一大清早，東方煒就被門外竊竊私語的聲音喚醒。
“這該怎麼辦？我雇你們這些飯桶是做什麼的，居然連個人都看不好？”壓低著聲音說話的，正是這宅院的主人張明德。
“老爺，我們已經派人去找了，或許練姑娘隻是出門走走，不會走太遠的。”
東方煒聽了幾句對談，心中隱約知道發生了什麼事，他罩上長袍起身，“呀”地一聲推開房門。
“東方公子。”張明德無限惶恐地垂下頭。
“出了什麼事？”
“是……下人們說練姑娘，她……不見了。”張明德摩挲著雙手，惶恐地開口。練姑娘若要是什麼皇公貴族之女，他一條小命可就不保了。
“這是什麼時候的事？”原有的猜測得到證實，東方煒並沒有表現得太驚訝，隻是對練無瑕的決定略感有趣，原以為經過昨夜的逼問，她會將真相全盤托出，沒想到她竟然有膽子選擇第三條路，來個不告而別，看來她並沒有自己想像中的那麼脆弱，卻也讓他對於練無瑕極力想隱藏的事感到更好奇。
“呃，是早上為姑娘送早膳的下人發現的，我發現後已經立刻派人去找了。”
張明德深怕東方煒一怒之下拂袖而去，連忙解釋。
就在這個時候，一名家丁匆忙地跑來，對著張明德喊道：“老爺，我們找到練姑娘了。”
張明德輕籲一口氣，伸手揉了揉臉上因為驚嚇過度而僵硬的線條，旋身再對東方煒笑道：“和我猜想的一樣，練姑娘應該是起得早，嫌這裏悶，所以自個兒出去走走。”再次轉身麵對剛才來報的家丁道：“阿喬，練姑娘人呢？是不是把她請回來了？”
“回老爺，練姑娘她不知怎麼了，就是不肯和我們一起回來，我們不敢用強，也不知道該怎麼辦，隻好讓阿強留在那兒守著練姑娘，我先回來請示老爺。”
“她現在人在哪裏？”東方煒心知唯有自己走一趟，才帶得回練無瑕。
“我們是在街上遇到練姑娘的，阿強已經將練姑娘帶到附近的客棧歇腳了。”
家丁阿喬據實稟告。
“那好，就勞你帶我走一趟。”東方煒轉身又對張員外無奈地笑道：“這姑娘的脾氣甚是古怪，看來我片刻都不能將視線離開她的身上。”
“敢問那位練姑娘，到底是……”這下子連張明德都感到好奇了，不知道這個小姑娘到底是何來頭，就連東方公子在言語中，似乎都對她相當包容、忍讓。
“唉！受人之托，忠人之事，我也莫可奈何。”東方煒語焉不詳地將話題帶過，接著與家丁一同離去。
“來人，將東方公子隔壁的廂房打掃一下，收拾乾淨乾淨，另外再叫廚房準備些糕點，聽到了嗎？”東方煒離開後，張明德很快地下達一連串的命令。
聽東方煒的語氣，這也是一個不能得罪的姑娘，但若是她動不動就要出走，那大家豈不是累壞了？不能得罪又不能阻攔，那最好的方式，就是讓兩個人的房間相鄰，這樣不管出了什麼事，自己就不必擔上被責難的風險。
張明德捋須而笑，為自己這個聰明的主意感到驕傲不已。
在家丁阿喬的帶領之下，東方煒不一會兒已經來到城中非常有名的“迎賓客棧”，阿喬正想踏進門檻，卻被東方煒一把拉住。
“你也忙了一個早上，我這裏有些碎銀子，就讓你和阿強打酒喝去。你現在進去，對阿強使個神色，要他不動聲色地出來，這樣你聽明白了？”東方煒從腰間取出一些銀兩，遞給了家丁。
“東方公子，這是……”他有些受寵若驚，不知道該接還是不該接。
“你就帶著阿強打酒去吧，我需要一點時間在這裏。”東方煒淡淡吩咐。“姑娘說穿了就是喜歡聽人哄，我可沒打算在太多人麵前勸她回去，這樣你總該明白了吧？”
“啊！是是，小的這就去辦。”阿喬露出一抹會意的笑容，這才收下銀兩，跟著小心翼翼地走到客棧裏頭去。
不一會兒，兩名家丁一起走出了客棧，他們向東方煒拱拱手表示謝意，隨即知趣地離去。
東方煒一個翻身向上輕輕一躍，跳上了“迎賓客棧”的樓上，他向下淡淡一掃，選定了一個可以看得見練無瑕的位置，怡然自得地坐了下來。
“來一壺桂花釀，還有些小菜。”東方煒向店家點了一些酒菜，一邊不動聲色地觀察她。
練無瑕仍是穿著昨天那套換上的衣裳，不知道是不是因為光線的緣故，在陽光的照射下，她的肌膚幾乎是呈現透明的雪白，連帶地使得整個人有種清幽脫俗的美感。不過，她的神情仍是鬱鬱寡歡，就連桌上的素麵看樣子也沒動上幾口。
喝了一口香醇的桂花甜釀酒，東方煒仍是好整以暇地凝望著她，不單是如此，他還注意到四周的人，也頻頻將目光停駐在單獨一人的練無瑕身上。
隻身一人的美麗少女，非常容易就成為別人覬覦的對象。
“是該受點教訓了，小無瑕。”東方煒喃喃自語。
果然，在東方煒為自己斟上第三杯酒的時候，練無瑕隔壁桌一名穿著華麗的公子哥，涎著一臉獰笑地朝練無瑕走了過去。
那名男子不知道對練無瑕說了些什麼，後者先是搖頭，而後還拚命地揮手，拒絕的態度相當明顯，而練無瑕的反應似乎也惹惱了對方，那名男子揮一揮手，與他同桌的另兩名男子跟著也坐到了練無瑕的桌前，眼看自己被三名陌生男子圍在中間，練無瑕原本就白皙的小臉變得更加蒼白了。
“小姑娘，我這麼誠心地邀請你，你不去就太不給麵子了。”為首的華衣公子開口。
他的嗓門一拉開，頓時客棧變得鴉雀無聲，不少好事者認出了為首的那人乃是蘇州縣令的親侄子，平常作威作福慣了，眾人就算對他的行為不滿，卻也不敢插手管閑事，隻能對那一名柔弱的少女，投以同情的眼光。
“謝謝公子美意，我的朋友一會兒就來了，實在是不能和你一同離開。”練無瑕秀眉微蹙，一雙澄澈的眼略嫌慌亂地掃視四周，卻怎麼也不見剛才說要去小解的家丁阿強。
“小姑娘，我可是堂堂蘇州縣令的侄子，家世清白、人品端正，姓蘇名俊才，在下可是誠心邀請你哩，你還是跟著我走吧！我自會留下字條，這樣對姑娘的朋友也算是有個交代。”蘇俊才哈哈一笑，說出這個他認為是折衷的辦法。
想他蘇俊才身邊的妻妾無數，就缺眼前這種看起來楚楚可憐、渾身透著清靈氣質的小妾，雖然身子骨看起來是薄弱了些，但無妨，光是她那雙水汪汪的眼睛，就讓他心癢難耐，管她是誰的人，先帶回去再說。