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公元前8世紀初，腓尼基人在西西裏島建立了殖民地。其中最重要的殖民點有3個，它們分別是帕諾爾莫斯（Panormus，今巴勒莫）、索拉斯（Solus，今聖弗拉維婭）和莫提亞（Motya，今聖潘塔萊奧島）。腓尼基人在殖民點大搞建設，像莫提亞城，倉庫、工房、住宅和宗教建築相繼拔地而起。在這些當中最有名的當數卡比達祖（Cappidazzu）聖殿。
在西西裏島做生意做得風生水起的腓尼基人，很快就遭受到了紛至遝來的希臘殖民者的窺伺。西西裏島位於地中海貿易線的關鍵位置上，並且還擁有大量肥沃的沿海土地。這些都是吸引希臘人前來的最大動因。同腓尼基人友好地與西西裏島當地人——西坎人（Sican）、艾利米亞人（Elymian）、西庫爾人（Sikeloi）——建立和諧的關係不同，希臘人則在殖民中經常使用暴力。這樣一來，當地人就與腓尼基人建立聯盟，以抵禦來自希臘人的入侵。因爭奪珍稀資源而導致的衝突時常發生，它也成為西西裏殖民初期的特點之一。從很大程度上講，西西裏島上的當地人、腓尼基人與希臘人之間由此而產生了仇恨。即便如此，他們依然會因共同的貿易利益時友時敵，這是一種以殖民式的“折中之道”為特點的、以商業文化為前提的融合。
不過，迦太基或許最關心的是在第勒尼安海（Tyrrhenian）22的商業貿易。腓尼基人這樣的決策並不意味著放棄了對之前殖民地的經營，他們還是在維持著這一地區的貿易，並修建了一些新的移民點。但是，希臘人的野心已經讓腓尼基人有了防備，不能讓這個可怕的競爭對手的觸角伸向西班牙的銀山。然而，腓尼基人的這一決策讓原先的貿易點出現了商業真空地帶，特別是位於愛琴海海岸地區小亞細亞的那部分正在被希臘人填補。此外，讓腓尼基人沒有想到的是，希臘人通過在小亞細亞的商業活動，設法在西班牙東北部的安普利亞斯（Empúries，今赫羅納省東北部布拉瓦海岸萊斯卡拉鎮附近）建立了一塊殖民地。
事實的確如此，希臘人在後來控製了西西裏東部與意大利南部的許多地區。在公元前6世紀，更多的希臘殖民者在地中海北部海岸的馬西利亞（Massilia，今法國馬賽）、昂蒂布（Antibes，舊譯安提比斯）、尼西亞（Nicaea，今法國尼斯）、科西嘉東部海岸和伊奧尼亞群島建立了一個又一個的新殖民地。
麵對勢頭凶猛的希臘人的擴張，腓尼基人當然不會置之不理。譬如公元前580年，來自尼多斯（Cnidus，今土耳其達特恰）和羅得島的希臘殖民者試圖在莫提亞城對麵的大陸地區建立一個新的殖民地，腓尼基和艾利米亞的聯軍攜手作戰，驅逐了這批希臘殖民者。
希臘人一方麵著手西西裏島的殖民問題，另一方麵也在地中海中部和西部進行殖民入侵活動，他們不時地襲擊迦太基帝國的商船。作為回應，迦太基帝國表現出了強硬的態度。以公元前535年為例，一支因當年波斯帝國入侵小亞細亞而流亡到科西嘉島阿拉利亞（Alalia，今阿萊裏亞）的希臘人在此建立了一塊殖民地後，一直不甘寂寞，他們攻擊了迦太基帝國的商船隊。很快，迦太基帝國就派出一支由200艘三列槳戰艦組成的艦隊給予還擊。這次海戰雙方都損失慘重，但希臘人最終還是被擊退了。這次海戰也被稱為阿拉利亞海戰或撒丁島海戰，希羅多德在《曆史》一書中描述道：“勝利方得意揚揚地將戰俘運往伊特魯裏亞，並在那裏用石頭砸死了他們。”
為了保護在地中海中部的商業利益，公元前509年，迦太基帝國與這一地區的另一新興勢力羅馬簽訂了一份互惠互利的協議。當時，羅馬人一度（公元前5世紀）因嚴重缺少糧食，不得不從西西裏島的迦太基防區裏購買——對迦太基而言，這正是簽訂協議的一大籌碼。
這份協議對迦太基帝國而言非常重要——可保護“遍布於地中海中部和西部地區的迦太基商業中心的安全（協議中有一條款規定羅馬人及其盟友的船隻禁止通過迦太基北部地區，即邦角半島）”。協議對羅馬人也很重要，除了解決糧食危機，更重要的在於它得到了迦太基帝國的重視。因此，雙方還將協議刻在一塊青銅書寫板上。根據古羅馬曆史學家波裏比阿的描述，他找到了這塊青銅板，協議是在羅馬市政官財務部簽訂的，由於內容是用古拉丁文書寫的，他說太難理解（翻譯）了。不過，後來的學者們還是將這份協議的部分內容大致翻譯出來了——“任何不得不從這裏（指邦角半島，封住這個區域就等同於封住了進入大瑟提斯，即今天的突尼斯薩赫勒中心地帶以東地區的道路）經過的人，除了必要的船隻維修用品或獻祭用品以外，禁止強行購買或帶走任何東西，而且他必須於5天之內啟程離開。貿易者不得在沒有傳令官或城鎮辦事員在場的情況下達成任何交易，倘若在利比亞或撒丁島進行貿易，任何出售物品的價格在上述人員在場的情況下都應由國家向賣主擔保。任何一個來到迦太基西西裏行省的羅馬人都應享有與他人同等的權利。”
作為條約另一方的迦太基，它也將履行條約規定：“迦太基不能去危害拉丁姆的沿海城市，主要包括拉維尼姆（Lavinium）、阿爾代亞（Ardea）、奇爾切伊（Circeii，今意大利奇爾切奧山腳）和泰拉奇納（Terracina），或任何其他隸屬於羅馬的拉丁城市。”
當時的羅馬力量薄弱，隻是亞平寧半島眾多勢力中很不起眼的一股。但是，羅馬城具有重要的戰略地位。因此，有必要為上述羅馬人與迦太基帝國簽訂協議的內容做一補充：羅馬城的位置在台伯河河畔，且台伯河屬於內陸河（深入內陸20千米），這樣得天獨厚的地理條件使得羅馬城成為拉丁姆北部的主要商業中心之一。羅馬城還產生了七個國王，公元前753年產生了第一個國王羅慕路斯（Romulus）。當時，羅馬人還嚐試了推行君主製。不過，君主的貪婪、專製和野蠻最終導致羅馬人尋求另一種政治體製。這就是我們熟知的元老院貴族議會，它既具備谘詢機構的特質，也對平衡君主的專製權力起到了重要作用。公元前509年，羅馬公民拋棄了君主政體，取而代之以“執政官”。執政官成為這個共和國的領頭人，它從眾多貴族中選舉產生，時間定為一年一度。從此，羅馬從眾多的城邦中嶄露頭角，如一顆耀眼的新星，並最終在曆史車輪的推動下形成一個強大的、幾乎無可媲美的帝國。