董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！董卓擅行廢立和種種暴行，引起了官僚士大夫的憤恨；各地討伐董卓的呼聲日益高漲，曹操發檄文討伐董卓，後鎮諸侯皆起兵相應。
曹操、袁紹、袁術、馬騰等十八路諸侯等諸路軍馬，各領文官武將，投洛陽來。而袁紹是最有號召力的人物，這不僅因為他的家世地位，還因為他有誅滅宦官之功和不與董卓合作的舉動。初平元年（190年）正月，關東州郡起兵討董，推舉袁紹為盟主。董卓的倒行逆施也是引起了天怒人怨，關東盟軍聲勢浩大，這一下天下震動，最重要的是囂張、勢大的董卓也是感覺到了壓力。
盟軍直抵汜水關挑戰，而這一次的大戰也是成就了不少人；討伐董卓的各州郡長官各懷異心，這也是沒有辦法的事情，他們或許有一定的忠心，但是更需要的是保存自己的實力。
董卓麾下猛將華雄先後斬了想要搶攻的鮑忠，接著又是砍死盟軍先鋒孫堅帳下大將祖茂。盟軍銳氣大傷，隨後的俞涉、潘鳳也是被斬；在汜水關下，盟軍盟主袁紹隻能無奈“可惜吾上將顏良、文醜未至！得一人在此，何懼華雄！”。
隨後的故事其實不是無名小將關羽溫酒斬華雄，而是時任長沙太守的孫堅大破董卓軍，華雄在此戰中被孫堅一軍所殺。
其實對於這一次的盟軍，夏侯廉知道別看諸侯們聲勢浩大，但是這些人都是打著自己的小算盤；而且董卓既然敢這樣的囂張，那麼他也是有足夠的本錢。
兵多將廣的董卓現在根本不需要擔心烏合之眾般的聯軍，因為一個小小的汜水關下，聯軍根本無力攻克；更何況通往洛陽的虎牢關上，恐怖的呂布打得聯軍毫無還手之力。
河內名將方悅被呂布刺死，張楊部將穆順被呂布手起一戟刺於馬下，北海太守孔融部將武安國被一戟砍斷安國手腕。
呂布英雄，無人可敵，人中呂布馬中赤兔天下揚名。雖然是有著三英戰呂布，可是這也使得董卓見關東盟軍聲勢浩大，於是挾持獻帝，驅趕洛陽百姓遷都長安。
夏侯廉現在根本沒有那個心思去考慮聯軍這個注定會分道揚鑣的散沙一般的聯軍；果不其然，當進入了化為一片焦土的洛陽，諸軍化作鳥獸散，一場討伐不了了之。當聯軍徹底的分道揚鑣，為了擴充個人的地盤，爭奪土地和人口，這些曾經的盟友們相互爭鬥。
被聯軍擊敗的董卓脅迫獻帝遷都長安,自己則焚毀宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓兩百裏荒蕪凋敝無複人煙。而關東聯軍懼怕董卓精銳的涼州軍的戰力，無人敢向關西推進，全都屯兵酸棗一帶，他們各自打著算盤，在計較著個人的得失，關東諸軍名為討董卓，實際各自心懷鬼胎，意在伺機發展自己勢力。
曹操認為董卓“焚燒宮室，劫遷天子，海內震動”，應趁機與之決戰，遂獨自引軍西進。曹操行至滎陽汴水，與董卓大將徐榮交鋒，因為士兵數量懸殊，曹操大敗，士卒死傷大半，自己也被流矢所傷，幸得堂弟曹洪讓出坐騎所救，幸免於難。
這是一次注定的失敗的聯盟，曹操也是在經曆了追殺董卓失利的無奈後，在吼出了“豎子不足與謀！”這樣的對聯軍極度失望的之意後，聚集殘兵五百餘人，同回河內。
現在的曹操也是漸漸的感覺到了大漢王朝已經是日落西山，現在的曹操隻有壯大了自己的實力的時候，曹操才能一展抱負！
現在的曹操需要的是重新的恢複實力，現在的他需要好好的重新的打造自己的班底；一場討董之戰雖然是失利了，但是曹操也算得上是有了一些名氣，現在的他也是有了自己的地盤，這樣也能夠使得一些人舉家來投了。
在這個時候，黑山賊於毒、白繞、眭固等眭聚賊十萬攻略魏郡、東郡；東郡太守王肱無法抵禦，於是曹操領兵進入東郡，在濮陽擊破白繞。而這個是時候曹操也算是有了自己的地盤，袁紹表其為東郡太守！
這個時候的董卓也是在倒行逆施，挾天子以令諸侯的董卓自認為掌握了朝廷，他現在也是有恃無恐、為所欲為；野心極度膨脹的董卓，已經是目空一切了。在掌握了東漢的朝廷之後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，經常派遣手下士兵四處劫掠，殘暴百姓。他的士兵到處殺人放火，**婦女，劫掠物資。
被關東聯軍趕出了洛陽，但是帶著東漢皇帝到了長安的董卓繼續囂張跋扈，而他不知道的事怨聲載道之下也是有著許多有誌之士出於對國家危亡的考慮，長期與董卓進行不屈鬥爭。司徒王允在這個時候也是開始行動了，董卓和他的手下大將呂布也是在這個時候因為貂蟬出現了間隙。