臘月二十六日，華傑加婚後的第三天上午，拉讓洪保派人來叫華傑加。仁青大叔聽了哪敢怠慢，趕緊讓他換上專為他出遠門做的那件絳紫色緞麵羔皮大襖，牽出他家最好的那匹大黑馬，搭上早準備好的被套褡褳，讓他前去為洪保效力。華傑加背上叉子槍，懷揣阿爸送他的那把盒子槍，匆匆往洪保家趕。走出街區沒多遠，前麵領路那人一提韁繩，沿小道直奔北山。華傑加感到納悶，催馬上前問：“不是去洪保家嗎？”那人說：“管家吩咐，把你帶到朗瑪溝。”華傑加不好多問，策馬緊隨其後。
走了不到七八裏路程，二人到了朗瑪溝口。華傑加遠遠看見溝裏一塊平坦處紮著一個白布大帳篷，周圍有不少人晃動。他倆來到大帳前下馬，有人招呼二人進帳篷。華傑加從背上取下長槍，靠放在帳篷門口的拉繩上，走進帳篷必恭必敬地站在門口。帳篷中間支著一個方鐵爐，裏麵加著牛糞火，上麵支一個銅壺和一口鋁鍋。火爐右側的坐墊上，坐著身穿黃色緞麵羔皮大襖、腳蹬馬靴的洪保，旁邊坐著前天送來賀禮的那位管家。洪保見華東他們進來，端著茶碗說：“你們倆挺快嘛。”領華傑加的那人對洪保說：“阿克洪保，人叫來了，您還有什麼吩咐？”洪保問：“你跟他說沒說叫他來做什麼？”那人一個立正：“沒有，我也不知道為什麼叫他來這裏。”洪保笑問管家：“你沒給他說嗎？”“沒說，隻讓他去把華東叫來。”洪保說：“沒說就沒說吧。華東，今天把你叫來，是想看看你的槍法。看你這身打扮，你是不是以為要去蘭州？”華傑加說：“是，阿克洪保拉，今天不去蘭州嗎？”洪保笑著說：“蘭州過兩天去，今天在這裏練練槍，試試你的槍法。你先坐下歇歇，喝碗茶，一會兒去練槍。”華傑加說：“我剛吃過早飯，不用喝茶。”“那你去看看靶子吧，我們這就出來。”華傑加和那人退出帳篷。帳外有七八個穿大皮襖的漢子，有的坐在草地上擦槍，有的在往帳篷旁邊搬石頭，有兩個人在遠處的溝腦豎立著什麼東西。華傑加估計，那可能是洪保說的靶子，就向那裏走去。到了跟前才看清，這是兩根木杆上釘著方形木板，上麵用黑顏料塗成人胸狀的靶子。他問兩個栽靶人：“這就是靶子？”一個披散頭發的高個小夥略帶嘲弄的口吻說：“沒見過吧？”華傑加不好意思地說：“確實沒見過。這靶子這麼大，誰打不中？”那小夥朝同伴擠擠眼，笑著對華傑加說：“看見沒有，這上麵有好多白線圈，往這些線圈裏打，誰打不中，隻有打到線圈外麵才算打中了。”華傑加不禁一愣，說：“這是什麼打法，這靶要是人胸，不就打偏了嗎？”旁邊矮一點的小夥對華傑加說：“你就是華東？洪保說你槍法好，一人打死五個劫匪，我們都不大相信，今天可要見識了。你別聽他胡說，這個靶子是軍隊用的靶子，隻有打到中間最小的那個白圈裏才算打得最好，越打到外圍的線圈裏，就是打得越不好，你好好看看就知道了。”華傑加上前細看那靶子，明白了這種靶的打法。
