天高雲淡，望斷南飛雁。
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“昔者往矣，楊柳依依。我今來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我衷。”
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一曲春秋列國的哀歌，正在鉛灰色的虛空上回蕩。歌者是一位少年人，年約十三、四歲，他走了，走出洛陽城，拋下那三百畝田產，他連一眼也沒有回顧。少年人的爹娘早逝，把他和三百畝田產一同托孤於他的舅舅，待他長大了，再把田產交還於他。財產可以活人，財產亦可以殺人，你信不信？少年人信，因為他身上有三千條鞭痕，三百畝田有三千分地，每一分地給他留下一條鞭痕。少年人恨他的爹娘，更恨爹娘遺下的田產，他知道假如沒有這些田產，舅舅就不會在他身上留下三千道鞭痕，他也知道，他隻要走了，不要那三百畝田產，舅舅手拿的鞭子就會放下，他出走了。
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他恨爹恨娘，恨那大筆的田產，也恨自己的身世，他把這裏的一切視作是一座鬼穀，他不幸在鬼穀誕生，他因此替自己起了個古怪的名字，這個古怪的名子就叫鬼穀子。鬼穀子有路走路，有水涉水，有山上山，他從月升走到日出，又從日升走到月落。他身上一無所有，餓了吃野果，渴了飲溪水，走悶了便哼那首《采薇》歌。漸漸地，鬼穀子自己也不知自己從何而來，向何處而去了。忽一日，他登上一座陡峻的險峰，他回望山下，但見一片煙霧迷蒙。他正在彷徨之際，陡覺一陣腥臭味撲入鼻孔，幾欲嘔吐。正驚疑間，忽地又吹起一陣狂風，狂風過處，樹林後麵，飄出一位白發黑袍老者。鬼穀子定睛一看，隻見老者精瘦如猴，體軟如蛇，目中綠光爍爍如鬼火，神色怪異之極，不由吃了一驚道：“老人家是仙人麼？”
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如猴如蛇如鬼如怪的老者忽然笑道：“你說我是仙人，我自然便是仙人了，小娃兒走上這仙人峰做什麼？”
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鬼穀子見老者臉上露了笑容，心中便不由一鬆，忽然又暗道：聞說仙人可以不吃人間煙火，若能求他教授這妙法子，這吃喝之苦，豈非可以省卻了嗎？鬼穀子這般轉念，便向老者道：“老仙師，我想學你這仙人之術。”
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老者道：“仙人術萬萬千千，不知小娃兒你欲學哪一條？”
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鬼穀子想也沒想，便脫口道：“就學那不須吃喝的仙人術吧！”
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老者笑道：“小娃兒姓什名誰？為甚要學這不吃不喝之術？”
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鬼穀子道：“我也沒名沒姓，我自己叫自己作鬼穀子，若能學會不吃不喝的法術，我就不必去受人間之苦楚了！”
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。黑袍老者一聽，忽然大笑道：“好！好極了！鬼穀子，看你細皮嫩肉，正是練這不吃不喝仙術之材，老子就破例傳授給你吧！”
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鬼穀子連忙跪下叩頭道：“多謝仙人指點大法！”
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黑袍老者嗬嗬笑道：“好說！好說！你便隨老子到洞府，那兒自有修煉之處。”
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鬼穀子連忙答應了，跟隨老者繞過一座山峰，忽見有座森林擋住去路。黑袍老者伸手一指道：“過此森林，便有三座洞府，即老子的修煉之所。”
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鬼穀子跟著老者走出森林，果見三座洞府，但見奇花交纏，異草叢生，鬼穀子料想這便是仙家之境了，心中不由一陣高興。老者把鬼穀子引進正中一座洞府，自己居中坐下了，鬼穀子走上前去，跪下叩拜。黑袍老者忽地尖叫了一聲道：“小的們！快現身出來見見貴客！”
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五六十名“小的們”應聲跳躍而進，鬼穀子定睛一看，全是一些身長不足二尺，披毛帶發、似人非人的小怪物，不由吃了一驚。鬼穀子驚疑間，黑袍老者卻笑嗬嗬道：“鬼穀子，你欲求不吃不喝的仙人之術嗎？”
