景平，十年。
初冬。
戌時二刻，謝而立剛走出書房門，朱青匆匆進院，附耳低語幾句，謝而立臉色大變。
主仆二人徑直往後門去。
出門，一輛黑色馬車停在門口，謝而立整整衣冠，扶著朱青的手，上了馬車。
駕車的人深目看了朱青一眼，揚鞭而去。
朱青在心裏歎氣。
這是第幾次了？
好像從老爺進了內閣後就開始了，每半年一次。
那人總是深夜來，也不知道帶老爺去哪裏，若是三爺和小裴爺還在京裏，多半是帶去永定河的船舫上。
朱青甩甩頭。
三爺、小裴爺他們都走了十一年，還總想起這些老黃曆做什麼？
……
馬車裏。
謝而立行完禮，道：“陛下今日想與臣下棋，還是讓臣為您讀書？”
中年的帝王淡淡開口：“都不必，朕帶你去個地方。”
謝而立一聽這聲音，憂心問道：“陛下嗓子有點啞，可是染了風寒？”
“近日覺淺，三更睡，四更就醒。”
景平帝趙亦時：“小裴太醫替朕診過脈了，說是無礙，你不必擔心。”
謝而立：“朝事離不開陛下，還請陛下多保重龍體。”
趙亦時擺擺手：“閻王要你三更死，不會留到五更天，一切皆有命數的。”
謝而立看著眼前憔悴的帝王，話都哽在了喉嚨口。
他親身經曆三代君王，史書上也看過無數的有道明君，沒有哪一個君王能比得過眼前這一位，不好色，不貪財，一顆心兢兢業業都在國
事上。
這真真是華國開國以來，最國泰民安的十年，四九城的小叫花都少了很多。
隻是凡事過猶不及。
國事上的殫精竭慮，極大的消耗著陛下的心神，近一年來，他的身子一日比一日差。
……
馬車在一間宅子前停下。
謝而立下車抬頭，心咯噔一下，竟是從前晏三合住的別院。
這別院原本是裴明亭的，他們幾個離開後，別院就成了太子的私宅，常常有侍衛看守著。
裴寓夫婦有時候太想兒子了，就會遠遠的來瞧上一眼。
朱門，吱吖一聲打開。
“謝大人，隨朕進去走走吧！”
“是！”
熟悉的宅子，熟悉的路徑，青石路兩邊打理的幹幹淨淨，一根雜草都沒有，好像還是從前他們幾個住著時的模樣。
“這地兒，朕沒有讓外人來過，你是第一個。”
“是臣的榮幸。”
謝而立心頭忐忑地跟在帝王身後，一腳邁進了書房。
書房的擺設和從前完全不同，儼然一個小小的禦書房，連牆角的炭盆上都雕著龍紋，很是精致。
趙亦時在書案前坐下。
沈衝衝茶。
茶香中，趙亦時忽然望向一處白牆，淡淡道：
“朕一月中，總有一日會在這裏辦公、休息，就睡從前你家老三和明亭住的那間院子。”
謝而立大驚。
“謝大人，你可知道朕在這裏，心裏常常在想什麼？”
“陛下，臣猜不出來？”
趙亦時撫著唇邊的胡須，“朕常常在想，要怎樣才能做一個好皇帝
，讓百姓安，天下安。”
謝而立忙道：“陛下，海晏河清，時和歲豐，您做到了。”
趙亦時輕笑了一下，目光從白牆上收回，“承宇他們，可有消息來？”
謝而立心跳驟然快了起來。
他進禮部做郎中，做侍郎，做尚書，最後成了華國最年輕的內閣大臣，君臣二人見麵的機會不計其數，卻從來沒有說起過他家老三。
老三，謝知非，謝承宇，謝五十這幾個字，是他們君臣之間不約而同避諱的字。