決戰前夕，衛無忌求見衛霸，稱願為部落出戰。衛霸正愁無人出戰，自然應允。遂報監鬥官薑無顏。薑無顏查明衛無忌按大炎律法年滿十二歲，已屬成年，準予決鬥。又查明無忌係武士強者，吉鬼氏隻能派出武士強者應戰。吉鬼氏派出了吉豹，這吉豹是吉熊之弟，修得一身銅皮鐵骨。
決賽當日，眾人都為無忌捏把汗。衛瑤是既擔心，又為無忌驕傲。
雙方上台，吉豹身材高大威猛，無忌單薄瘦弱。吉豹使單鞭，無忌使單刀。雙方互通姓名，戰在一處。事關部落興衰，吉豹不敢留情，處處爭先，招招凶狠。無忌力弱，不敢力拚，隻是一味躲閃、後退，不覺已到播台邊緣。吉豹\\\"泰山壓頂\\\"想將無忌打下擂台。危急時候，無忌向旁急閃，以吉豹為軸，旋轉至吉豹背後，揮刀劈下，正是一招\\\"借屍還魂\\\"。吉豹回身抵擋，先機頓失。無忌第二招\\\"魂不附體\\\"又來，揮刀橫斬。吉豹退無可退，怒吼一聲，衝天而起。無忌第三招\\\"魂飛魄散\\\"使出。吉豹身在空中，見腳下一片刀光，當真是魂飛魄散。吉豹咬牙，倒轉身體，以鞭護頭，頭上腳下衝向\\\"刀網\\\"。無忌突然變招，使出第四式\\\"黯然銷魂\\\"。吉豹完全失勢，再也無法抵擋，被單刀砍中胯部，跌出擂台。台下衛戎部各人適才見吉豹凶猛，都替無忌擔心，衛瑤更是花容失色。豈料頃刻間形勢逆轉，吉豹受傷下台。眾人大喜過望。薑無顏宣：\\\"吉豹掉落擂台，敗！衛戎部勝。昆豈山一月采伐權歸衛戎部。\\\"衛戎部眾人歡呼，簇擁著無忌凱旋。
衛霸喚無忌進帳，賜以鹿肉，並獎賞靈石十塊，二品靈丹一枚。無忌謝過。無忌出帳後找到衛瑤，奉還日前所借靈石。衛瑤也不客套，收了。
無忌此次決鬥全憑武力取勝，半分真氣也未曾使用。蓋因決賽須同等品階，若是以後天中階出戰，無忌體力尚在武士強者階，對陣同階煉氣士委實半分勝算也沒有。晚間，無忌趁四下無人，撥開藤蔓又入山洞修煉，耗了兩塊靈石，提升體魄。
按部落規定，打擂成功者有權在一月中任何時刻上山。第二天一早，無忌領得通行牌，獨自上山。
昆豈山遠觀蒼黑如鐵，莊嚴、肅穆，透著神秘。一座座山峰，高聳入雲，險峻異常。更有懸崖峭壁，煙霧彌漫，深不可測。林中虎熊出沒。更有傳言，密林中有怪獸傷人。初次進山，隻敢在尋常路上行走、探尋。無忌沿山路行走，偶遇幾個樵夫和獵戶，也沒多大發現。走了半日，突然明白，有路的地方多有人來，倘有珍寶早就讓人取走了。若想尋寶，須往人跡罕至處。於是專挑曲徑通幽處，一路尋去。山路越來越窄，前方荊棘擋道，索性揮刀開路，行至崖邊，真尋得兩塊靈石，納入懷中。探身向崖下觀望，但見雲海茫茫，煙霧繚繞，深不見底。在崖邊尋得一塊碎石扔下，許久也聽不到回響。自忖：這大山杳無人跡處唯有穀底和峰頂。峰頂高聳入雲，那是神仙居所，可望而不可及。這穀底雖不可望，多半是深潭，卻是可及。當下拿定主意，明日多帶繩索，攀援下穀。
在山中其他地方轉了幾圈，沒什麼發現，鹿獐倒是見了幾隻，見他靠近，撒腿跑了。林中藥草甚多，大多數不認識，挑那些知名兒的采了些，尋思賣與煉丹師，也好換些靈石。腹中饑餓，就摘那鳥兒啄食過的野果了充饑。及至日暮，聽聞遠處虎嘯狼嗥不敢停留，與幾位樵夫作伴，出得山來。
母親問起，隻說山大，易迷路，隻字不提明日下崖的打算，怕母親擔憂。私下尋得繩索、鐵釺等物，準備了幹糧，明天探崖。