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越國三軍將士均肅然高呼道：“幹大將軍神功蓋世，足可統領三軍，誓遵令旨，決無異義！”
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越王勾踐把手執的令旗捧到幹潛麵前，肅然道：“請於大將軍登台訓話！”
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於潛至此，知無可推辭，便接過今旗，大步走上司令台，令旗一揮，獵獵作響，三軍登時一片肅靜。於潛高聲道：“於潛蒙越王厚愛，拜為越國大將軍，統領三軍，於某人乃為救助天下蒼生，消弧戰禍而來，消彌戰禍，唯有以戰求和，隻有消滅戰爭禍首，方能確保天下太平，因此幹某人也就義不容辭，領此統軍重任！”
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幹潛一頓，越國三軍均感其氣度恢宏，見識超卓，又朗聲道：“‘幹某人既領此重任，當‘以法治軍，鳴金而收，擊鼓而進，三軍過處，秋毫無犯，精忠為國，愛民為念。’此乃什宇治軍真言，幹某當以此奉行，爾等可有異議？”
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越國三軍均凜然道：“謹遵幹大將軍十八字法旨！”
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從這一刻始，於潛便正式成為越國三軍統帥，與大夫文種、謀臣範合兩位師兄一道，成為越王勾踐的股肽之臣。越國治軍有幹潛，內政有文種、範基主持革新，國力日增。本來依範基的沉穩堅守，以逸代勞之策，越國尚可與吳國一爭高下，可惜越王勾踐卻認為文種“先發製人”之計可行，趁越國國力日增之際，決定向吳國揮軍，實行以攻為守的冒險戰略。公元前四九四年，越王勾踐親自領兵，不聽幹潛、範基之勸，帶文種一道，決然出兵攻吳。範基深知此際出兵攻吳，冒險性極大，但未能說服勾踐，隻好退而求其次，請求勾踐留下一萬精兵，由幹潛統領，鎮守越國，以防不測。勾踐知範基此舉雖然為過謹慎，但亦是為越國安危著想，便依範基之求，留下一萬越國會稽精兵，又任幹潛為留守大將軍，範基協助，鎮守後方。勾踐與文種統兵十萬，從越都錢塘郡出發，突襲吳國，越軍起初順利攻占吳國領土，占雙橋，克盛澤、黎裏、吳江等吳國邊境重鎮。勾踐信心大增，以為吳國已怯其聲勢，又求勝心切，竟決然進擊吳國都姑蘇外圍重鎮夫椒。不料吳王夫差已欲向越國發兵，三十萬大軍雲集夫椒，見越國搶先攻來，便正中下懷，故意撤守邊境兵力，誘勾踐大軍攻夫椒，勾踐不幸中了夫差的計謀。勾踐統率十萬大軍，逼近夫椒時，突被夫差的大將軍伍子前伏下十萬精兵，重重包圍。夫差隨後更親率十萬大軍，突入越軍陣中，四出衝突，雙方決戰之下，越軍遠來疲困，兵力還弱於吳軍，損失慘重，戰至最後，文種不得不擠死保護勾踐，退返越國。夫差見此良機，豈會錯失？立刻命令三軍乘勝追擊，伍子前率十萬作先鋒，率先攻入越國境內，越軍軍力大半已在攻吳時被消滅，防守空虛，兵力薄弱，如何抵當得住吳國兵馬？不消三日，便被吳軍攻占了大半江山。此時吳軍已逼近越都錢塘郡。幹潛手上，尚有五千精銳的會稽兵，他欲死守錢塘，與伍子前決一死戰。範蠢知大勢已去，不可持硬，他對於潛道：“唯今之計，隻有以堅穩之策，方能挽回越國厄運了！”
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幹潛素來佩服範基的智謀，聞言便忙道：“何為堅穩之策？”
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範基道：“硬持正中夫差毒計，隻有退守堅固之陣，保存越國一部份精兵，方能以此作日後重振的實力，二來亦可保越王的生命！若連這點實力亦失，則不但越王必死，越國百姓亦淪為奴役，決無複國之機矣！”
