霍瀟接到密信，楊尚在東南沿海所做的壞事比虛報軍功更嚴重。
密信上寫道：“楊尚為了湊齊一千八百個頭顱，濫殺無辜百姓。”
霍瀟把密信燒成了灰。
兼聽則明，偏聽則暗。他早就過了衝動行事的年紀，所以暫時按兵不動。
幾天後，他終於打聽清楚，國庫裏的最後一筆銀子用於修建皇後和三皇子的新道觀。
兵部急需銀子，工部也急需銀子，戶部也催著要銀子，朝廷居然捉襟見肘了。
可悲，又可笑！
等到皇上主動召見的時候，霍瀟已經想好了對策。
皇上坐在龍椅上，一臉麻木，說道：“昨晚朕做了個奇怪的夢，有個道士對朕說，國庫空虛是亡國之兆。”
霍瀟眉頭微蹙，不敢隨便接話。
亡國二字，是何等的沉重。禦書房裏落針可聞，內侍們都不敢大聲呼吸。
皇上看向霍瀟，眼神陰沉，又暗含鋒芒，問道：“愛卿，你怎麼看待此事？”
霍瀟道：“當國庫空虛時，應當開源節流，一定能度過難關。皇上是民心所向，無人替代。”
皇上移開目光，沉重地道：“開源節流，戶部的官員也是這樣說。事實上，如今官員的私庫富過朕的國庫！朕寢食難安！偏偏個個都鬧著要銀子，卻無人能為朕分憂。”
霍瀟道：“術業有專攻，充盈國庫的重任落在戶部頭上。微臣想向皇上獻一計，用於解決北境拖欠糧餉之事。”
皇上氣惱，斥責道：“你隻在意北境的士兵，絲毫不在意朕的國庫！孰大孰小，你分不清嗎？”
“北境的士兵有屯田，還沒到火燒眉毛的時候！”
霍瀟無奈道：“皇上，俗話說，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，這怎麼能行？屯田隻能讓北境士兵不至於餓肚子，但糧餉拖欠一年，士兵們心裏都有數。想要一筆勾銷，很難。”
“如果有辦法解決北境糧餉問題，便減輕了國庫的負擔。”
皇上終於冷靜下來，道：“你有什麼辦法？”
霍瀟道：“西北連通內地的商路危險重重，必須穿過沙漠。如果能允許北境士兵成立一支商隊，去西北進貨，來內地售賣，或許能解決糧餉問題。”
“同時，朝廷派官吏去監督他們，防止他們胡作非為。如果做生意的利潤較多，就把多出來的部分上交國庫。”
皇上陰惻惻地道：“軍隊經商，乃是大忌，容易背叛朝廷，你難道不知道？”
霍瀟道：“非常之時，用非常之計。此時糧餉拖欠就好比老天爺鬧幹旱，軍隊經商就好比上遊開閘放水，等到下遊擺脫了幹旱，皇上隨時可以把上遊的閘門關閉，到時候下令禁止軍隊經商，仍然由兵部下發糧餉。”
皇上感歎道：“也對！生殺予奪的權力都在朕手中。朕說開就開，朕說停就停。具體怎麼實施，你可有謀劃？”
霍瀟道：“微臣才疏學淺，茲事體大，需要滿朝大臣共同商議。”
皇上抬手扶額，道：“讓滿朝大臣商議，到時候他們又吵吵鬧鬧，搞得像菜市場一樣！讓朕頭疼！”