―――禦街。
繁華熱鬧的禦街之末，今兒多出來了一個字畫攤位，隻見攤位後頭的是個麵容既滄桑又顯得秀氣青衣的書生，正是一直不得誌的項秀才。
畫攤至今無人光顧，項秀才也是滿臉愁容，若是再掙不到錢，今年的科舉隻怕又得錯過了。
“我說小項啊，你都在這裏坐了一天了，你看有人來你這爛畫嗎？有這閑功夫，還不如去漕運碼頭搬兩件貨物。”
“我跟你說，漕運碼頭正在招工呢，一天給三文錢，夠買兩個大燒餅了。”
一旁賣鴿子的費大娘苦口婆心地勸著。
項秀才已經有兩天沒吃東西了，隻能飲水充饑，家裏頭實在是窮困，連墨都用沒了，隻怕以後都買不起了。
看著愁容滿麵的項秀才，費大娘張大著嗓門繼續說道：“你瞧瞧你自個兒？瘦的像個猴似的？你有點錢買個餅充饑也好呀，買這些紙啊筆啊的有什麼用？”
“咱們窮苦人家，就沒有讀書的命，你以為你讀書就能當大官了？簡直是白日做夢。”
這話費大娘不知說過多少遍，項秀才聽得是耳朵都起繭子了，心裏愁苦，卻也不好反駁。
看項秀才現在是油鹽不進，費大娘歎了口氣不再看畫攤，嘴裏還是忍不住嘀咕：“讀書有個屁用，連飯都吃不飽，改天餓死都沒人知道，生來就是個賤命，還想著翻身，下輩子吧！”
這話也不知道是在罵項秀才，還是費大娘自己。
費大娘在京城之中活了大半輩子，隻知道一條道理，腳踏實地，用力氣換吃的。
別的在她眼裏都是白日做夢。
尤其是像項秀才這樣的，家徒四壁不說，還無依無靠。
項秀才是她隔壁鄰居，從小就是了爹，被他娘一把屎一把尿的拉扯長大，孤兒寡母的沒少被欺負。
前年，項秀才的娘被幾個壯漢子羞辱，投河自盡，打撈了幾天也沒撈起來。
項秀才是跪對著京河對天發誓，說什麼一定會考取功名，為母報仇。
可到了如今，那幾個壯漢子在京兆府的保護下依舊逍遙自在，而項秀才，還隻是個窮酸秀才。
“喲！咱們的大秀才還在這兒賣畫呢？”
費大娘的丈夫劉大強買了兩個燒餅回來，坐下遞給費大娘一個，眼裏滿是對項秀才的嘲笑。
“可不是。”費大娘歎氣又搖頭。
劉大強嫌棄地睨了項秀才一眼，一口咬下一大口燒餅，含沙射影道：“要是我有個要讀書的兒子，我非得打死他！”
“有買書的閑錢，不知道能吃多少頓飽飯！我這種下賤的人還是知道吃飽了才能喘氣，不像某些人，害死了自己的娘……”
啪―――！
話還沒說完，劉大強就挨了費大娘的一巴掌，打在手臂上倒也不見多疼。
費大娘惡狠狠地看著劉大強，低罵道：“你說這做啥？別學那些沒良心的狗東西！”
對於項秀才娘的事，費大娘是很同情的，街坊鄰居那些沒良心的狗男人總是笑談，說什麼早知道秀才娘要投河，就該早點去享受享受。
劉大強不以為然：“說又咋了？他娘要是守婦道，還能勾引來那些混賬？老話說，蒼蠅不叮無縫的蛋，說不是他自己嫌他娘丟人，給推下河的。”