三人回到帳篷跟前時，洪保和管家也出來了。二人手裏各提一支卜拉槍，旁邊放著一個小木箱，裏麵是一摞摞紙包，有幾個紙包已經打開，裏麵全是黃燦燦的子彈。洪保指著靶子問華傑加：“看見靶子上一個個線圈了嗎？我讓你先打，越打在中心越好。”說著遞給華傑加十發子彈。華傑加接過子彈，過去提來他那把已經擦得鋥亮的卜拉槍，對洪保說：“我先打不好吧？還是洪保您和管家先打。”洪保微笑著說：“今天主要是試你的槍法，有什麼不好的，你先打。你是趴在石頭上打，還是站著打？”華傑加說：“那就站著打吧。”他將子彈裝進槍膛，端起來就開槍。打完十發子彈，他看著洪保問：“子彈打完了，還打不？”洪保冷著臉說：“打這麼快，也不好好瞄瞄，能打得準嗎！浪費子彈！”說著對旁邊一個小夥子說：“才讓太，你過去看看，他都打哪去了。”那位名叫才讓太的小夥一路小跑，走到靶子跟前看了又看，數了又數，大聲喊：“九發打在靶心了，一發好像沒打準。”洪保叫他拿靶子過來看。不一會兒才讓太將靶子扛過來立在洪保麵前。洪保和管家一看靶心密密麻麻的彈孔都有點吃驚。洪保伸指頭數彈孔，能明顯看出的彈孔有九個，隻一發不知所蹤。洪保這才用異樣的目光打量著華傑加，笑著說：“沒想到你小子果然好槍法，隻有一發不知打哪裏了，該不是脫靶了？”華傑加紅著臉說：“脫靶不可能，一定是從前一個彈孔穿過去了。”洪保不大相信，又對著靶子細看，似乎沒看出什麼。管家在旁邊一邊指認一個個彈孔，一邊細看每個彈孔的形狀，看是不是有重合的彈孔。突然，他指著一個彈孔叫起來：“洪保您看，這個彈孔呈橢圓形，難道那一發從這個彈孔穿過去了？”洪保不以為然地說：“就算是吧。不過，這小子的槍法確實不差，讓他再打一次看看。”他讓人拿出一張靶紙貼到靶牌上，拿去豎立原處。管家從木箱裏揀出十發子彈遞給華傑加，華傑加再次舉槍射擊，一口氣打完十發後站立一旁。洪保讓人將靶子扛來看。靶心照樣一片彈痕，有些彈孔連成一串。管家數過後說：“這次十發全打中靶心了。看來，上次那一發真的從前一個彈孔穿過去了。 ”眾人這才用驚異的目光看華傑加，似乎沒人再小瞧他了。洪保拍拍華傑加的肩頭說：“好小子，槍法還真不賴。我以為我的槍法無人能比，沒想到你小子可能比我還強。我的衛隊個個稱得上是神槍手，可是和你相比可能略遜一籌。一會兒你們比試，看看究竟誰更強。這麼辦吧，你再打手槍讓我看看。”說著從掛在腰間的槍套裏抽出一把嶄新的手槍遞給華傑加。華傑加沒見過這種手槍，問洪保：“這種手槍我還從來沒見過，不知道能不能打好。”洪保說：“這槍漢人叫‘王八盒子’，日本造的。我讓你打兩次，第一次算試槍，第二次才算試人。”他從懷裏拿出一個小皮袋，數了二十發子彈給了華傑加。洪保手下已經重新貼好那塊靶子，插在大約一百多步遠的一堆石縫中。華傑加握緊手槍掂量了幾下，舉槍打了三發，轉身對洪保說：“我覺得稱手了，不用再試，可以正式打了。”洪保說：“那就打吧。”華傑加朝靶子連開十槍後又問洪保：“還有七發子彈，還打不打？”洪保說：“那就打完吧！”華傑加將七發子彈裝進槍膛，又開了七槍。等拿來靶子一看，管家叫道：“二十發沒有一發脫靶，真是好槍法！”洪保細看，見打在靶心的雖隻有四發，但大多打在八九環裏，隻有三發打在五六環裏。洪保高興地說：“噢嗬嗬，你小子還真是神槍手。我宣布，從今天起，你就是我的貼身衛士。回去告訴你阿爸，他要是缺人手再找一兩個，費用我出。”華傑加愣住了，馬上意識到自己太過逞能了。這下又像被素布衛隊留住一樣，做不成阿爸的幫手了，如何是好？見他發愣，洪保知道他是為難，說：“你也不用這麼緊張，這麼說吧，我隻是在外出時帶你，一回來就讓你回家，這樣行了吧。”華傑加這才說：“阿克洪保拉，我沒有說不願意做您的貼身衛士，不能回家也沒關係。”洪保大笑著說：“你這話就說得口心不一。好了，就這麼定了，下午你們比試槍法，現在大家吃午飯。”
