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為什麼西班牙人會獲勝？僅僅是因為掌握了先進文明嗎？
要知道，居住在特諾奇蒂特蘭和特拉特洛爾科這兩座島嶼城市的阿茲特克人就有近25萬，另外還有100多萬說納瓦特爾語的墨西哥人沿湖居住，他們都是向阿茲特克帝國納貢的臣民。更多居住在墨西哥穀地之外的人也在向這個帝國納貢。縱觀特諾奇蒂特蘭城的曆史，這座城市的文明程度是讓人驚歎的：堤道的拱形設計體現了力學的完美運用；巨石型的輸水渠孕育著這裏的生靈；體積龐大的神廟勝過同類的金字塔；人工湖有數以千計的獨木舟組成船隊保衛著；浮動的花園宛如巴比倫空中花園；各種裝飾品以及人們佩戴的飾物上的黃金在陽光的照射下閃耀著金光……這一切都足以讓人驚異不已。與同時代的歐洲城市相比，後者自慚形穢。
西班牙人的勝利，或者說是科爾特斯的勝利，在很長一段時間裏，墨西哥和歐洲的批評家們提出了這樣的觀點：土著盟友的支持，疾病瘟疫的肆虐，科爾特斯本人的軍事天才，武器的先進……
實際上，上述的說法或多或少存在值得商榷的地方。
土著盟友的加入是否就是獲勝的關鍵，取決於他們在戰爭中的作用。在西班牙人沒有入侵之前，許多印第安部落未能推翻這個強大的帝國——強大的特拉斯卡拉部落也不敢直接與之為敵。當西班牙人入侵後，他們在沒有西班牙人幫助的情況下，依然無法對抗阿茲特克人。當特諾奇蒂特蘭陷落後，這些印第安部落同盟很快就瓦解掉了，倘若他們組織起來，一致對抗西班牙人或許可以獲得獨立。但他們相互爭吵，而且脾氣暴躁，假使西班牙人沒有將他們組織起來，其結果必然是無法對抗阿茲特克人。換句話說，他們之所以未能對抗得了阿茲特克人，主要在於內部的爭鬥。
科爾特斯方麵，他依然麵臨著土著人的問題，他本人差點在古巴被捕，政敵還把他當作暗殺的目標，伊斯帕尼奧拉（Hispaniola）128當地政府還宣布他為叛徒。因此，他在踏上美洲土地的時候，至少麵臨著各種各樣的美洲部落的進攻。四麵受敵的科爾特斯像個入侵者在美洲部落間穿行、生存。他在加勒比地區的上級眼中就是一個罪犯和投機者，但正是這個精明的入侵者“毀滅了墨西哥史上最強大的民族”。從1521年特諾奇蒂特蘭陷落到19世紀墨西哥獨立戰爭，“除了偶爾發生的暴動之外，無人再敢挑戰西班牙人的絕對統治”。
在舊大陸對新大陸殘酷征服的曆程中，完全征服後者並不一定需要與土著盟友的合謀就能做到。阿茲特克被摧毀隻是西班牙人吞並墨西哥的先決條件，這一點，土著聯盟未必在當時看得出來。因此，他們對這場戰爭的目標和概念大相徑庭。也就是說，土著盟友的加入在較大程度上幫助了西班牙人，如果沒有他們，西班牙人會花費較長的時間去征服阿茲特克。
柏拉圖在其著作《法律篇》裏認為：“每個國家都會在其資源所限的範圍內，尋求吞並並不屬於它的領土，這是出於國家野心和自身利益的合乎常理的結果。”
亞裏士多德在其著作《政治學》中認為：“戰爭的目的總是在於‘獲取’，因此當一個國家遠強於另一個國家，並‘自然地’尋求以任何可能手段控製較弱對手時，戰爭便會合乎邏輯地發生。”
土著盟友與西班牙人“並肩作戰並不是因為他們喜歡西班牙人”，他們是因為遭受到阿茲特克人的壓迫（許多部落，包括強大的特拉斯卡拉部落，他們要麼處於被壓迫的臣服狀態，要麼處於被圍困之中，他們被迫向阿茲特克人納貢，自身的田地也無法得到保障），以及邪惡的屠殺方式，讓他們迫切需要一種力量來幫助他們。而西班牙人的出現，讓這些被壓迫的部落感到了一種前所未有的力量存在——西班牙人能擊敗強大的阿茲特克人。因此，彼此是純粹的盟友關係，還是各有所需的目的導致，都是值得商榷的。
可怕的天花之類的瘟疫，還有各種疾病的橫行，它們到底奪去了多少阿茲特克人的性命，目前為止沒有確切的數字統計——這是一個比較敏感的話題，人們或許更為關注的不是數字本身，而是歐洲人在這場征服戰爭中有沒有刻意實施疫病戰的問題。在16世紀的大部分時間裏，墨西哥都受到一連串疫病的威脅，特別是天花和流感奪去了許多人的生命，其病死率高達95%。不得不說，這絕對是歐洲征服美洲過程中最為慘痛的悲劇之一。據說，到17世紀時，墨西哥的人口隻剩下一兩百萬了。
不過，我們看待問題還需更加細致化。在高死亡率下，喪命的除了阿茲特克人，還包括他們的敵人（如托托卡人、加爾卡人和特拉斯卡拉人等）在內。根據現代學者估計，“自第一波天花暴發開始，整個墨西哥中部有20%～40%的人口死於這一疾病”。第一波天花暴發持續的時間並不算長，在一本名為《佛羅倫薩抄本》的書裏記載了天花持續的時間為1520年9月初到11月末，到1521年4月8日最後的圍城戰開始，天花疫情就基本消失了。這本書是貝爾納迪諾·德薩阿貢編寫的，也叫《新西班牙諸物誌》，他本人是方濟各會的傳教士，在科爾特斯征服阿茲特克8年後（即1529年）來到墨西哥，獲取了大量一手資料。因此，他的記載應該是可信的。