1633年7月，登萊總兵孔有德、耿仲明反，從陸地殺入旅順，守在廣鹿島的尚可喜回師營救不迭，眼睜睜地看著自己的兩個老婆、四個兒子、所有姓尚的親戚，再加上僮仆侍婢，總計一百多口人，被孔有德部逼落入水，統統溺斃身亡。
這一年，尚可喜29歲，距那老道說他滿門絕嗣的時間，恰好是九年。
尚可喜的全家都為大明而死，這引起了總兵沈世魁的無限同情。於是沈世魁就說道：老尚這一家，死得真是慘烈啊！我們要為老尚全家舉辦一個盛大的追悼會，等老尚來了之後，捎帶腳把老尚一塊宰了。他媽的這小子這麼能打，再留著他，遲早也要爬到老子的脖子上來……
於是總兵沈世魁通知尚可喜：為你全家舉辦追悼會了，你快點來參加。
尚可喜收到來信，悲痛外加感激，就立即離開廣鹿島，去參加包括他在內的全家追悼會。船隻正行之間，忽然他聽到懷裏有什麼東西嘩啦一聲，驚訝地伸手一掏，掏出了那隻匣子。
將匣子拿到眼前一看，眼見得一股細小的風柱，從匣子裏邊絲絲縷縷、絡繹不絕地透將出來。升上了高空之後，霎時間彌天蓋地，化為了狂風駭浪，搖晃著船隻，讓戰船無法前行。
這又是怎麼一回事？尚可喜心知有異，就派了偵察兵先劃小船過去看看。偵察兵去了後不久，回來報告說：首長，總兵沈世魁在追悼會場後麵埋下了伏兵，等你一到，就把你剁為肉泥。然後再為你全家主持追悼會，聽說總兵連你的追悼詞都寫好了……
當下尚可喜仰天長歎：我靠，我姓尚的世代為大明捐軀，嫉妒者反倒想置於我死地，真是太不像話了。
遂降清。從此軍中旗幟以皂鑲白，號“天助兵”，成為清軍中最能打的一支。
眨眼工夫又過了十一年，到了1644年，尚可喜在他年滿40歲的那一年，率天助兵跟在多爾袞的屁股後麵入關了。入關之後，他就到處打聽流寇中是不是有一個叫王光恩的人。
還真有。
那王光恩是李自成部下悍將，打仗沒多少本事，跑起路來卻是極凶。尚可喜率天助兵一直追到襄陽，才把王光恩追上。
然後尚可喜招呼王光恩：老王，你不要跑了，我問你一件事：你是不是有個親戚當了老道，你小時候還經常偷著送吃的給他？
王光恩大驚：這事我自己都記得不是那麼真切了，你怎麼知道？
尚可喜說：有這事就對了。我在二十年前就答應了老道，要在今天照顧你。現在你別到處亂跑了，快點過來跟我幹吧。告你說，你過來之後就是我的頭號親信，替我掌管內營，我生了八十多個兒子，你得多費點心……
王光恩聽得眼睛都直了：八十多個兒子……你是怎麼生出來的？
尚可喜沾沾自喜：告訴你我有隱疾，你信不信？
王光恩：……信了你才怪！
於是尚可喜當了王光恩的介紹人，引薦他參加了大清天助軍，從此王光恩對他感恩戴德，按下不表。
尚可喜的天助兵，戰鬥力與吳三桂相比，不值一提；但與一隻虎李過相比，不值一提的就是李過了。
話說一隻虎李過被永曆帝催促，硬著頭皮來碰尚可喜，被老尚拿騎兵一撞，流寇登時潰散。一隻虎李過落荒而走，忽然發現四川空虛，便飛也似地逃入了川蜀。
再說那孫可望，對一隻虎李過向來是最不感冒，這是因為大家都是流寇，心理上難免會有個競爭。聞知李過被尚可喜打得落花流水，孫可望高興得大笑起來，笑著笑著，他猛地想起一樁事來：對了，這個蠢貨李過，現在是啥官啊？
李過是秦王。有人告訴他。
什麼？孫可望一聽就火了，李過他憑什麼封秦王？秦王理應由朕來做。
孫可望都已經自封為朕了，為什麼還要跟李過爭這麼個秦王呢？
這是因為：秦王就是關隴之王，而大家都是從陝西出來的，李過被封了秦王，孫可望豈不成了李過的部下了嗎？
當下孫可望怒極：傳朕旨意，放炮升旗，朕要奪回秦王之位。
咚咚咚，校演場上三聲炮響，徹底打塌了永曆王朝的最後半片天空。