自南榮明赫記事起，丹泉宮從來沒有這麼冷清過，掌事女官素錦和管事太監王犇都不知所蹤，幾個貼身伺候郭貴妃的宮女也不見了蹤影，南榮明基焦急地詢問新來的掌事女官素心幾人的去向，素心就像個鋸了嘴的悶葫蘆，一問三不知。
南榮明赫心裏清楚，素錦目睹了郭貴妃被迫殉葬，隻怕現在早已凶多吉少，念及素錦多年以來的忠心，心有戚戚，他也隻能在心裏默默祈禱她隻是被送出宮遠離是非。
裝病裝了有十來日了，看見明基一個人忙裏忙外有些招架不住，心裏不落忍，知道自己有責任和哥哥一起支撐起丹泉宮，依然懶懶得不想起床。
無論做什麼都會想起那天的事情，不如整日昏昏沉沉睡著，章月華大概已經知道了是他去請的明澤，也不知道對他有沒有起疑心，如果有又會怎麼處理他？
這些事還是不要告訴哥哥和弟弟，他們幾個現在都是案板上的魚肉，沒有一絲反抗的能力，倘若告訴了他們，不知他們會做出什麼事情來，反而被章月華抓住了把柄。
他需要一個人扛起這殺母之仇，並且深埋於心，何其沉重。
他坐了起來，口渴的厲害，喚了一聲“懷禮”，卻進來一個束手束腳的小奉禦，他蹙眉微怒道：“懷禮呢，我叫懷禮，你進來做什麼？。”
小奉禦行禮後低頭答道：“懷禮被內務府派到直殿監當值了。”
明赫冷笑一聲，直殿監是宮裏二十四衙門裏地位最低的，負責宮內的灑掃，看來丹泉宮是大換血了，自己多年的隨侍奉禦竟然被派去做灑掃了，無奈道：“給我倒杯茶來。”
片刻，小奉禦端來了一杯茶，明赫喝了一口，皺起了眉頭，這茶怕是隔夜的，也懶得計較了，下了床去找明基。
十來天未曾下床，他腳下發軟，頭也發暈，走出內殿，外殿桌子厚厚的一層灰塵，空氣裏彌漫著沉重的黴味。北方空氣幹燥，若不是長時間無人打掃，不會有這麼重的黴味，他顫顫巍巍走出房間，院中景象更是衰敗，郭貴妃喜歡養花，宮中花房每隔幾日都會送來精心培育的新鮮花朵，往日院中總是五彩斑斕爭奇鬥豔，現在隻有滿院枯萎幹涸的幾排花盆。
烈日照的他眼睛生疼，他忍不住捂住了眼睛，不忍心看這滿院人走茶涼的頹敗。
明鬆最先看見了他，驚喜叫道：“九哥，你起來了？”，說著過來拉住了他的手，把他往主殿帶。
南榮明基忙把手裏的永清交給一邊的素心，也過來攙著他：“明鬆，你慢點，明赫病剛好，不要走那麼快。”
“病了這麼久，沒好好吃飯，你想吃什麼？我去跟大哥說”
“沒有胃口，隨便吃點就行”明赫說著就坐在了桌旁。
眼前這夥食，怕是宮裏的二等宮女和內侍也不吃的，一大盆子白菜煮豆腐，幾個翹著皮的冷饅頭，寡淡得沒有一點油水。
他有些驚愕看向明基：“這是尚膳監送來的嗎？”
明鬆眼淚汪汪望向他：“至少今天的飯不是餿的。”
南榮明基瞪了一眼明鬆：“國喪期間，寡淡一些也正常”，擔心明赫剛好再為這點小事氣著。
南榮明赫心裏一沉，明鬆和永清還在長身體，絕不能這樣下去。
天已經黑了，皇帝還在處理奏折，李輔仁又過來催請用膳，皇帝這才不情願放下手中的藍筆，站了起來。
這時又有小奉禦來報，粱王求見。他嘴角不自覺露出一絲笑意，飯也不吃了，讓他進來。
南榮明赫踏進東梢間，房間滿鋪著乳白祥雲氈毯，文王鼎中飄出來若有若無的嫋嫋白煙，散發著淡淡的龍涎香，書案前兩個大甕滿盛著冰塊，清涼透骨。
皇帝已經屏退了書房內伺候的一眾宮人，還有他眼神裏那不易覺察的得意之色，心下立刻明白了，這是一直在等他呢。
看來苛待丹泉宮就算不是他授意，他也是知道並且默許的，不由想起早些年曾偶然聽到兩位叔叔南榮黎和南榮豐用陰險、狡詐、虛偽談論南榮明澤，他當時還默默為皇帝忿忿不平，如今看來，這個大哥真的不簡單。