臘月初八，既是臘八節，也是粥粥滿周歲的日子。
村鄰們還記得上次滿月酒的事，在路上一遇到蘇青山就問：“青山啊，你家娃要滿周歲了吧？請全村人吃酒菜嗎？辦酒席嗎？”
蘇青山當然想辦，但是出銀子的人是蘇芽，他不能做主。
蘇青山回家去說：“芽兒，村裏人都記得粥粥的生日！問咱們送不送酒菜？”
蘇芽搖頭，道：“我不想送，爺爺，你的意思呢？”
蘇青山道：“滿周歲是大日子，當然是越熱鬧越好。”
蘇芽無奈，心想：人越老就越愛熱鬧！就當哄爺爺高興，送就送吧！
正好蘇家村裏有幾戶窮人家，一年到頭都吃不到兩回豬肉，蘇青山把好酒好菜一送去，這些人就像久旱逢甘霖一樣歡喜。
霍瀟派人送東西回來，蘇芽打開一看，是兩箱子書。
蘇芽心想：可憐的粥粥，你那心急的爹又來搗亂了！
“粥粥，你爹送生辰禮來了！”
粥粥也對禮物好奇，搖搖晃晃地跑過來看。
翻來翻去，全是書。
粥粥有點不高興，用小手用力地在書上拍兩下。
說到生辰禮，蘇青山和宋寶送的是銀鎖片，謝管家送的是玉佩，歐陽太醫送的是木雕……
隻有霍瀟送的東西最不討孩子的喜歡。
晚上，蘇芽又取出霍瀟的畫像，給粥粥看，生怕他不記得霍瀟長啥樣。
哪曉得，孩子居然嘟著嘴，奶聲奶氣地說：“不要爹爹！”
蘇芽覺得有趣，寫信告訴霍瀟，意圖讓他好好反省一下。
——
自從蘇劍夫妻去海州後，趙小蘭一家的好日子就沒了。
隔壁的桂花幸災樂禍，故意嘲諷道：“嬸子，你家好久沒燉肉了！是吃膩了嗎？”
趙小蘭假笑道：“對啊！膩了！莫非你嘴饞了？”
桂花冷笑，道：“我家的錢都被那老不死的捏在手裏，我想買也買不了！”
趙小蘭不屑地笑道：“喲！等你婆婆真的老死了，你就能當家做主了！不過，你婆婆看上去還有三四十年可活呢！”
一想到自己還要被婆婆拿捏三四十年！桂花差點把牙咬碎！心裏那叫一個恨啊！
——
離除夕越近，年味就越濃。
宋寶幾乎天天去城裏買年貨，各種糖、果脯、堅果、酥餅，還有年畫。
她還感歎道：“孟夫子寫得一手好字，咱們不用買春聯了！”
趁著太陽大，蘇芽把霍瀟寄來的兩箱書拿到太陽底下曬，防止發黴。
粥粥在旁邊搗亂。
忽然他們聽見敲鑼的聲音，宋寶連忙跑到院子外麵去東張西望，說道：“是村長在敲鑼，不知道又為了啥事。”
“蘇芽！青山！宋寶！咱村裏出大事了！蘇團的娘死了！七竅流血！”鄰居跑來傳話，滿臉驚恐。
蘇芽連忙捂住粥粥的耳朵，不讓他聽見那些話。
宋寶急匆匆地往外跑，幾乎整個村子的人都在往同一個地方跑去。
過年的溫暖，瞬間被一種淒涼陰森的寒氣覆蓋了。
蘇芽也感到不安，抱起粥粥，站在自家門口，遠遠望著那個方向。
蘇團是桂花的丈夫，這次死的人是桂花的婆婆。