王枝生性聰敏，她為保命，懷孕之事絕不敢吐露半點風聲，或露任何形跡。她進後宮晉見何皇後時，便用腰帶束身，把肚於硬生生勒緊，因此並沒露出破綻。
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但王枝的肚腹越來越大，根本不能用腰帶收束了。王枝十分惶恐，她為了保命，隻好命宮女秘密購辦墜胎之藥回來，飲服下去，希望把胎兒打掉，保住自家生命。
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不料墜胎之藥竟然無效，胎兒在腹牢固不動。反而於當晚便得夢兆，夢見自己負背一個小小太陽，辛苦奔行。一連數晚均是如此，王枝不敢再妄為。她隻好稱病留在宮中，半，半步不出，以避何皇後的耳目。不久後王枝果然誕生一子，取名為協，即後來的漢獻帝。
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劉協誕生之年是辛酉年，此年亦恰恰是諸葛亮降生的年份。
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何皇後聞知王枝生子，怒不可遏，派人下毒，把王枝毒殺。
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劉宏見王枝死時渾身發黑，知是中毒，下旨查究，何皇後很恐慌，連忙買通受劉宏寵信的中常侍張讓，由張讓在宮中找了一個替死鬼，把毒殺王枝的事掩飾過去，何皇後竟安然無恙。
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但劉宏亦心生警覺，他為防有人再向王枝之子劉協下手，便把劉協帶入董太後宮中，托董太後小心撫育，董太後一口答允，劉協才得以保住生命。
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龐德公獲悉此事，特別是獲悉劉協的生辰，竟與諸葛亮同年同月同日生，他不由暗吃一驚。心想：諸葛亮的運命，於五十四歲有可怕凶劫，那劉協豈非難逃同一厄運嗎？但靈帝劉宏既已生長子劉辯，按漢室律例傳長嫡，日後繼位者該是劉辯，為什麼劉協卻與天生“匡扶漢室”劉氏血脈的諸葛亮，有如此深厚淵源呢？
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這一切均分龐德公十分迷惑，他沉吟良久，終毅然決定，冒險潛入宮中，就近查探。
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這天是漢靈帝中平六年，正月初八日，靈帝劉宏正在禦花園與張讓、趙忠等十常侍飲酒談笑。諫議大夫劉陶，逕直闖入禦花園，走到靈帝席前便跪下痛哭。劉宏吃驚道：“劉大夫為甚慟哭？”
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劉陶道：“皇上的江山危在旦夕，天下民怨沸騰，皇上尚？
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與此等欺君瞞主的閹人飲酒作樂嗎，”靈帝不悅的道：“黃巾賊亂已平，天下安靖，四海清平，張常侍等皆向朕賀喜，獨你前來危言聳聽嗎。”’劉陶道：“黃巾之亂雖平，但盜賊繼起，侵掠州郡，天下黎民水深火熱，國人獨霸大權，買賣官爵，正人皆去，好人當道，如此危局，禍不遠矣。”
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張讓、趙忠等十常侍一聽，恨透劉陶，便搶先來個先發製人，一齊跪下奏道：“皇上，臣等為朝臣所不容，不能活矣。乞求皇上準臣等回還故鄉，保住殘命吧。”
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劉宏與十常侍感情極深，聞諫不由大怒道：“劉陶，你家中亦有近侍之人，為甚不容朕之近侍也。來人，把此欺君賊子推出斬了。”，武士一擁而出，欲架劉陶。劉陶大呼道：“臣死不足惜，可憐漢室天下，四百餘年基業，終喪於閻人之手。”
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武士將劉陶推出午門，正欲斬殺，有一大臣司徒陳耽，恰好路過，大聲喝住武士，暫勿行刑。他即闖了進去，奏問靈帝道：“劉大夫何罪要受誅？”
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劉宏道：“賊子毀讒朕之近臣，辱及朕躬。”
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陳耽道：“天下臣民，皆欲食十常侍之肉，而陛下獨敬之如父母。他們未立寸功，竟身列侯王，而且更勾結黃巾，欲為內亂，陛下若再不警醒，社稷隻怕立刻便要崩倒也。”說著以頭撞地苦諫。
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劉宏大怒道：“都是你等亂臣賊子，視君王如無物，肆意辱朕，致今天下臣民離心。來人，先把此兩賊子亂臣收入天牢，三司會審，查明黨羽，一並治罪。”
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於是，陳耽便與劉陶一道，被收押入天牢候審。但就在當天晚上，十常侍派人入大牢，把二人殺於獄中。劉宏事後獲悉，不但不怒，反而欣喜說道：“此乃欺君者不得活也。”
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但自此之後，劉宏竟心神恍惚，每晚均見劉陶和陳耽二人，血淋淋的跪在床前。以頭頓地，以手捶胸，壯甚激憤，卻不作聲。
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劉宏夜不能眠，他本已好色過度，身虛體弱，受此驚嚇，竟一病難起。劉宏挨至四月，已知為時不久，便下沼召大將軍何進入宮，欲商托後事。
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十常侍之一的蹇碩首先獲悉劉宏欲立長於劉辯的意圖，不由大吃一驚。因為他深知大將軍何進乃劉辯的舅父，若立劉辯為帝，則朝政大權必落人何進手上，屆時十常侍的地位便岌岌可危了，於是蹇碩便力言劉辯輕浮，不足以為君，宜立劉協，由十常侍鼎力扶持，必可勝任，劉宏並無主意，對十常侍又一向言聽計從，因此也就傾向於改立劉協為帝，蹇碩又進言道：“若欲立劉協為帝，便非要先誅殺何進不可。因何進乃劉辯的親屬，手握軍權，他若不服，則劉協之帝位危矣。”
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劉宏也就同意誅殺何進，因此借口商談後事，召他入宮，就近誅殺。
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何進奉召，他出身屠戶，並無多少心計，身登大將軍之職，不過是借其妹何皇後之力罷了。他奉帝召，便連忙進內官來了。
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何進來到官門，司馬潘隱火速趕至，對何進道：“將軍切勿進宮，十常侍欲殺你積謀已久，你若進去，必死無疑。”
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何進大驚道：“我奉帝召，商議托孤之事，若不進宮，皇上降罪下來，將如何是好？”
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潘隱道：“朝中大臣，欲除十常侍久矣。且先返將軍府中，從長計議。”
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於是何進與潘隱一道，潛返將軍府中，不久，又有密探來報，說靈帝劉宏已駕崩，中常侍蹇碩與其他常侍商議，秘不發喪，宣何國舅入宮，就近誅殺，以立皇子劉協為帝。
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