王輔臣背著洪承疇到了江寧，剛一到地方，就聽聞四麵刀風之聲，有三十六路義師，絡繹不絕前來討伐老洪。
這三十六路人馬，又分為前十二路、中十二路、後十二路，以及官十二路，匪十路及民十二路。這其中尚有前明大學士黃道周統領的北伐軍五路……總之是狼煙四起，烽火連天，讓老洪這廝過足了癮。
但這三十六路人馬，卻是地地道道的義軍。
曆史上，義軍數量眾多，不管誰起兵，都會聲稱自己是義軍，打贏了的，那就更是義軍。敢說他不是義軍？宰你全家——然而事實上，真正的義軍是絕無可能有贏的機會，基本上是一露頭，就被不義之軍給消滅了。
為什麼呢？
因為義軍義軍，你必須要講究個道義。三大紀律八項注意是一定不能忘的，要不拿群眾一針一線，不動群眾一草一木，還不許欺負婦女……可是義軍渴了餓了，那誰來管呢？
沒人管你，不管是義軍還是不義之軍，這事都沒人管。
但不義之軍，可以去搶去殺，還可以名正言順地強迫老百姓納捐賦稅，可是義軍就不能這麼幹。義軍要是渴了，自己去找水喝；餓了，自己去想辦法賺錢買吃的……這麼一說就明白了，所謂義軍，多不過是一時義憤之舉，行動的時候內無糧草，外無援兵，想和清兵這種有組織的暴力集團對抗，基本是雞蛋碰石頭，有輸無贏。
也就是說，所謂的三十六路義師，不過是三十六撥示威遊行的群眾，是抗不過暴力集團攻殺的。
正因為多爾袞明白這個道理，所以他替小順治擬定的聖旨是，讓洪承疇招撫江南，而不是攻克江南。
江南不需要攻克，因為江南並沒有一個係統性的抗清布局，都是民間與官方自發性的抵抗運動。
正是因為這個原因，所以大詩人吳梅村於順治五年作《鬆山哀》，縱情謳歌那無法抗拒的曆史大趨勢：
拔劍倚柱悲無端，為君慷慨歌鬆山！盧龍蜿蜒東走欲入海，屹然搘柱當雄關。連城列障去不息，茲山突兀煙峰攢。中有壘石之軍盤，白骨撐拒淩巑岏。十三萬兵同日死，渾河流血增奔湍。豈無遭際異，變化須臾間，出身憂勞致將相，征蠻建節重登壇。還憶往時舊部曲，喟然歎息摧心肝。
嗚呼！玄菟城頭夜吹角，殺氣軍聲振寥廊。一旦功成盡入關，錦裘跨馬征夫樂。天山回首長蓬蒿，煙火蕭條少耕作。廢壘斜陽不見人，獨留萬鬼填寂寞。若使山川如此閑，不知何事爭強弱！聞道朝廷念舊京，詔書招募起春耕。兩河少壯丁男盡，三輔流移故土輕。牛背農夫分部送，雞鳴關吏點行頻。早知今日勞生聚，可惜中原耕戰人！
可憐中原耕戰人——盡管抵抗不成係統，可是明室那邊，單隻是湖南何騰蛟那就有超過五十萬的人馬；更有著一隻虎李過、前大順皇後高桂英、昔日李自成手下悍將郝搖旗等名將。再加上廣東、廣西、雲南、浙江等地的官民義軍，怎麼說也不會少於百萬人吧！
最要命的是，偏偏在這個節骨眼上，多爾袞那廝又添亂，下達了剃發令：留頭不留發，留發不留頭。這就叫上國衣冠，淪為夷狄，結果激得江浙一帶大嘩，義幟林立，烽煙四起。如此一個聲勢浩大的敵對陣勢，洪承疇拿得下來嗎？
沒關係。洪承疇說：有抗命者，斷其首。
他現在有資格說這句話，因為他的手中有著二十萬的人馬。
這二十萬人，其領導人有李本琛，有李成棟，有金聲桓，有王懷仁……所有這些人，他們在曆史上都有一個響亮的名字——農民起義軍，代表著最先進的生產力。
但實際上，他們是清軍漢八旗的綠營人馬。
從一開始就是——最初的流寇，隻是他們暫時的身份，或遲或早，他們終歸要為異族效命。
斬首行動正式開始。
洪承疇祭出了隻有修煉到王佐之才才會運用的絕殺利器。
李成棟。