要了解什麼是尼安德特人，必須了解一些簡單的生物學分類以及生殖隔離的概念。自然界中的所有生物，在生物學屬性上是按照嚴格的界、門、綱、目、科、屬、種來分類的。生殖隔離，是指生物學中同一“屬”
之下的不同“種”的生物之間，可以進行交配，但交配產生的後代，將不再具備生殖和繁衍能力，這樣的情況，在生物學領域被稱為“生殖隔離”。
例如“馬”屬之下的驢和馬兩種生物，進行交配之後，可以產生出下一代——騾子，但騾子是沒有生殖能力的。也就是說，騾子與騾子之間是不能經過交配產生下一代騾子的。
因此，在生物學領域，判斷兩種生物是否為同一“種”生物，是通過彼此之間是否具有生殖隔離來區分的。
在自然界中，有很多種馬，也就是在“馬”屬之下，有很多具有生殖隔離的、不同種的動物，例如上麵提到的驢和馬，都是“馬”屬動物。
“犬”屬之下，也有很多具有生殖隔離的、不同種的動物，如狗、狼、狐狸，均屬於“犬”屬動物，它們之間具有生殖隔離。然而隻有人類例外，全世界如今隻有一“種”人類。
無論黑人、白人還是黃種人，在生物學分類上其實是同一種人，因為他們之間是沒有生殖隔離的。
地球上現存的人類，在生物學分類上，統稱為智人。
智人在生物學分類上屬於動物界，脊索動物門，哺乳綱，真獸亞綱，靈長目，類人猿亞目，人科，人屬之下的智人人種。
那麼，在自然界中，是否存在過在“人”屬之下，與智人平行的種呢？
也就是說，是否有與智人存在生殖隔離的、不同“種”的人類呢？
答案是肯定的。
根據生物學研究，地球上曾經存在過的在“人”屬之下，與智人平行的人類包括盧多爾夫人、格魯吉亞人、匠人、藍田人、元謀人、海德堡人、丹尼索瓦人、尼安德特人等幾十種人類。
這些人類在生物學分類中都屬於“人”屬，是與智人平行，並且存在生殖隔離的不同“種”的人類。
不過這些人類，現今都滅絕了。
三萬年前，當智人走出非洲的時候，遇到的最大敵人就是尼安德特人。尼安德特人曾經廣泛生存在地球上，是當時地球的統治者。我們的祖先走出非洲時滅絕了尼安德特人，這才統治了世界。同時，尼安德特人的一部分基因，也被融合在了智人的體內。
生物學所講的生殖隔離，並不是絕對概念。
具有生殖隔離的兩個種群之間，產生的絕大部分後代是沒有生殖能力的，但也存在極少部分後代可以繁衍。因此在智人的基因中，有部分尼安德特人的基因被融合進來。目前已知的一些疾病，例如上癮、二型糖尿病，就是尼安德特人的基因引起的，這兩種基因特性是智人的基因裏原本沒有的。
雖然Taylor 用了盡量簡單的語言來解釋整個發現的情況，但邵子安幾人還是聽得雲裏霧裏。歐陽問道：“你說的這些，到底……到底說明了什麼問題？”
Taylor 說道：“我們的結論是：這種特殊的病毒改變了人類的基因結構。病毒引起的基因突變使我們身體裏的全部智人基因都沉默了，而使尼安德特人的基因呈顯性狀態，也就是說，這些被感染的人類，全部變成了加強版的尼安德特人。”
邵子安問道：“是什麼原因造成的這種基因突變？”
Taylor 搖了搖頭，說道：“目前還不清楚，病毒感染者基因中的增強子被甲基化，尼安德特人的基因呈顯性狀態，這可能是通過改變蛋白完成的，當然，還有一種最大的可能，就是被人工操控的。”