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鬼穀子此時心中已生疑，但又不知如何是好，無奈點點頭道：“是，我欲學不吃不喝的法術。”
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黑袍老者嗬嗬一笑道：“鬼穀子，你知道麼？不吃不喝之術，乃仙家首要大道，亦是修煉仙體的關口，過得這一關，便是仙體，過不了這一關，便是凡人，想你這等凡夫俗子，豈能一步登天學這大法？難！難！難！”
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鬼穀子不由問道：“難道沒有其他妙法了？”
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黑袍老者笑道：“其他的妙法自然有，但看你求仙之心是否堅決罷了！”
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鬼穀子道：“但能免卻吃喝之苦，我這求仙之心，卻是堅決的！”
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黑袍老者笑道：“很好，你遇上老仙人我，是你幾生修到的福氣，老仙人就傳你一個脫胎換骨的大法，你學成了，自然便可以修煉不吃不喝仙家大法了！”
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鬼穀子奇道：“如何可以脫胎換骨？如何修煉不吃不喝仙家大法？”
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黑袍老者大笑道：“老仙人隻要把你洗淨入鍋蒸煉，再加些鹽油蒜蔥，那細皮嫩肉之味美極了，老仙人吃進肚子裏，經一時三刻，把你的肉體消化幹淨，再拉出的屎來，便即是你的靈魂，豈非脫胎換骨了麼？此時你根本就不必吃喝人間煙火，這成仙大法豈非一航而就麼！嗬嗬！妙極了！”
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鬼穀子驚道：“老仙人這法子不好玩啊！”
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黑袍老者微一怔道：“有什麼不好玩？”
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鬼穀子道：“老仙人若能把我消化幹淨，這叫一了百了，倒沒什麼，就怕隻化掉三幾根硬骨頭，這脫胎換骨事便不成了！”
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黑袍老者樂得大笑道：“是極！是極！那小的們便多加幾把柴火，務必蒸煉煮透，老仙人便擔保把你連骨頭也化掉了！”
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下麵那些似人非人，披毛帶發的“小的們”，登時嗡嗡的一陣回應。鬼穀子吃驚道：“若由老仙人親自動手蒸煮，這倒沒什麼，但這些小三寸丁們，仙法未精，萬一那火候掌握不好，把我蒸煮得不三不四，不生不熟，豈非糟糕，這脫胎換骨之法我不玩了！”
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黑袍老者嘿嘿道：“入我洞府，玩與不玩便由不得你了，小的們，動手……”
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黑袍老者話音未落，那些“小的們”便哄的一聲，一擁而上，鬼穀子眼見勢頭不妙，正欲逃走，早被如蟻噬象似的纏住了，那還逃得出去。小的們把鬼穀子拉拽出洞府，扛豬似的抬到洞後。鬼穀子慌亂中一看，隻見這是一間頗大的廚房，上麵掛了許多人腿人骨人頭，還有一些獸尾禽身，更有一座大灶。小的們把鬼穀子渾身上下剝幹淨，有的挑水，有的生火，有小半看住鬼穀子，防他逃跑。鬼穀子此時精赤條條，看一看自己細皮嫩肉，果如一隻待宰的羔羊，心中一陣傷感，不由滴出淚來。那些小的們一見，立刻大樂，圍住了他，拍手頓足的歡欣鼓舞。鬼穀子見狀又忽然轉念，暗道：假如就此落入那老者肚腹，倒也省了人間吃喝之苦，這般一想，他就收幹了淚，幹脆閉起眼睛等著下鍋。不一會，便聽那些小的們紛紛亂亂的嚷道：“水沸了，快把這東西放下鍋去！”於是七八名小的們，呼呼喝喝的又把鬼穀子扛了起來，扛到鍋邊，小的們身子短小，用力舉起鬼穀子剛好與鍋麵平，幾經辛苦，還是放不進去。