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於潛一聽，暗道：自己一時魯莽，幾乎誤了越國萬千百姓！他不再猶豫，立刻下令五千精銳的會稽兵，退出錢塘國都，日代潛行，退到越國起家的基地會稽城（即今日的浙江紹興縣城）。於潛又依範台之計，在會稽城中，廣設施旗，倍增火灶，示強於敵。越軍先鋒伍子前欲乘勝進擊，吳王夫差卻猶豫不決，他認為越國用兵多奸詐，近日又聞有能人相助，會否於會稽城四周埋伏重兵，若吳軍輕進，豈非重蹈越王勾踐兵敗夫椒覆轍？況且他攻越是以報殺父之仇為幌子，而稱霸天下，這才是他最大的雄心，因此不想被越國過度消耗軍力。此時範基又協助於潛，於夜間突然出擊，擾亂吳軍軍心，夫差更不願輕進了，吳國十萬大軍，竟與幹潛、範基所率的五千精兵僵持數日。就因此數日時機，越王勾踐才能在文種保護之下，率二千殘兵，及時退入會稽城中，得免戰死沙場，保存生命以圖重振。越王勾踐，大夫文種，與範基、於潛相見時，二人不禁抱頭痛哭。大夫文種痛不欲生，追悔道：“文種力主先發製人，出兵不利，損失慘重，毀了越國，罪該萬死，請越王賜臣一死，以激越國百姓！”
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越王勾踐此時淚流滿麵，他以手輕撫文種染血戰袍，泣道：“此乃天意，實非文大夫之過，文大夫為救寡人出險，已九死一生矣，寡人又怎忍再怪責文大夫？而且出兵之事，實因寡人求勝心切，致誤墮夫差奸計，全軍覆沒，祖宗基業亦毀在寡人手上矣！更連累越國子民，論為奴役，勾踐之罪，實不死不足以謝天下！”勾踐說到傷心處，痛不欲生。範基、於潛亦哭慰道：“越王保重，切勿因一時挫折灰心喪氣！”
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勾踐哭道：“想我越國祖宗，斷發紋身而立國，幾經艱辛，才創下一國基業，勾踐在位十三年，本欲勵精圖治，發揚宏大祖宗基業，令越國子民安享太平，不料一念之差，鑄成大錯，五十年祖
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宗基業毀於一旦，勾踐尚有何麵目麵對越國子民？”
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勾踐傷心欲絕，猛地伸手，拔出身上佩劍，伸頸便欲自刎，一死以謝天下。越王勾踐曆年征戰，武功不弱，他這一下突然橫劍自刎，連幹潛這等高手亦始料不及，更難於救駕！越王所帶的佩劍，亦是一代名劍，名為巨靈劍，鋒利無比，擋者披靡，救無可救，眼看勾踐便要從此在世上消逝了！幹潛、範基、文種三人驚心動魄之際，會稽城越王行宮上麵，忽然射下一道光華，直射勾踐脖頸前麵一寸，在絕無可能的情形下，把切向頸脖的巨靈劍擊偏了！勾踐不由一怔。就如此緩得一緩，千鈞一發之際，行宮之外，已行雲流水的掠進一縷輕煙，說是輕煙，半點不為過，因為其人的身法，簡直已不帶丁點人間俗氣，猶如仙家騰雲駕霧，飄逸輕靈。來人在千鈞一發之際，已從勾踐手上奪過名劍巨靈劍，隨即一縷輕音鑽進勾踐的耳際：“人有悲歡離合，月有陰睛圓缺，世事古難全，一時挫折，豈可輕棄雄心壯誌？”
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勾踐尚未瞧清來人麵目，但這一聲卻如綸音入耳，他心神不由一振，眼神也驀地亮了，失聲叫道：“……鬼穀先生……居然是你於此時與寡人相見嗎？”
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當世中，能在千鈞一發之際，以內氣擊偏巨靈名劍，從勾踐手上奪去名劍的，當世中絕不多見，普天下亦唯鬼穀子一人而了。來人果然是鬼穀子，他尚未及答話，窗外又接連掠進三縷淡煙，一黑一白一紫，幹潛眼利，已知是猿爺爺、九天玄女、藍丹等當世奇快駕臨了。隻見那白衣少女格格一笑，身形尚未站穩，便道：“稍受挫敗便欲輕生了斷，勾踐嗬勾踐，列國爭霸．弱肉強食，多事之春秋，看你有多少條生命可以舍棄？”
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勾踐對在場中人，並不陌生，隻有與這位，白衣女子素來謀麵，此時被她搶白幾句，雖然言辭辛辣，但比起勾踐目下的處境．已根本不算什麼了，而且她說的也甚有道理。勾踐前南道：“是！姑娘教訓得是，但未知姑娘是何方俠女？”
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白衣少女格格一笑道：““我麼？行不改名，坐不改姓，周文王嫡裔九天玄女撞靜便是小女子我了！而且還是大名鼎鼎尋龍祖師克穀子的師妹！如假包換的小師妹！”
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九天玄女鍾靜此言一出，勾踐不由聳然動容道：“周文王如千古易經，乃不世奇材，又是先古聖賢，不料姑娘竟是周朝天王之後，勾踐這位小國之王，倒要尊稱一聲公主了，但不知公主如何落到如此地步！”
