夜裏，下了一場小雨，丹江口岸變得更加清新、瑰麗。
太陽從地平線上冉冉升起，像一個沐浴完畢的少女，羞答答地含著微笑緩緩地向蔚藍的天空上移動。繼而，便抖開了身上豔麗的裙子，向四周綻放著豔麗的光芒。山巒、丹水、曠野、村莊都披上了一層金黃色的盛裝。紅霞、淡雲、薄霧、炊煙交織在一起，嫋嫋地飄浮在萬裏晴空，更為範家莊增添了無限的詩情畫意。
範泰送走檀道濟後，便召集家人商議全家由順陽搬遷到建康的事宜。
範曄問道：“爹，什麼時候起程？”
範泰道：“少說一兩日，最多三五日。”
範曄道：“孩兒想去涅陽，看看恩師。”
範泰道：“看你宗伯伯為虛，見你那宗柳小師妹為實吧？”
範曄道：“眼看就要離開家鄉，去給他們道個別，兩者兼有啊！”
範泰道：“難得你對恩師有這份孝心，快去快回。三日後隨父前去建康，盡快到檀將軍那裏獻力去吧。”
“孩兒遵命！”範曄說罷，便騎上一匹快馬，向涅陽疾馳而去。
一路上，範曄心中猶如五味翻滾，多少天來，他夢牽魂繞著涅陽城，那裏有他親如父子的恩師宗炳，有他心愛的師妹宗柳，有他的摯交宗愨。但平心而論，他想念最多的還是小師妹宗柳。每當看到雙雙鴻雁，對對黃鶯竊竊私語，你唱我和時，他就想起了和宗柳在宛城官學堂時的幸福情景，想起了曾經立下非她不娶的誓言。隨著年齡的增長，原來朦朦朧朧的愛情，如今變得如此清晰，心中不禁湧起和宗柳盡快成親，形影不離，終身廝守的強烈願望。快到涅陽城時，他的心再也平靜不下來，禁不住“咚咚咚”地猛烈跳動起來。
再說那宗柳，自從宛城學業歸來，便把自己與範曄的婚事稟告了父母雙親，雖然宗炳夫妻倆沒有對女兒的婚姻明確表態，但宗柳卻每時每刻都在思念著範曄。
宗柳是個癡情的姑娘，在林林總總的大千世界裏，有多少數不清的紅男怨女。她雖然置身其中，卻注意獨善其身，小小的宗家庭院裏，經常飄蕩著她那淡淡的、清雅的體香，閃爍著比嫦娥更清，比花兒更燦爛的笑容。自打在宛城官學堂後花園和範曄私訂終身後，她心中猶如沸油見了火星，騰地燃燒起來，且越燒越旺。白天夜晚，床前燈下，在她的腦海中時常晃動著範曄的影子，驅不散、趕不走。那份思念之情，仿佛深深紮根在她的心坎上，吸著她的血液瘋狂地成長，以至使她睡不安穩，用飯不香。
漫長的三年裏，宗柳等呀、盼呀，日夜盼望著範曄來到身邊。作為一名逐漸成熟的少女，她感到體內產生一種難以遏止的激情和衝動。有時無名火起，惹得宗炳夫妻倆不知如何是好。
這天，嶽氏問宗炳道：“夫君，你看宗柳這幾日有何變化呀？”
宗炳道：“女大十八變，越變越好看啊。”
嶽氏道：“我不是問她身體的變化，是問她身心上有何變化。”
宗炳道：“十七八的大姑娘，哪個不思春呀？我想她是在為她的終身大事而煩躁吧。”
嶽氏道：“兒女婚姻大事，自古以來都是媒妁牽線，父母做主，何不為女兒說門人家呢？”
宗炳道：“宗柳和範曄已訂下終身，咱們怎能再去給她說門親事呢？”
嶽氏道：“那範曄已經有三年沒登咱家的門，怕是早就變心另攀高枝了！”
宗炳道：“依我看曄兒不是那種人，他為他爺爺守孝期滿，一定會來的。”
宗炳夫妻倆正說著話，忽聽門外一陣馬蹄聲，抬頭望去，棗紅馬背上正端坐著範曄，揚鞭催馬地向門口趕來，夫妻倆禁不住一同迎上前去。
範曄勒馬下地道：“師父師母，侄兒範曄這廂有禮了。”
宗炳看著風塵仆仆的範曄道：“幾載不見，世侄已經長成一個大小夥了。看你這春風得意的樣子，莫不是有啥大喜事兒了吧？”
範曄道：“家父被召，再次複出，官複原職，侄兒也被南征大將軍征召為司馬，今特向恩師報喜來了。”
宗炳道：“你們父子何日起程？”
範曄道：“家父說少則二三日，多則三五日，全家同遷建康城。”
“噢，這真是雙喜臨門，值得慶賀一番。”宗炳邊說邊吩咐嶽氏前去準備酒菜。
範曄問宗炳道：“師妹近來可好？她不在家嗎？”
宗炳道：“還好。這不，正在後花園中彈琴消遣呢。”
“我去看看柳妹。”範曄邊說邊向後花園走去。
宗柳正在撫琴消磨時光，範曄悄無聲息地走到她的身後，冷不丁地喊了聲：“柳妹……”
“誰呀？”
“在下範曄是也。”
“曄哥，真的是你嗎？你終於來到我身邊了。”
“我來了，你想我嗎？”
“你讓我等得好苦呀！”
真是彎刀對著瓢切菜，戀人的眼睛是亮的，雖然他們幾年沒見麵，都已長大成人，但聽到對方的話，竟像小鳥似的撲在了一起。