午飯沒有什麼特別的，大家圍坐在帳篷裏，多數人吃過手抓還吃了糌粑，隻有洪保和管家吃過手抓後吃了幾口油餅。洪保邊吃邊微笑著說：“小夥子們，你們剛才見識了華東的槍法，下午你們好好比試比試，誰的槍法超過了華東，我賞大洋五塊。”眾青年聽了高興地歡呼起來：“好！”有點磨拳擦掌的意思。華傑加知道，草原上的漢子個個槍不離手，沒有幾個不是神槍手，尤其是能讓這位遠近聞名的拉讓洪保選中的衛士，肯定個個身手不凡。不過，這樣也好，他要是比不過他們，洪保也就不一定要他做貼身護衛了。午飯後的靶子已經不是一個，而是一排五個。洪保叫他的隊員們每五人為一組，每人發十發子彈。第一組下來，打上一百環的有兩人，九十七環的一人，九十六環的一人，九十三環一人。和上午華傑加的打法不同，他們都是趴在石頭上打的。洪保說，第一輪爬著打也一樣。第二組下來，一百環的三人，另外二人九十多環。洪保和管家、華傑加算第三組。三人打的結果是，洪保和華傑加都打了一百環，隻有管家打了八十三環。三組下來，管家最差。他笑著自嘲地說：“老了，不行了，想當年你們這麼大的時候，我也是百發百中！”洪保大笑著說：“看你吹的，我怎麼從來就沒見你百發百中過！”說得大夥兒哄堂大笑。其實，管家年紀並不大，也就三十七八歲的樣子，比洪保還小兩三歲。華傑加那天聽阿爸說，這位管家是拉讓洪保阿媽家的一個侄子，因為從小和洪保一起長大，洪保特別喜愛，成年後不僅給他娶媳婦成了家，還讓他做了管家，形影不離洪保左右。
第二輪洪保要大家站立射擊。這一輪下來，兩組年輕人打中一百環的隻有三人，其他大多在七十到九十多環之間。洪保們的第三組下來，洪保九十八環，管家六十一環，隻有華傑加一百環。洪保有點自嘲地笑著說：“我這個神槍手比華東少打兩環，認輸了。”華傑加不好意思地低下了頭。洪保又讓大家打手槍。比試結果，多數人的環數不如華傑加，隻有洪保和另外兩人超過華傑加。這兩位一個名叫索南華多，二十七八歲，他的個頭和華傑加不相上下，且相貌英俊。華傑加後來得知，他是洪保的衛隊長。另一位名叫公保多傑，個頭雖沒有索南華多高，卻很壯實，他因胡子拉碴，乍看上去像個中年人，可細看不過三十歲。接下來洪保叫年輕人們跑馬騎射。結果打上七十環以上的隻有六人，三人在七十環以下，還有一人脫靶，華傑加打得最好，八十一環。打靶結束，洪保召集大家宣布：“今天打靶，第一名是華東，第二名是索南華多，第三名是公保多傑，最臭的是紮西加措（管家）！”大家又一陣哄笑。“我剛才說了，今天比過華東的我每人賞五塊大洋，可比試結果，沒有人超過華東。不過，你們大家的表現都讓我滿意，所以我決定，前三名每人賞五塊大洋，其他人每人賞三塊大洋，你們高不高興？”“高興！”“高興！”年輕人們歡呼雀躍。看著年輕人們興奮的樣子，洪保也很開心，讓管家當場兌現。管家從帳篷裏提出一個褡褳，按洪保所說發了銀圓。華傑加接過五塊大洋裝進懷裏，心裏美滋滋的，沒想到竟在這位大洪保麵前露了臉。
