無忌對劍漓說：″趙王貪婪短視，必遭亡國之禍。泱泱大國，毀於一旦。可悲可歎！″劍漓已知無忌心意，笑道：\\\"你想救他，他日助你抗秦？\\\"無忌笑道：\\\"趙王昏聵，不明事理。待其山窮水盡之際，我等再議合縱之策。\\\"
秦惱趙助韓，興兵二十萬，以名將王炅為帥，討伐趙國。秦、趙會戰於長阪。秦軍主帥王炅故意示弱，佯退，引趙軍入峽穀之中。趙軍驕狂，不疑有詐，全軍陷入重圍，首尾不能相顧。趙軍主帥趙爽率兵數次衝殺，突圍未果。趙爽中箭身亡，四十萬趙軍或死或降。糧草不濟，又恐降卒嘩變，王炅坑殺降卒。此一戰後，趙國一蹶不振，再無與秦抗衡之力。
趙割讓西境十二城於秦，秦兵方退。趙孝公退位，趙靈王繼位。趙靈王英明果敢，即位後銳意改革、勵精圖治，國力漸強。無忌暗忖正是合縱結盟良機，乃微服訪趙。
趙靈王正在早朝，黃門官來報：\\\"衛武王求見。\\\"趙靈王驚愕，急率文武官員出宮相迎。無忌布衣草履，劍漓著男裝，布衣布鞋，隨從打扮。趙靈王施禮：\\\"武王大駕躬臨，有失遠迎！寡人之罪！\\\"無忌還禮道：\\\"趙侯多禮了！來得匆忙，唐突了！\\\"趙王引無忌入偏殿，對坐。趙王歎道：\\\"敝國與強秦結怨，諸侯避之唯恐不及。獨武王駕臨，可謂雪中送炭。受吾一拜！″深施一禮。無忌再回禮，亦深施一禮。無忌道：\\\"秦國強悍，趙王首當其衝，凜然不懼，無忌敬佩！″趙王連呼\\\"慚愧\\\"。無忌接著說：″恕無忌直言，如今此消彼長，強敵環伺，宜養精蓄銳、韜光養晦。″趙王歎：\\\"亦隻能如此了！不知何日才能報得大仇。\\\"無忌起身，施禮道：\\\"如今之計，惟有合縱。倘若強秦犯境，眾諸侯群起而攻之。\\\"趙王大喜，呼：″如此甚好！全仗武王斡旋！″當下兩人盟約，結為盟友。趙王願以世子質於衛，拜入清源教門下。無忌允之。趙王引世子徇出，拜無忌。無忌收為外室弟子，賜法號不凡。不日，趙王送世子徇入衛。
無忌如法炮製，與魏、楚、燕亦達成合縱之約。秦國探得消息，自與齊國結盟。
來年春，無忌與魏、楚、燕、趙四國國君會盟，約定聯合滅齊。無忌倡議，滅齊必先攻秦，使其不敢出崤山。再攻齊，則齊無援矣！
五月，五國召集三十萬大軍，以魏國名將龐文為主帥，衛國上官雲為副帥，起兵伐秦。五國多年來，被秦國屢屢犯境，此番同敵愾，所向披靡。聯軍分三路進攻，衛國強攻崤山。楚國一路翻山越嶺，攻打武關。魏趙聯軍從北部進攻，強攻離石要塞。秦軍節節敗退，退守崤山。聯軍士氣高昂，封鎖崤山以東所有溝通。秦軍掠得所有城池均告失守。秦王擔心各處關險倘若失守，聯軍長驅直入，秦國無險可據，無奈之下，向五國聯軍求和，歸還以前攻取的魏、趙城池，將孟、許地割讓給衛國。無忌和眾諸侯議，勞勞遠襲，秦軍早有準備，難以速勝。糧草難以為繼。一旦秦軍反撲，切斷聯軍歸路，則聯軍危矣！遂答應秦門議和。五國聯軍大獲全勝，班師回國。
中山已歸趙國，齊國耿耿於懷。七月齊國起兵伐趙，雙方在黃河沿岸對峙。齊軍久攻不下，竟決黃河，水淹千裏，哀鴻遍地，趙國慘敗。九月，秦國拉攏齊國稱帝。秦國稱西帝，齊稱東帝。無忌怒道：″秦坑降卒，齊決黃河，人神共忿！″諸侯皆言忍無可忍。炎王降詔，敕令眾諸侯伐秦、齊。無忌約魏、楚、燕、趙再度會盟，共商討伐齊國。無忌道：\\\"齊與秦盟約，有恃無恐。齊王荒淫無道，放蕩形骸。今又與秦互相稱帝，實為謀逆！人人得而誅之！\\\"眾諸侯深感齊之無禮，天下苦秦久矣！又增強齊，為虎作倀。五國盟約，聯兵伐齊。