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九天玄女嗬嗬一笑道：“此事說來話長，是真是假，你問我的師傅得道老子便一清二楚了！我堂堂周朝公主，淪落民間，千幹萬苦，尚且絕不氣餒，越王受點挫折，便欲輕生了斷？豈不怕天下人笑話麼？”
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勾踐一聽，不由連連點頭道：“公主之言，大有道理，倒是勾踐一時魯莽了！”
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九天玄女格格一笑道：“你也莫公主前公主後的稱呼我，那周朝嫡育之源，我早已忘卻了，越王但稱我一句九天玄女可矣。”
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鬼穀子此時接口道：“她果然是我的小師妹，生性嬌野，望越王勿怪罪。”
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勾踐歎了口氣道：“勾踐一念之差，淪落到如此地步，兵臨城下，國將不國，還能怪誰？倒是鬼穀先生為何知道勾踐瀕臨絕境，如救星從天而降？”
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鬼穀子微微一笑道：“有緣千裏來相會，無緣颶尺不相逢，十年前臨別之言，越王難道忘記了麼？”
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勾踐微一沉吟，便明白鬼穀子這十年來，其實無時無刻不為國了這場浩劫預作消派工作，他不由大為感慨道：“鬼穀先生十年來，隱居深山，為的是欲助勾踐一臂之力，先派文大夫、範謀臣、幹將軍助我，於此危難之際，又親自現身，先生實越國之救星嗬！”
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鬼穀子微微一笑道：“鬼穀子助越抗暴，其實亦為消抓天下戰火，因不除禍首，天下難保和平！因此越王不必客氣，彼此坦誠以對，鬼穀子心願足矣！”
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此時文種向鬼穀子泣拜道：“師傅！文種一時貪功冒進，累及越國百姓慘受戰火屠戮，有負師傅教誨，文種罪孽深重，請師傅處沂！”
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鬼穀子伸手扶起文種，輕扶其背，慰道：“越國遭此劫難，為師十年前就推算出矣，因此種兒雖有魯莽性急之過，但亦是天機所伏，非人力所能挽回。”
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文種一聽，深知師傅有鬼神莫測之能，他既如此判斷，必有其深刻道理，心中不由一寬，忙請教道：“如今夫差大軍壓城，越國山河破碎，屆臨滅頂之禍，如何能救亡國厄運，請師傅指點迷津！”
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文種說罷，拜倒在地；範基、幹潛一見，深感已過難辭，亦連忙跪拜於地。越王勾踐眼見鬼穀子一門皆為越國竭心盡力，心中感動，雙膝一軟，亦欲跟隨跪拜救國良策。鬼穀子一見，已知勾踐之意，他忙伸手一托，一股渾厚真氣，扶住勾踐，勾踐便再難拜下去了。鬼穀子微微一笑道：“越王不必客氣，鬼穀子此來，既然有心助天下百性消派戰禍，自然不會坐視越國危難於不顧。天機雖然早有預伏，但亦非毫無轉困餘地，目下一切但看越王及臣屬的意誌矣！”
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勾踐一聽，沉吟不語，似在思索。範蠢卻忽然開口道：“師傅，
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為何說欲消洱天下戰禍，必先救越國危難？鬼穀子道：“吳王夫差野心狂妄，極欲稱霸天下，攻占越國，不過是其小試牛刀而已，若越國被滅，夫差再無後顧之憂，必然揮軍北上，進取中原，則天下戰火四起，百姓危矣！若越國能堅貞不屈，忍辱負重，保存國號，則夫差後方未穩，必不敢妄動幹戈，假以時日，越國國力振興，吳國國力消退，此消彼長，夫差必亡，戰火亦可以暫歸沉寂矣。”
