村集市的空氣中充斥著蔬菜的新鮮和肉類的腥味，各色人等在這嘈雜的小天地中叫賣、討價還價。雪瑾與李瑤一同穿梭在熙熙攘攘的人群中，前者的臉上帶著淡淡的笑意，盡力隱藏著內心的憂慮。
就在她們準備離開時，一股刺鼻的酒氣撲麵而來，伴隨著一聲粗啞的叫囂：“瞧瞧，不就是個孤女嘛，還真把自己當個人物了！”
雪瑾緊緊抓住李瑤的手臂，她能感覺到來自對方深不見底的敵意。那是村中有名的惡霸——鐵牛，一個以蠻橫聞名的大漢，他的名字如同他的體格一樣，給人以沉重的壓迫感。
鐵牛踉蹌地走近，他的眼中閃爍著挑釁的光芒，仿佛在尋找借口發泄自己的不滿。他目光一轉，落在了雪瑾緊握的那本未完的符文筆記上，嘴角露出了嘲諷的笑容：“喲，這是在畫些什麼咒語嗎？你以為自己是個巫女不成？”
雪瑾感到心中一緊，這本筆記記錄著她所有的實驗和秘密，如果被這粗人揭露，後果不堪設想。她抬起頭，盡力保持鎮定：“鐵牛大哥，我們隻是來買些東西的，不想惹麻煩。”
但鐵牛似乎並不打算放過她們，他伸出大手，朝雪瑾手中的筆記抓去。
這時，雪瑾的內心湧起了強烈的憤怒和不安，情緒如同潮水般洶湧，幾乎要溢出眼眶。
雪瑾的手在顫抖，筆尖沾滿了墨水，卻在草紙上劃出了決絕的兩個字：“退讓”。心中湧動的不僅是憤怒，還有深深的恐懼。她從未想過會在如此眾目睽睽之下使用她的力量，尤其是對抗像鐵牛這樣的村中惡霸。
鐵牛的眼神瞬間從嘲諷變為驚愕，大塊的身體不由自主地向後跌去，腳下的爛泥讓他的退路更加淩亂。圍觀的人群發出了驚異的喧嘩，他們見慣了鐵牛的蠻橫，卻從未見過他如此失態。
“你...你這丫頭做了什麼？” 鐵牛的聲音裏夾雜著怒吼和不確定，他用泥土覆蓋的手在地上艱難地尋找支撐。
雪瑾的胸口劇烈地起伏著，她知道現在是決定性的時刻，一旦鐵牛發現了她的秘密，她和李瑤就再也無法在這個村子中平靜生活。她急忙轉向圍觀的人群，強裝鎮定地說：“看看，鐵牛大哥今天喝多了，竟然摔倒了自己。”
一些人開始竊竊私語，他們看著摔倒的鐵牛，又看看站立的雪瑾，心中湧起各種猜測。雪瑾和李瑤相視一眼，兩人的眼中都有著說不出的緊張。
鐵牛勉強站穩，臉色漲得通紅。他不願意承認自己剛剛的窘迫是真的，大聲咆哮：“誰都不許告訴別人今天的事，否則，我讓他好看！”
人群迅速散去，鐵牛留下的威脅像一陣風，攪動了村莊的平靜。雪瑾心中一沉，這一次她雖然逃過了一劫，但下一次呢？她的力量，這股危險的力量，究竟會給她帶來怎樣的命運？
在鐵牛重重摔倒的塵土中，李瑤的瞳孔收縮了一下。她見過許多，但這一刻，她的直覺告訴她，眼前的一幕超出了常理。李瑤轉過頭，看向雪瑾，後者的麵容平靜如常，但眼中卻是一片深不見底的湖水，暗潮湧動。
“雪瑾，你……” 李瑤的聲音輕飄飄地，幾乎被夜風吹走。
雪瑾深吸一口氣，強迫自己麵露微笑，輕輕地搖了搖頭，仿佛在否定李瑤的未問出口的疑問。她的心跳在胸腔中激烈地敲打著，那是恐懼的節奏。
“鐵牛醉酒了，你也看到了。” 雪瑾的話簡短，她避開李瑤的目光，不敢讓她看穿自己的不安，“我們走吧，這裏太吵了。”
李瑤注視著雪瑾，她知道雪瑾是在逃避，但她也明白，如果雪瑾選擇沉默，一定有她的理由。她默默跟隨，步伐輕盈，卻在她心中留下沉重的腳印。