桂花嫂子說了好久，還沒有口渴的意思。
蘇芽終於明白度日如年是什麼滋味。
“桂花！回家吃飯！”某個大嗓門忽然在村裏響起，透著煩躁的情緒。“桂花！桂花！死哪去了？吃飯了！”
“我婆婆喊我了！”桂花嫂子一路小跑，大聲道：“蘇芽，我明天再來找你玩啊！”
蘇芽連忙喊：“我明天要去種馬鈴薯，不得空！”
送走客人，蘇芽去廚房看看。韋大廚、桂嬸和福嬸正在做晚飯，大鍋裏的菜滋滋作響，蒸籠冒著熱氣。
福嬸笑道：“夫人，餓了吧？蒸餃已經熟了，可以先吃幾個，墊墊肚子。”
自己可以餓，但肚子裏的娃不能餓。蘇芽笑眯眯，不客氣地先吃了。
“好吃！桂嬸和福嬸的手藝真好！”蘇芽咬一口餃子，笑眯眯地誇。
韋大廚不樂意了，道：“餃子餡是我調的，怎麼不誇我？”
蘇芽笑道：“韋叔，我以前天天誇你，已經找不到新的話來誇你了！這可太難為我了！”
韋大廚得意地揚眉，從砂鍋裏夾出個大雞腿，擱蘇芽碗裏。“好好補補！”
晚飯後，大家坐院子裏乘涼。
周七的話匣子一打開就關不上，一個勁地說沿海的海運有多麼厲害。
“一艘大船比咱們這宅子還要大，可以裝上萬斤的貨物！而且，碼頭上一天來來去去，能見到幾十艘大船。要是有機會，我要乘船去海外遊曆！”
蘇芽微笑道：“國公爺說，如果能用大船從海外買糧食回來，就不用擔心饑荒了。”
華師傅道：“當年我差點被流放到海外的瓊州島。”
周七道：“瓊州島離南邊太近了！我說的海外是往東邊走，聽說大船要海行兩三個月，聽說那邊的人是黃頭發，綠眼睛！長得像妖怪！”
謝管家笑道：“天下之大，無奇不有！”
蘇芽打個哈欠，犯困了，先去睡了。
過了幾天，馬鈴薯種完了，蘇芽又開始想新的產糧辦法。
“田地都被我們利用完了，不知道還能種到哪裏去……”
華師傅道：“我曾經看見別人在河裏養河蚌，叫做籠養。”
蘇芽眼睛一亮，很感興趣，連忙追問：“是用籠子養嗎？像雞籠子嗎？”
華師傅道：“差不多。不過別人養河蚌不是為了吃肉，而是為了養出珍珠來。”
蘇芽頓時猶豫了，因為她對糧食和蔬菜格外感興趣，對珍珠卻不感興趣。
華師傅察言觀色，挑眉問：“夫人隻想要河蚌肉，不想要珍珠嗎？”
蘇芽皺一下鼻子，道：“不是不要，而是……養珍珠肯定很難，我沒那麼貪心，我隻想要糧食。”
華師傅搖頭，感歎道：“買櫝還珠！活生生的例子就在眼前啊！”
蘇芽道：“華師傅，你別取笑我了。養河蚌要買哪些東西？”
華師傅道：“明天進城，去集市上問問，哪裏有小河蚌苗賣。”
“你以前沒養過，沒有經驗，第一次不能養太多，否則浪費銀子。”
蘇芽笑著答應：“我曉得，不貪心。”
私下裏，華師傅對謝管家感歎道：“國公夫人怎麼如此活潑好動？一刻也閑不下來？剛種完馬鈴薯，又要去河裏養河蚌！真不知道過幾天，她又有什麼新花樣……”
謝管家笑眯眯，道：“華師傅，你多擔待些。國公爺不在這裏，夫人沒了主心骨，就到處折騰。反正咱們閑著也是閑著，就陪著折騰吧！”
華師傅無奈，道：“隻能如此了。”
養河蚌的竹籠子是蘇青山親手編織的，比雞籠大一點，一共編織了六個。
華師傅親自去外麵買了小河蚌苗回來。
蘇芽好奇，親手把小河蚌苗鋪到竹籠子裏。
華師傅在旁邊叮囑：“不能鋪得太密集，因為它們會長大，一年能長一斤多。”
蘇芽點頭，微笑道：“這竹籠子以後就是它們的屋子了！住得太擁擠，就會不舒服！”
把小河蚌苗裝進了六個竹籠子，蘇芽問：“現在就放河裏去嗎？”
華師傅道：“這樣放進去容易，等你再想把籠子從河裏取出來的時候，就難了！”
嶽三立馬自告奮勇，道：“不難，我水性好，去水裏找這麼個大籠子，如探囊取物！”
“到時候我帶著繩索下水去，把繩索係籠子上，再上岸去拉，不就拉上來了？”
華師傅道：“行吧！現在就去放籠子，不然小河蚌苗都要渴死了。”
蘇芽跟去河邊，邊走邊問：“不用喂東西給它們吃嗎？”
華師傅道：“河裏有野生的河蚌，沒人專門去喂食，都長得好好的呢！夫人不用操那個心。”
蘇芽更高興了，道：“養河蚌居然這麼省心，真好！如果收成好，明年可以多養些！”