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範基想了想，悟道：“然則唯今之計，能救越國危難，乃在於堅貞不屈，忍辱負重八字真言上了？”
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鬼穀子微微一笑道：“天機命理，皆循此兆，夫複何言？亦唯此八字真言，方能安渡劫數，以期振興！但知易行難，要做到八字真諦，更難上加難。”鬼穀子一頓，又向文種、範基、幹潛招手道：“爾等不必求我，此亦為鬼穀子應盡之責也。”
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文種、範基、幹潛這才站了起來。勾踐見鬼穀四師徒助越之心甚堅且誠，心中不由一寬，他忽然間鬼穀子道：“請教鬼穀先生，越國此番危難，何謂天機命理皆有所兆？”
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鬼穀子一聽，笑意不由一斂轉而肅然道：“十年前鬼穀子曾以鎮龍大法，壓製吳國王陵龍氣，因此暫保越國十年太平，但不久前鎮龍大法竟被吳國一位異人陰陽子所破，故今夫差龍氣大熾，雄心勃發，才有出兵攻越之幼，此豈非天機所兆，非人力所能挽回麼？而且越王陵山林灰暗，此乃主十年前祖宗風水已然不濟，又目下山根發黑，山根者乃主行年四十當遭十年厄運！此所以謂天機命理皆所預兆也！”
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越王勾踐一聽，不由歎道：“鬼穀先生果然神機妙算，勾踐今年果然正值四十，果然遭此厄劫，命理、天機如此，夫複何言？但未知勾踐是否可以安渡十年厄運？越國是否可以振興？尚望先生不吝賜教。”
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鬼穀子微一沉吟，道：“是否可以安渡十年厄運，便須看越王自身的修為如何了。”
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勾踐一聽，當即豁然領悟道：“先生所指，莫非是那堅貞不屈、忍辱負重八字真言嗎？”
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鬼穀子微微一笑道：“未知越王又是否悟解？”
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越王勾踐一聽，奮然這：“’為保存越國，勾踐決不以個人寵辱為念！而以他日中興國運為唯一目標！”
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越王勾踐此言一出，如斬金裂石，在場中人均感覺其言出真誠決不致中途而棄，文種、範基、於潛等身在其位，心中不由一寬，助越抗暴之心因而亦堅大了。籃丹身為越國子民，眼見國家將亡，鄉親父老有淪為奴役之危，不由亦胸中熱血沸騰，決然道：“越王但有此決心，拉丹既為越國子民，亦決不會坐視不理．一切但以複國運為念吧了！”
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九天玄女格格一笑道：“你等一家子均為越國出力，如此熱鬧豈可少了我九天玄女一份兒？我九天玄女亦聽從越國差遣便了！”
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越王勾踐見眾誌成城，心中感動，不由目含熱河，向眾人一揖道：“勾踐他日能振興國運，絕不敢忘各位相助之德，當以天下百姓安危為念，決不食言！”
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鬼穀子一聽，這才欣然一笑，道：“可矣！雖道天機不可違逆，但人力亦未必不可令其循勢而變！目下便可走越國十年振興大計第一步了！”
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勾踐忙道：“第一步如何走？”
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鬼穀子道：“會稽城非久守之地，越都錢塘郡被占亦不足借，因均非風水龍脈之地，目下危急之際，宜當機立斷，遷都會稽山上，以會稽山作越國複興基地！”
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勾踐道：“鬼穀先生為什麼選中會稽山？”