此時太陽已經西斜，按管家吩咐，年輕人們七手八腳拆下帳篷捆紮成卷，駕好馬車裝上，上馬簇擁著洪保回家。路上洪保交代華傑加說，後天早上天亮前趕到他家，吃過早飯趕蘭州。華傑加一回到家全家人覺得奇怪，阿爸忙問：“怎麼回來了，蘭州沒去成嗎？”華傑加笑著說：“今天根本沒去蘭州，而是在朗瑪溝裏打靶練槍，洪保特意在那裏試我的槍法。”阿爸說：“噢？是這樣。我們還以為你們今天就去蘭州了呢。那麼，洪保是怎麼試你槍法的，你沒丟醜吧。”華傑加將經過詳說一遍。開始一家人聽著還挺高興，可後來說到洪保要他做貼身衛士時，都有點錯愕。阿爸不悅地說：“怎麼會這樣？說好了不讓你常住他家，怎麼變卦了。”華傑加說：“洪保說，如果家裏人手不夠讓阿爸再找一兩個，費用他出。”阿爸說：“這是什麼話，就是洪保真的願意出錢，我們也不能要啊。再說我到哪兒去找真正肯用心做事的幫手！”華傑加趕緊補充：“洪保說，他隻在外出時帶我，一回來就放我回家。”阿爸說：“這還差不多。隻是你不知道，洪保每年外出的時間不少，要是他每次都帶你，你在家的日子就不多了。可洪保既然這麼定了，也隻好這樣了，咱們家的事隻好看著辦了。”老奶奶可能也不太高興，晚飯時一句話也沒說，吃完飯放下碗筷就去休息了。
晚上，華傑加一回到客房，銀措就跟來了。她一臉不高興地埋怨華傑加：“都是你逞能，洪保才讓你做貼身衛士的。咱倆結婚才兩天你就要出門，以後也可能常常不在家，扔下我一人怎麼辦？”華傑加笑著說：“看你說的，怎麼就成了你一個人？家裏這麼多人你都不算了？再說咱倆結婚雖然隻有三天，可一起相處也不是一兩天，你怎麼就不說。”銀措紅了紅臉，仍然慍著臉說：“那才多長時間？我要你天天陪著我！”華傑加笑了：“不就是晚上那點事嗎？我每次回來都讓你受個夠，看你還敢不敢怨我。”銀措說聲“去你的”，寬衣解帶上炕鑽進被窩裏。華傑加一邊脫衣服，一邊笑著說：“今天晚上我就讓你受個夠！”說著，鑽進銀措懷裏，二人又糾纏在一起。其實銀措說華傑加走後剩她一人，不過是說說而已。二人已經商量好了，貢巴才旦成家前，他倆不另過。老奶奶和阿爸阿媽聽他倆說在貢巴成家前仍然住在家裏，都高興的不得了，稱讚華東是個既有孝心又懂事的好孩子。
第三天早晨天還沒亮，華傑加就起身趕奔洪保家。洪保家的上院裏燈火通明，洪保、管家和隨行人員都在做上路準備。洪保和管家的早餐由仆人送到樓上，其他人在灶房旁邊的餐廳就餐。無非是奶茶和糌粑油餅之類，大家很快吃過後，幫管家從樓下他臥室旁的一間房裏搬出行李，抱到下院馱到五匹大騾子上。當東山上剛剛露出一線晨曦時一切準備就緒，大家簇擁著洪保和管家出門上路。天亮後，華傑加看到，這次洪保的隨行人員大多就是前天打靶那些人，隻有兩個人沒在。一行人騎的都是百裏挑一的河曲好馬，尤其是洪保那匹棗紅色高頭大馬，一看就是寶馬良駒。它高揚著額心有塊巴掌大白毛的頭走在最前麵，顯然不願讓其他馬走到前頭。