趙子龍循聲一看，原來卻是與老將嚴顏同坐一席的老黃忠。他心中不由暗暗好笑，義兄的目標，原來卻是這位白發老將，但義兄既欲黃忠出征，隻消下令即可，何必花這許多心思？
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此時又見孔明微微一笑，道：“黃將軍勇氣雖然可嘉，但恐怕年紀已老，非張郃的對手吧？”
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黃忠一聽，白發猛地一甩，昂手轟然道：“黃忠雖老，兩臂可開五百斤強弓，渾身更有千斤之力！如何不是張郃的對手呢？”
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孔明道：“將軍年已七十，古稀之年，不容有損。”
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黃忠一聽，慨然走下堂去取兵器架上大刀，舞動如飛；又取強弓，接連拉斷兩柄，他向孔明嗬嗬笑道：“軍師嗬，我雖老，弓刀未老呀。”
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孔明此時欣然一笑，道：“黃將軍果然壯勇，可赴葭萌關一行矣！但須選一員副將，黃將軍有合意的人選麼？”
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黃忠大笑道：“人笑我老，我便選一員老將同去！願請嚴顏將軍與我同赴葭萌關一行。”
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孔明一聽，欣然道：“很好！那便由黃將軍和嚴將軍，統兵一萬即日開赴葭萌關！此行不可貪功冒進，隻要保住葭萌關，便算兩位將軍的頭功了。”
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黃忠、嚴顏領令，即時大步而出，統領一萬大軍，即日開赴葭萌關。
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法正不由皺眉道：“軍師此番調度，似乎有欠妥之處，葭萌關扼入川門戶，更是北征漢中的最佳通道。今派兩員老將前去，萬一葭萌關有失，不但破壞了北征漢中大計，且危及蜀川的安全呀。”
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劉備亦有點猶豫道：“黃忠、嚴顏雖勇，但兩者均年近七十，萬有一失，隻怕影響軍心。”
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孔明從容一笑道：“我所以起用黃忠，因知他必邀嚴顏同往。嚴顏乃巴蜀名將，精熟川、漢地理形勢，再配合黃忠之勇，不但可保葭萌關不失，且可作為我軍進取漢中之先鋒大將。”
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此時，劉備、法正，以及趙子龍等在座首腦人物，才明白孔明的深遠謀略，他自接張飛攻陷瓦口關，取得進攻南鄭、漢中的前沿陣地的戰報，便已開始策劃北征漢中的戰略大計了。而且，他之所以集中力量，整頓蜀川的政局，亦是為了先安穩後方大本營，再圖北進。
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趙子龍此時已完全明白孔明的用意，他不由在心中歎道：義兄的謀略，當真鬼神莫測，十分驚人啊！
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當下，孔明即席邀集眾將商討軍事大計，經與劉備、法正等商議統一了各人的意見，北征漢中的戰略大計便確定下來了。
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孔明大計既定，便決不遲疑，他當即登上軍師令台，下令道：“趙子龍聽令。”
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趙子龍見孔明第一個便點他接令，深知此行必定十分重要，連忙肅然站起，道：“趙雲在。”
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孔明下令道：“子龍速率二萬精兵，緊隨黃忠、嚴顏兩將之後，從小路突出葭萌關；若黃忠勝，不必出戰；苦黃忠有失，即前去救應。”
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趙子龍一聽，不由略感奇怪，問孔明道：“張郃犯葭萌關，僅得五千兵力，我軍在葭萌關防守兵力已達一萬，加上黃忠所率的一萬大軍，已足可抵禦曹軍了，為甚要投入二萬大軍呢？再說曹洪、夏侯淵派張郃犯葭萌關，不過佯攻，用意乃在牽製我軍兵力，軍師為甚反而在葭萌關投入如此龐大兵馬？”
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趙子龍此言一出，劉備不由目注孔明，看他如何策劃。
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原來劉備亦深有同感，急於知道其中的奧妙。
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隻見孔明微微一笑，即朗聲道：“子龍問得甚妙！你此行表麵上是援救葭萌關，黃忠大軍亦是如此，但目標卻是曹軍防守甚嚴的定軍山，定軍山乃南鄭、漢中屯積糧草之地，隻要攻取定軍山，斷南鄭、漢中曹軍糧草，則曹軍必定軍心大亂，克取漢中已成功一半了。”
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孔明解釋了奪取漢中戰略大計中的戰術，隨即肅然的下令道：“因此子龍形為救援葭萌關，實力我北征漢中大軍之先鋒呀，子龍此行須以克取漢中為首要之務，你率軍抵葭萌關，不可張揚，宜伺機而動。”
