範曄自從豫章回到建康以後，心中總是悶悶不樂。同僚們向他問候，他不吱聲。母親趙氏同他說話，他不理睬。小孫子範魯連笑著喊著跑到他跟前，他一把將其推到一邊去，嚇得魯連捂著臉，哭叫著鑽到奶奶宗柳的懷裏邊。
宗柳從來沒見到範曄發這麼大的火，她並不知道丈夫遭到什麼非議，便抱著孫兒柔聲問範曄道：
“夫君，你這是受何人氣了？”
“沒受誰的氣。”
“那你為何發這麼大的火？”
“為夫是在發自己的火。”
“夫君為何發自己的火？”
範曄將去豫章幫助彭城王劉義康處理太妃喪葬的事，詳細對宗柳說了一遍。
宗柳聽後，雖為丈夫感到生氣，但她以為這也沒什麼大不了的事，便勸慰丈夫道：“夫君，依我看，彭城王不是雞腸小肚之人，他不會為難你的。再說了，你在劉義康屬下多年，沒有功勞也有苦勞，他總不至於治罪你吧？”
“風雲難測呀！”
“文帝是個喜歡文人的明君，就是彭城王彈劾於你,皇上也會秉公處理的。”
“但願如此吧！”範曄聽了夫人的勸說後，緊皺的眉頭鬆開了。
正當範曄一家人共進午餐時，家仆在門外稟報：“尚書何大人到。”
範曄丟下飯碗迎了出去。
不待範曄說話，何尚之便從衣袖中取出聖旨，雙手捧著宣道：“依據劉宋官職五年互換之規，經尚書省提議，朕酌範曄辭去尚書吏部郎之職，現調往宣城出任太守，即日起程，不得有誤，欽此！”
何尚之宣完聖旨道：“範大人接旨！”
範曄一時沒有反應過來，站著沒有說話也沒有接旨。
何尚之再次說道：“範大人，接旨——”
範曄這時才如夢初醒，“撲通”跪地，接旨道：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
何尚之道：“宣城是個好地方，範大人去那裏可以一展宏圖了。”
範曄道：“何大人何必說風涼話兒？說是五年一換位置，實乃是將下官調離京城，貶往宣城罷了。”
何尚之道：“範大人，話不能這麼說。陛下此舉既是對你的信任，又是對你的保護啊！”
“此話怎講？”
“陛下把你調往宣城，讓你獨當一麵，這不是信任你嗎？”
“何謂保護？”
“彭城王彈劾你，請求革去你的一切官職流徙原籍，永不再用。陛下認為大人文武雙全，飲酒自樂屬文人之秉性，故不追究，但又顧劉宋之規，不得不把大人調出京師，暫時避避嫌疑。”
範曄認為何尚之言之有理，便請何尚之屋中就座飲酒，以示對上司的崇敬愛慕之情。
何尚之為了不受連累，便拱手告辭了。
範曄送走何尚之，手捧著聖旨回到屋中，嘴裏嘟囔道：“此地不留爺，自有留爺處……”
宗柳不知何意，便問範曄道：“夫君，你這話是何意呀？”
範曄把聖旨遞給宗柳道：“你自己看看吧。”
宗柳看罷道：“也好，伴君如伴虎，與其在朝中小心做人，還不如到一方做個父母官省心。”
範曄道：“話是這麼說，可為夫心中不平，本想在朝上跟著皇上飛黃騰達，誰料想被貶到那個鬼不下蛋的小地方去，為夫這一生算是走到了盡頭啊！”
宗柳道：“夫君，你用不著悲觀喪氣，為官一地，造福一方。能把宣城治理好，受到當地百姓的擁戴，也不虛度一生嘛！”
範曄道：“人在屋簷下，不得不低頭，為夫認命了。總不能一棵樹上吊死人，是龍都有三分水，沒有過不了的火焰山，山不轉水轉，說不了三五年又轉了回來。”
宗柳道：“咱們何時動身？”
“我已接過帥印，如同出征一般，明日天亮便可動身。”
“這一家老少和家業，總得好好準備準備吧？”
“簡裝輕行，你們先在家中等候，明日我隻身前去宣城。”
這晚，範曄做了一夢。他夢見皇上親手禦書的一塊金匾上寫著“史學大家範曄”六個金光閃閃的大字。當尚書令何尚之把金匾掛在門口時，範曄道：“何大人這是為何呀？”何尚之道，你撰寫的《後漢書》完稿了，皇上過目後很是高興，便親手為你寫下了這塊金匾。範曄伏地道：“何大人，在下啥時候寫下了《後漢書》？”“你寫的自己還不知道！”“在下確實沒有寫過《後漢書》。”“大膽範曄，你竟敢蒙騙皇上，這等欺君之罪理當問斬！”範曄頓時癱軟在地，亂喊亂叫起來……
範曄醒來時，東方已出現了魚肚白。
〖BT2〗四
〖HT〗宣城西十裏，有一座大約五尺高的石砌台基，台基上立著四根明柱，明柱擎著覆蓋灰瓦的頂蓋，四支尖尖的簷角，燕子尾巴似的翹向天空。遠遠望去，爍爍閃光的朱柱紫椽，鮮豔奪目，猶如一個身著盛裝的傻笨富紳，麻木地呆站在空蕩蕩、灰蒙蒙的荒原上。這便是宣城的接官亭。
接官亭已經寂寞了好久，今日忽然又熱鬧起來。
在接官亭官道中央，停放著一乘綠綾官轎，四個身材魁梧的轎夫，無精打采地坐在轎杆上。在接官亭後麵，一字兒排著十多輛華麗的轎車；驛道兩旁的柳樹邊，拴著幾十匹膘肥體壯、鞍轡閃爍的騾馬。此刻，在接官亭內，聚集了一大群地方官員，有郡衙官吏，有宣城各縣縣令，有當地豪紳，他們三個一夥、五個一群地在議論著什麼，還有幾個人站在台階上，伸長脖子，神情焦躁地向南邊官道上張望。
“範蔚宗是何人呀？”