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鬼穀子見了，不由失笑道：“你等何太蠢也，便連這點小辦法也想不出來。”
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小的們亂嚷道：“你這東西有什麼辦法，容易放你進去，你說出來，我等照辦好了。”
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鬼穀子向鍋中瞧了一眼，隻見沸沸騰騰，熱氣撲麵，不由暗道：這樣放進去，若立刻死了，倒沒什麼，但一時三刻死不去，這煎熬之苦可不好受啊，算起來，還是去吃人間煙火合算多了。鬼穀子這般轉念，便恰恰想透了好死不如歹活這道理，他因此再不敢貿然去試被蒸煮的滋味了。鬼穀子笑道：“這容易辦，你等隻須把我手腳的繩索解開，我自己跳進鍋裏，豈不大省你等力氣嗎？”
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眾小的們一聽，不由大喜道：“是啊！是啊：這法子管用極了，你既然肯自動跳進去，既可蒸煮，又省了我等氣力，當真一舉兩得，妙極了！”
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鬼穀子大笑道：“既然妙極，還不速速放人？”
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眾小的們一聽，果然七手八腳，解了捆綁鬼穀子的繩索，鬼穀子又笑道：“好，我再教你等一個蒸得又美又好的法子，你等願意學嗎？”
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眾小的們一聽，大樂道：“既然可以蒸煮得又美又好，老主人吃著高興，說不定額外打賞三兩塊肉，我們願意學，你快說出來啊！”
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鬼穀子道：“你等見過人家蒸粽麼？”
www.cmfu.com發布 小的們：“見過、”
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鬼穀子道：“蒸粽是否先用葦葉包裹糯米，然後再蒸，味道才好才美。”
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小的們點頭道：“不錯，的確如此，但這又如何？”
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鬼穀子大笑道：“蒸粽尚且須以葦葉包裹，何況蒸人？隻有以衣物包裹，令其不致泄氣，才保美味，你那老主人吃著，必大讚你等聰明。”
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眾小的們一聽，立刻樂得歡天喜地，搶著去把鬼穀子被剝去的衣服拿回來，又連聲催鬼穀子快穿上，再跳下鍋中蒸煮。鬼穀子笑著答應，一麵穿上衣服。眾小的們見他如此合作，防範之心不由大為鬆懈。鬼穀子穿好衣服，又笑道：“好啦！我這就跳上去了，你等可莫眨眼，以免我跳錯地方啊！？眾小的們樂得大笑大嚷道：“多謝合作！多謝合作……’幾十雙小眼球果然一齊直盯著鍋上麵，以免鬼穀子跳錯了地方。鬼穀子嗬嗬笑著，果然縱身向上一跳，果然直跳向熱鍋！眾小的們一見，不由大鬆了口氣，暗道；這一跳進去啊，便十條牛也被煮熟了，這差事也就完成了。鬼穀子果然跳上去了，但並非鍋中，而是鍋邊，腳下也許太熱了，他便繞大鍋邊急跑起來，轉了一圈又一圈。下麵那些小的們見了，大為緊張。不由也繞著熱鍋團團亂轉起來。鍋上鬼穀子，鍋下小的們，爭相亂轉，當真如熱鍋上下的螞蟻，唯恐轉得稍遲。鬼穀子這日子為躲避舅舅的鞭子，日複一日的亂轉，漸而轉上一日一夜，也不覺頭昏。但那些小的們可就慘了，因為要提防鬼穀子逃走，隻好跟著他繞鍋亂轉，轉了一會，先就倒下了幾名體力稍弱的小的們，再轉了一會，五六十名便倒下了一大半，剩下的幾個，也轉得昏頭轉向，東搖西桄，隻是咬緊牙根，團團亂轉。鬼穀子一見，大笑道：“好！好極了！你等就這要轉下去，我這東西可要走了！？鬼穀子飛快的轉到近洞口處，縱身一躍，跳下熱鍋，便如飛的跑出洞口去了。鬼穀子跑了一段，忍不住扭頭一看，隻見裏麵的小的們，體力最強的三幾個，依然在繞著熱鍋團團亂轉，看樣子，不轉上三日三夜，是決不肯罷體的了。鬼穀子樂得大笑道：“妙！妙！轉：轉；擔保你等轉出吃肉的美夢來了！哎喲，老仙人，你怎的不坐在台上，等著把我吃下肚中，卻跑出洞外來了？”鬼穀子忽然驚叫一聲。原來他大樂之際，卻樂極生悲，正想撒腿逃走，隻見那黑袍老者已穩穩的端坐在他的麵前十丈之處。鬼穀子連忙向右麵斜奔，以便避開老者，但黑袍老者忽然又在右麵十丈之處端坐不動。鬼穀子又向左麵奔去，黑袍老者又在左麵約十丈處端坐不動，不多也不少，總與鬼穀子相距十丈左右。鬼穀子不禁歎了口氣，幹脆停下來不跑了，因為他知道再逃也逃不了，黑袍老者就如他的影子，他無論如何也擺脫不了，黑袍老者是仙人，他是凡人，而且是力氣不足的小娃兒，他怎逃得了？鬼穀子不動，黑袍老者也不動，煥弦簧伲諫揭凹浯舸艫畝災擰！？黑袍老者終於忍不住發話道：“鬼穀子，你為什麼不逃走？”
