“一群老狐狸……”回想起適才的宴會上那個肥頭大耳的國王，以及那幫虛與委蛇的大臣們，禮伯然的副手——卡瑟爾不禁厭惡的皺起了眉頭。
皮靴於石板上的輕敲在空曠的街巷間激蕩起重重的回音。兩位容貌英俊、氣度不凡的男子一前一後地緩步在青灰色的巷陌之中，披風獵獵，衣袂飄搖——若是尋常，倒也不失為一道能讓萬千少女們駐足側目的風景。
但在這個偏遠國度的小城中，這般養眼的風光恐怕卻是無人有緣欣賞了。
街道的兩旁，寫著“暫停營業”的木牌掛滿了大大小小的商鋪。緊閉的門扉上，鏽跡斑斑的鐵鎖猶如一位被丈夫遺忘的黃臉婆，自暴自棄的任由時光蝕盡了肌膚的光澤。
若不是天空中漸起的晚風蕩開幾朵白色的炊煙，卡瑟爾幾乎要懷疑是不是來到了一座被遺棄的荒城。
“喂，禮伯然，你怎麼看？”
“正義騎士”禮伯然，作為教廷三大聖騎士的末席——盡管是末席，卻依然是教會中名副其實的實權派人物。
如此大人物會親自來到這般甚至連教堂都沒有設立的無名小國，自然是因為聽說了某些不算美好的傳聞——
國王巧立稅名，橫征暴斂，以至於國家商業凋敝，農事荒廢，民生疾苦。
不過現在看起來，好像不僅僅隻是傳聞而已啊……
隨手脫下了礙事的披風交給了身旁的副官，禮伯然用指節有一搭沒一搭地輕敲著腰間的劍鞘，擊打出幾聲不成旋律的節拍。
十多年的搭檔使得卡瑟爾異常熟悉禮伯然每一個習慣性的小動作，眼見自己的長官似乎陷入了沉思，卡瑟爾識趣地沒有再開口。
……
“鏘鏘——”小小的弄堂裏，有著一頭蓬鬆卷發的男孩從身後神神秘秘地捧出了一個精致的小匣子。
“傑米，這是什麼呀？”
“嘿嘿。”被稱作傑米的男孩小心翼翼地打開了手中的木匣，一枚紅豔豔、水靈靈的蘋果瞬間引來了周圍一眾孩子們的驚呼。
——在這個商業停滯的國度，他們已經不知多久沒有見過這種名為水果的“奢侈品”了。
誘人的甜香刺激著鼻腔的每一個角落，宛如他們在伊甸園中的先祖一樣，此刻的孩子們無不渴望地盯視著這顆閃閃發光的果實。
“咕嚕。”努力地吞咽下了口腔中泛濫的洪水，一位孩子忍不住好奇地開口問道，“傑米，這顆蘋果是哪裏來的？”
“父親用一整整袋麵粉換來的。”小傑米得意地插著腰，“我們一人一口，可不準多咬哦。”
“呀！”
就在一眾孩子七手八腳的準備上前瓜分這份難得的“珍寶”時，一位眼尖的孩子突然發現了巷口正朝著他們的方向走來的兩道陌生人影。
那華貴的衣著頓時讓孩子們慌了神——他們可分不清什麼王國和教會的服飾，在他們懵懂而幼小的心靈中隻知道似乎唯有那些住在高高的宮殿中、蠻橫而不講理的貴族老爺才會穿著這麼漂亮的衣服。