怕母親會為他擔憂，怕母親會因此一蹶不振。
可是，他也怕母親沒有反應。更怕母親心中隻有兄長，根本不知曉自己早已離開。
至於父皇，那就更不用想了。
向小北搖頭，主動為他盛了飯，解釋：“並無消息，似乎沒人發現你早已離開。”
聽到這話，陸明祁臉上露出明顯的失望。
不過，這樣也好。
他苦笑著搖頭，道：“也罷，那我可以放開手腳去做了。”
“十三皇子不如加入我們，如今百姓之苦，唯有您理解，並願意出手相助。”向小北向他拋出橄欖枝。
十三皇子雖不是最合適的人選，但卻是皇宮中最合適的人選。
江連聽了這話不樂意了：“皇家沒一個好東西！還十三皇子，我看就是十三畜生！”
“江叔！”向小北眉心微蹙，輕聲斥責道：“十三皇子少有離宮，不知世道之亂。如今出來，為百姓做了不少好事，也吃了不少苦。”
江連的家人都死在權勢手中，父母之死因朝廷糧食遲遲未下發，兒女之死因官家行惡橫死街頭。他痛恨每一個當官的，更痛恨皇宮中的每一個人。
麵對陸明祁，若不是有向小北幫忙說話，他恨不得直接拿刀宰了。
陸明祁喝了一口湯，濃鬱的香味在味蕾綻放，身體也開始暖暖的。
他抿唇一笑，自然道：“你們喚我名字就行，我叫陸明祁。如今，跟你們一樣，是這亂世之中苟且偷生之人。”
“我願意與你們同行。”放下湯碗，他堅定回答。
江連沒說話，麵對陸明祁，他依舊沒好臉色。
向小北從懷中拿出一本冊子，將其遞給陸明祁，認真叮囑：“我從南方一路走來，路上結識了不少人，他們都是各領域的人才。我將他們的信息都記錄在冊，往後你若是遇到了，報上我的姓名便可。”
“這？”陸明祁微微一愣，隨即自然接過冊子。
原以為他們隻是想讓自己當傀儡，如今，他倒是有些意外。
看來，自己不得不認真對待。
“我籠絡了不少人才，並讓他們駐紮在全國各地。明祁，這世道很亂，人吃人皆是常態，若你不能保護自己，更無法保護自己的子民。”向小北神色嚴肅，再次從懷中取出一本秘籍，鄭重道：“多看、多學、多練！”