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鬼穀子歎了口氣道：“你老我少，你仙我凡，怎逃得了？既然如此，何不省些力氣，不然跑得滿身臭汗，你吃我進肚子時，影響胃口，消化一下完全，不生不死，不仙不凡，不三不四，豈非更難忍受？”
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黑袍老者一聽，不由失笑道：“你這娃兒，倒大有自知之明，比起那等拚命逃跑的愚人，顯然聰明多了，老仙人我幾乎舍不得吃進肚子去了！”
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克穀子道：“不吃進肚子裏，難道還有其他脫胎換骨的方法？”？黑袍老者笑道：“有的，但你要依我一個條件。”
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鬼穀子道：“是什麼條件？”
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黑袍老者大笑道：“隻要你肯拜我為師，永不離我左右，老仙人尋不著其他嫩羊，實在忍不住之時，才再把你吃進肚裏，你有一段空餘時間，或許便不必經過脫胎換骨這入門大法了。”
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鬼穀子笑道：“老仙人這法子原來另有一個名堂。”
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黑袍老者亦不由一怔道：“是什麼名堂？”？鬼穀子大笑道：“這就叫廣積糧，以防饑的妙法。”
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黑袍老老臉色一沉，道：“小娃兒怎會說破我的心事？”
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鬼穀子笑道：“我不但可以說破你的心下，還有辦法決不會走入你的肚子裏。”
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黑袍老者道：“老子的肚子已吃進十萬八一千生靈，小娃兒確是第一位尚敢自吹自擂的人，你說說看，你用什麼方去？”
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鬼穀子笑道：“逃是逃不了的，因此我絕不會逃，不但不逃，而且我還會用永遠不動的方法，我隻要用上了，你便決不會有胃口吃進肚子去了。”
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黑袍老者道：“老子為什麼沒有胃口？小娃兒可是一頭肥羔羊啊！”
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鬼穀子道：“肥羊也要生蹦活跳才好嚼，是嗎？”
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黑袍老者連連點頭道：“不錯！不錯！自然生羔羊後蒸煮才好嚼，若是死羔羊，那滋味難吃，不吃也罷了！”
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鬼穀子大笑道：“那老仙人若要生吃我小娃兒，最好莫要走近一步，否則我這小娃兒便咬舌自盡，你來不及吃進肚子裏，小娃兒已是死人一個，這滋味你吃得下嗎？”
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黑袍老者一怔道：“你敢咬舌自盡？”
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鬼穀子大笑道：“我鬼穀子了無生趣，早晚也是死了，還有什麼不敢？
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而且舌頭是我的，牙齒也長在我嘴裏，你老仙人法力再高，也阻不了我。”
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黑袍者今一聽，不由道：“你切莫亂來，先把自己弄成死人一個，死人的滋味可大大不妙啊，你且容我想想，看看有什麼兩全其美的方法。”