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鬼穀子微微一笑道：“會稽峰下是全蘿山，芒蘿山乃母山，孕育會稽峰脈，藝蘿山地力雄厚，足以蔭生堅貞複興振國之士，亦應了萬物皆出於母體之天兆也！”鬼穀子至此語猶未盡，其實隱伏了一宗極大的兆頭，即越國目下情勢，除君臣堅貞不屈外，尚須陰以助陽，而‘陰”即女子，一位足以改變國運的奇女子！勾踐又道：“然則選都會稽峰後，第二步又如何走？”
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鬼穀子微笑道：“堅守堅貞不屈，忍辱負重八字真言，見機而行可矣，越王不必再顧慮什麼！按越王命理，再觀天機時勢，十年後運走仙甫，一旦獲大地仙靈地脈龍氣，仙甫大旺，則大事可成矣！”
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勾踐沉吟不語，似在苦苦思索，一會後，他才決然道：“一切但按鬼穀先生建議，先行撤出會稽城，移軍上會稽峰！”
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當天晚上，越國剩餘的五千精銳會稽兵，由鬼穀子、藍丹、九天玄女、幹潛等高手親自斷後，。悄然撤出會稽城。一路神不知鬼不覺，到夫差發現會稽越國行宮已變作一座空城時，勾踐已率五千精兵在百裏外的會稽峰站穩腳根了，會稽峰上，依鬼穀子親自布置，建了一座臨時越王宮。會稽峰越王宮由鬼穀子定型，文種，範基主持督建，城周一千一百二十一步，三百六十步為一裏，即三裏又四十一步，取其十十相加為二十，二十年厄運過後，越國將一飛衝天之兆。越王宮又稱勾踐城，以示勵誌，向外則仍稱會稽宮，城內設城門三麵，但缺了北麵，有意深遠之極，後世人考證，城牆獨缺北麵，當時表麵上是向北麵的吳國表示臣服。但實際上則是“背麵無牆阻隔，越王勾踐決然北進終究複國”之意。鬼穀子製定建此越王小城，用意當真鬼神莫測。當時，夫差在發現越軍竟不戰而退，心中懷疑，為保存逐鹿中原，稱霸天下的實力，便不想過份消耗兵力，日而在會稽峰城按兵不動，與百裏外的會稽峰勾踐軍對峙。勾踐又按鬼穀子所訂下的“堅貞不屈、忍辱負重”八字真言，決定向吳王夫差請降，唯一的條件是保存越國的名號。範基定計，以美女、財物賄賂吳國大夫伯額，求他勸夫差，允許越國存在，作吳國的屬國。文種自告奮勇，願獨自赴險，向夫差請降，雙管齊下，以圖保存越國名號。勾踐與範基、文種定計後，又向鬼穀子示詢，是否可行。鬼穀子微一沉吟，便道：“此計雖可踐行，但時機隻怕來大成熟，按夫差命理氣運，他此際龍氣正熾，必然不肯輕易納降，文種此行，隻怕徒勞無功。”
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範基忙道：“若然如此，我將以何策以應之？”
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鬼穀子沉吟道：“先派人向夫差示意，便知其底細矣，然後再行定計破之。”
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勾踐采納鬼穀子之言，決定先派一位越國參軍前去請降，以試探夫差的主意。這位越國參軍姓周，亦是一位無畏的將士，他接令後毫不猶豫，拚死獨赴夫差軍營，轉達勾踐求降之意。當天晚上，周將軍便麵紅耳赤的回來了。勾踐一見，忙道：“周將軍辛苦了，夫差之意如何？可肯納降？”
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周參軍一聽，便向勾踐跪拜，惶然道：“末將有辱越王使命！罪該萬死！”
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勾踐歎了口氣，苦笑道：“敗軍之國，不敢言勇，隻好委曲求全，周參軍何罪之有？有活但說無妨。”
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周參軍歎了口氣，苦笑道：“敗國無外交，誠哉斯言！末將此行麵謁吳王夫差，夫差並不肯接見，僅派一名九等官員，向末將轉達夫差的令旨！夫差—…·說……”周參軍忽然猶豫起來，不敢往下直說。鬼穀子微微一笑，胸有成竹的道：“周參軍但說無妨，越王早有心理準備了。”
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勾踐亦苦笑道：“夫差不外是要勾踐親自前去請降罷了！”