走在葉曲溝崎嶇不平的亂石路上，它步履穩健，落掌有聲。管家騎一匹純白大馬，個頭與洪保的棗紅馬不相上下，走勢也很好看，隻是在小跑時多少有點顛簸，不如洪保的馬平穩。華東差不多認識了這些人，他悄悄問走在身旁的才讓太：“紮加和公保多傑沒來嗎？”才讓太說：“他倆半夜裏就趕著馬群出發了。”華傑加不解地問：“什麼馬群？”才讓太說：“洪保要送給省上大人物們的馬，三十多匹，因為不好和咱們同行，他倆早一步走了。”“原來這樣，不是說省上的大人們有汽車嗎，還會要馬？”“好馬誰不喜歡，再說甘肅省通車的地方有多少，沒有公路的地方他們也得騎馬。”“哦，原來這樣。”華傑加這才知道給人拜年還能把馬作為禮物。
太陽落山時，他們到了和政地界一座依山傍水的莊院前。這座莊院的前牆就足足有幾百步長，院牆中間是一個兩旁修有馬頭的高大門樓。包括紮加和公保多傑在內的一些人在門口迎候，其中有位身穿水獺皮領子黑麵皮大衣，約莫四十左右的中年人，手捧一條哈達站在正當中。他一見洪保下馬走來，笑嗬嗬地迎上去說：“黃老爺，你終於到了！我可是在這兒等你半天了。”洪保上前幾步，接過他手上的哈達掛在自己的脖子上，笑著說：“你這又何必呢！咱倆之間用得著這麼客氣嗎？”那人說：“怎麼不用，你是中央政府大員，我是一介草民，怎敢慢待！”說得二人哈哈大笑，手牽手走進門樓。這時早有一些人從華傑加他們手上接過馬韁繩牽去照料。華傑加問才讓太：“這人就是葉家成老板嗎？他說洪保是中央政府大員是什麼意思？”才讓太說：“你不知道？咱們的洪保不僅是拉讓的保安司令，還是國民政府的什麼委員，他說的就是這個意思。這人就是大富豪葉家成，他因為沒有官職，才稱呼自己是‘草民’的。”“噢，是這樣啊。”華傑加很新奇，他沒聽阿爸說過洪保是國民政府什麼委員的事，可能連他老人家都不知道。至於葉家成稱洪保“黃老爺”，他知道那是因為洪保除了有藏名，還有一個叫“黃正清”的漢族名，隻是拉讓人不用這個漢名稱呼洪保，所以今天聽來頗覺新鮮。進到門裏一看，華傑加立即覺得，這哪裏是一個人家，簡直是一座小城鎮！大門內側兩麵各有一個院落，裏麵皆是高大的瓦房。兩個院落的大門相互對稱，不知道這兩個院子裏居住的都是些什麼人。大院門樓的正前方，又是一扇精致的大門。四個院門的中間，是一塊長方形花園，裏麵栽有各種果樹和花木，隻因是冬天，樹草都是幹枝。葉老板和洪保說說笑笑走進上院門裏，一位頭戴圓形皮棉帽、大約三十來歲的漢子領著管家和其他客人跟在後麵。這道門裏的兩側也有兩個院落，大體和下院相仿，房屋比下院裏的還要氣派些。再往前走又是一扇大門！葉家成拉著洪保走進了那扇門，那裏麵的房屋不再是平房，而是呈“品”字形的三幢兩層的樓房。華傑以為他們也要去哪裏，傻乎乎地跟隨其後，卻見那個三十來歲的漢子推開這個院子北側院落的大門說：“老爺的衛隊還住這裏。”說著讓手下人將他們從馱騾上卸下的行李抱進院裏，要他們好好安頓老爺的衛隊，他自己領著管家也進了上院。才讓太和他的隊友們似乎輕車熟路，各自抱著自己的褡褳紛紛進到院裏，奔向朝南的那排房子自己推門進屋。華傑也學著他們的樣子推開一扇房門走進去，屋裏爐火正旺，暖氣撲麵。