都城，逼皇帝廢後的呼聲越來越高，同時，逼皇帝立皇太弟的呼聲也與之不相上下。
所謂皇太弟，就是把皇帝的弟弟立為太子。本來這是很少見的情況，但誰讓當今皇上一個活著的兒子也沒有呢？偏偏親弟弟很多！這就讓別人有了可乘之機。
即使做了皇帝，也不能為所欲為，也會有許多麻煩纏身。而皇帝最擅長的，就是把自己的麻煩轉嫁給手下的大臣們。
能者多勞。誰能力大，誰承受的麻煩就越多。
當今皇上信任霍瀟，所以時時刻刻不忘了他，催他回都城的詔書幾乎是一天一封。
催命符大概就是如此模樣。
霍瀟看完詔書，感到頭疼，又把蘇芽寫的婚書取出來看。
狗爬的字，像蟲子一樣歪歪扭扭，偏偏被他看出了花來。歡喜的情緒衝淡了頭疼，他靠到椅背上，閉眼假寐，手指輕敲書案，思量對策。
“國公爺，禮部右侍郎曹德宣來了！”
謝管家有點慌，一路小跑，進書房稟報。
霍瀟睜眼，鎮定地道：“你去迎他進來。”
謝管家是見過大風大浪的人，但他有點怕這個曹德宣。
因為他家國公爺是用刀劍在戰場上殺敵，而這個曹德宣是用嘴皮子在身邊殺人誅心。
在公事上，曹德宣曾氣得一位老臣撞柱子，逼得兩位臣子辭官。
在私事上，曹德宣先後有兩任妻子上吊自盡。
尖酸刻薄的嘴皮子比刀劍更傷人！
偏偏這個尖酸刻薄的禮部右侍郎深得皇上重用。許多人既厭惡他，又不敢得罪他。
“曹大人，國公爺在書房等您。”謝管家客客氣氣地帶路。
曹德宣環視整個庭院，冷聲問：“為何張燈結彩，如此喜慶？”
謝管家張口結舌，想說實話，但又怕給國公爺添麻煩，糾結得舌頭差點打結。“這……是因為……過年！春節！吉利！”
曹德宣發出一聲嗤笑，仿佛在嘲笑謝管家的愚蠢。
謝管家想死的心都有了，恨不得買塊豆腐撞死自己。多說多錯，他幾乎不敢再說話了，幸好書房已經近在眼前。
“曹大人，請進。”
曹德宣跨過門檻，用咄咄逼人的目光看向霍瀟，譏笑道：“護國公真是好清閑！”
霍瀟本來是起身相迎，聽聞這語氣，直接就改變了主意，四平八穩地在書案前坐下，等著曹德宣給他施禮。
所謂官大一級壓死人。何況霍瀟是堂堂護國公，擁有世襲罔替的爵位和赫赫軍功，區區一個三品右侍郎也敢在他麵前放肆？
等曹德宣主動施禮之後，霍瀟才起身虛回一禮。
“曹大人，請入座。”
謝管家小心翼翼地奉茶，然後帶著一頭冷汗，退到門外。
曹德宣又舊話重提：“滿朝文武都焦頭爛額，隻有護國公清閑自在！下官真是佩服！”
霍瀟好整以暇，回道：“曹大人官服整潔，烏紗帽嶄新，臉上白白淨淨，哪裏有焦頭爛額？”
曹德宣咄咄逼人，道：“何必揣著明白裝糊塗？我是奉皇上的旨意，前來請國公爺回都城的！不是來看人裝瘋賣傻的！”