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趙子龍一聽，已徹底明白孔明的戰略大計，他當下再無絲毫疑慮，肅然說道：“是！趙子龍領令。”
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趙子龍當即疾步而出，率二萬大軍，從成都出發，抄小路秘密急進，日夜不停，向北麵的葭萌關迅速逼近。他抵葭萌關後，卻不動聲息，在郊外山地隱蔽下來。
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另一麵，孔明在成都亦當機立斷，與劉備一起，統率十萬大軍，浩蕩開赴葭萌關。
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此時，先期抵達葭萌關的黃忠、嚴顏二位老將，為了顯示自己仍然寶刀未老，二將緊密配合，與張郃第一次遭遇戰，便大勝張郃，將張郃逐退八九十裏，大振了蜀川軍的軍心。
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曹洪接報，說劉備的援軍，己源源開赴葭萌關，以為劉備已中計，他的兵力被吸引到葭萌關防守，便下令派兵增援張郃。再調動二萬大軍，由夏候惇的侄子夏侯尚統率，進抵葭萌關，與張郃軍會合作戰，以更大量的牽製劉備的兵力。
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如此下來，葭萌關的攻防戰，便成為曹、劉爭奪漢中大戰的契機了。
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葭萌關的攻防戰，一方麵是曹洪欲牽製劉備的兵力，以保漢中的安全。另一麵是孔明利用葭萌關攻防戰的契機，斷然實施北征漢中的戰略大計，曹洪的策略是以攻為守；孔明的戰略卻是將計就計，戰術上來一個佯守實攻，調支大軍集合葭萌關，令曹軍產生中計的錯覺，迷惑住曹軍的視線，然後作出其不意的突襲。很明顯地，孔明的戰略目光，比曹洪、夏侯淵、張郃等魏將遠大多了。
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不過，孔明的戰略大計雖然十分精密宏大，但具體每一場仗的戰術實施，卻須依靠各個將領的實際運用。因此，在戰場上，運籌帷幄的主帥固然十分重要，但具體執行主帥意圖的將領、兵士，其作用亦十分關鍵，孔明深知此點，因此他在用人選將的運用上，簡直已到出神人化的境界了。
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例如孔明對黃忠使的激將法，便極大的鼓舞了黃忠的鬥誌，他為了顯示自己仍然寶力未老，在執行孔明的戰略意圖中，每一步行動，均悉力以赴，毫不鬆懈。黃忠在葭萌關攻防戰的一役中，取得了大勝張郃的戰果，絕非僥幸而至。
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黃忠和嚴顏抵達葭萌關時，守將霍峻、孟達，見孔明派來增援的，是兩位年已七十的老將，不由又驚又奇，暗道：“孔明一生精明，今時今日怎地如此失策？派兩位白發將軍與曹操的猛將張郃對峙？”
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霍峻、孟達二人的失望神態，如何瞞得過黃忠的銳目，他私下向嚴顏道：“將軍見到了麼？軍中人人笑我等老邁無用，我誓建奇功，以行動駁斥眾將輕我之心。”
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嚴顏亦慨然道：“不錯！我願聽黃將軍指揮便是。”
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黃忠安排妥當，與嚴顏密切配合，於關下首仗，便大勝張郃，將他逐退八十餘裏。
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不久曹洪派來增援的二萬大軍，由夏侯尚統率，迅速抵達，張郃的兵力便增加至三萬，實力比黃忠軍更勝一籌。黃忠軍加上葭萌關的守軍，合計亦不過二萬兵力，更須分兵守關，因此實際可以投入戰場的，不過是一萬兵力，與張郃的三萬大軍對峙，雙方的局部兵力比較，對黃忠十分不利。
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而且此時孔明派來的趙子龍大軍，因另有戰略意圖，因此隱蔽不出，對黃忠的幫助不大。
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黃忠麵對如此艱難的局麵，卻毫不畏俱。他和嚴顏以誘敵之計，與張郃、夏侯尚交鋒時，連輸兩仗。這令即將抵達葭萌關的劉備十分吃驚，以為黃忠真的不敵張郃的曹軍。但孔明卻對黃忠深信不疑，並無任何幹擾的行動，一切往由黃忠施展他的智謀。
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果然黃忠趁夏侯尚、張郃生驕，防備不周，與嚴顏一道，率一萬精兵，突襲夏侯尚和張郃的屯糧之地——天蕩山。經一番激戰，終於攻陷天蕩山、斷了曹軍的糧草，張郃和夏侯尚大駭，混戰中又折損了近半兵力，隻好火速退到由夏侯淵負責鎮守的漢中糧庫重地——定軍山。
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此時，劉備、孔明統率的十萬征漢中大軍，已抵達葭萌關下，孔明下令沿葭萌關險要之地，紮下營寨，並不入關，屯駐待令。
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孔明和劉備進入葭萌關。黃忠、嚴顏接報，入關向孔明報捷，劉備大喜，下令重賞黃忠、嚴顏。黃忠道：“我與嚴顏之能取勝，攻陷天蕩山，全賴軍師用將用兵得法，黃忠拜謝軍師的信任。”