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鬼穀子樂得大笑道：“沒有，你若吃我，我必定先變死人，使你吃不進肚子裏，令你望向興歎，垂涎欲滴，讒而難食。”
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鬼穀子說罷，偷偷望一眼黑袍老者，隻見他神色尷尬，進又不敢，退又不舍，果然是望向興歎，垂涎欲滴，饞極了，鬼穀子心中不由大樂，居然連自己身處生死一線的險境也忘記了。就在此時，鬼穀子左耳右耳同時響起兩個自稱“老子”的聲音，聲音如絲如線，直射耳中，當真是聞所未聞，見所未見。左耳“老子”的聲道：“你這小子別自鳴得意，老子自有辦法吃你。”
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右耳“老子”的聲道：“鬼娃兒，你很好，甚合老子脾氣，你隻管施為，老子擔保你既死不去，那老怪物也吃不進肚子裏！”
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鬼穀子心中大奇，耳朵左搖右晃，聽聲音分明有兩“老子”說話，但見到的卻隻有眼前要吃他的“老子”，他的身世奇特，心性也自然玄幻，他雖然目瞪耳張，口卻絕不會呆，一心兩用，一口二說，竟與“左右老子”答對起來。鬼穀子答“左老子”道：“我這小子自然終會被你這老子吃掉，但決不會讓你吃生人肉進肚子裏！”
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他對“右老子”道：“你這老子又不是那老子，那老子是老仙人，法力高深，你老子說不定也被他吃了，豈不冤枉？”
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“左右老子”的聲音登時又射進鬼穀子的耳中。
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“左老子”嘿嘿笑道：“生人肉吃不到，老子不會吃半生半死的肉麼？老子隻要你自盡前把你弄昏，你便自盡不了，昏人肉雖比生人肉稍遜一籌，但吃進肚子的滋味總比死人向優勝一半。”
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“右老子”道：“什麼這老子那老子？普天下的老子隻有一個，便是我老子誰敢再自稱老子？”
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鬼穀子聽“右老子”說得有趣，那“左老子”說的已接近無賴之語，便不理“左老子”，先答“右老子”道：“天下的老子並非隻有你右老子一個，在我左耳發鬼音的便是另一位左老子！”
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“右老子”一聽，聲音不由一頓，隨即又嗬嗬一笑道：“原來是那老怪物，竟敢自稱老子，他壞了我老子的名頭，單憑這一點他便該死有餘，但小娃兒莫胡說八道，你聽到的並非什麼鬼聲，而是內功極高之人，逼音成線，直接鑽入你的耳中，因此隻有你才能聽到。”
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鬼穀子一聽，大樂道：“右老子！這很好玩啊！”
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“右老子”笑道：“鬼娃兒，你想學嗎？”
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鬼穀子道：“不想。”
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“右老子”奇道：“為什麼不想？”
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鬼穀子歎了口氣，道：“我原想學那不吃人間煙火的勾當，不幸卻墜入那左老子的圈套，幾番欲把我吃進肚裏，因此我已痛下決心，生死也決計不向什麼老子學了！咦，你是誰？”
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鬼穀子忽然驚奇的叫了一聲，原來他剛才話音未落，在他右麵三丈之處，已呼的掉下一個人來，這人來得無聲無息，就如忽然從天上掉下來似的。又見這人身穿灰袍，形容枯槁，猶如缺吃少穿的乞丐，但雙目藍光炯炯，觸之令人敬畏，心中不由更大感迷惑。隻見這人嗬嗬一聲怪笑道：“老子是我，我便是老子。”
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這人的突現嗆諗劾險呱磣硬揮梢歡叮坪醵哉餿思非印？鬼穀子卻沒留意黑袍老者的神色，他自己的迷惑已夠多了，根本就無暇去理會，他不由大奇道：“你到底是左老子，還是右老子？”