範曄前腳走，媒人後腳進了門。宣城有一布匹富商，早已垂涎三姑娘的美貌，願出白銀一千求聘，被貧困折磨得走投無路的單母，在重金麵前動了心。
“娘，你不要逼女兒死！除非範曄大人，女兒誰也不嫁！”三姑娘柳眉倒豎，憤怒地指著媒人道：“回去叫你那主子死了心吧！”
那布匹富商死了心。可是三姑娘詩書琴棋無所不通的才藝，出水芙蓉般光彩照人的美貌，卻被越來越多的人所知曉。過了不久，又來了一個乘小轎的媒人。她拉著單母的手，一張巧嘴抹上蜜，隻說得龍鳳齊來，天花亂墜。說她是奉本城一位大才子的差遣，前來做媒。那才子不僅傾慕三姑娘的文才，更傾慕三姑娘的美貌，願出二千白銀為聘……
對方既是才子文人，又出了如此高的聘金，單母當場慨然應允。她神秘地對女兒說：“三姑娘，大喜了！那才子要來娶你了。”
三姑娘一聽，忽然想起那天範曄揮寫《西江月》那一幕，立時低下頭，瓜子臉倏地紅到了脖頸上。
第二天，一乘彩色小轎停在了煙柳橋的深巷口。從轎中走出了一身新妝的三姑娘。她被領進一個大院中，安置到一個房間裏。
這大院是個四合院，除了正房客廳，都分隔成互不相通的單人房間。每個房間裏，都住著一個年輕漂亮的姑娘。三姑娘越看越覺得不像普通人家，更沒有郡衙的味道。尤其是那位滿臉脂粉、渾身金首飾的“媽媽”，更不像良善的女當家。但她不知到了什麼地方，跟一位“姐姐”悄悄一打聽，才知道自己上了大當！
“這是什麼鬼地方？你們欺騙良家婦女，想糟蹋人啊？”三姑娘朝著老鴇大嚷大叫：“我要嫁的是郡守爺，範大人……”
“喲喲喲！什麼爺呀大人的？”老鴇滿臉嬉笑，並不生氣地道：“姑娘，進了我這個門兒，單單就是不缺爺和大人，那些爺們有高的，有矮的，有肥的，有瘦的，盡你挑，盡你揀。”
“不要臉的東西！”三姑娘立時脫下身上的綢衫，扔到了老鴇臉上，憤慨地道：“快送我回家，不然我就一頭撞死在你這裏！”
“好哇，你撞啊！老娘看你知書達理，本想讓你留個處子之身，想不到你竟這麼不識抬舉。”老鴇把臉一沉，冷冷地說，“來呀，給我好好教訓教訓她！”
隨著老鴇的一聲喊叫，一個五大三粗的黑臉漢子從外麵走了進來。隻見這大漢上身赤裸，肚子上刺著龍鳳呈祥。他冷笑幾聲，突然張開兩手，像老鷹抓小雞似的，上前就要抱三姑娘。
“大膽！”三姑娘後退一步，怒聲喝道，“我乃宣城太守範曄之妻，你們哪個敢行無禮！”
那大漢一時愣住了。
三姑娘轉身回到屋裏，從描金匣中取出範曄寫給她的隸書贈詩，指著說道：“這便是範大人親筆揮書，送給俺的訂婚信物！”
那大漢，也就是妓院的打手，聽說是太守爺親筆寫下的訂婚信物，急忙近前端詳起來，隻見上題寫的是“書贈三姑娘”，下款清清楚楚寫著“宣城太守範曄敬書。”不禁心中暗自思忖：宣城誰人不知太守爺是個精史經、善隸〖JP+2〗書、通音律的大文人，無緣無故怎麼會給一個村野民女贈書呢？莫非真是……〖JP〗便附在老鴇的耳朵上，嘰嘰咕咕了幾句。
老鴇的粉臉立刻掛出了一層笑容，上前道了個萬福，一迭聲地勸慰道：“姑娘，別著急，你真的是範大人的人，也不打緊，反正是原封未動呢！等明天，媽媽讓你怎麼來的，再怎麼回去。你先回屋歇息，媽媽我自有主意。”
三姑娘走回房間後，打手惋惜道：“咱們這不是賠了夫人又折兵嗎？”
老鴇奸詐地一笑道：“沒有那麼便宜她，隻要誰出二千錢，就讓誰領走，看他太守爺能怎麼樣！”
正說著，一個官吏模樣的人笑眯眯地走來道：“今兒有處子嗎？”
“有是有，就怕你不敢碰她！”
“笑話！”來人高傲地道：“就是金枝玉葉，本官也要嚐嚐鮮。”
老鴇一看來了個大主戶，便說：“這女子，可是烈性女子，你要好自為之呀！”
“老爺就喜歡烈性女子，這樣才有味道呢！”來人道，“快領我去呀！”
老鴇把來人領到三姑娘門口，推開門道：“官人，你看這模樣兒，還能消用吧？”
來人走進屋，坐在三姑娘對麵的案幾旁，還未來得及仔細打量三姑娘，忽被案幾上的一手隸書好字所吸引，順手掂起一看，不覺心中“咯噔”一下，立馬站了起來。
這是何人，他怎麼一見範曄的手書，就肅然起敬？原來這位官人就是孔熙先，自從他在彭城王劉義康那裏與範曄會過一麵後，總想接近範曄，但一直沒有機會。範曄的隸書也是他在太妃駕崩時從碑上看到的。當他一眼看出這隸書出自範曄之手時，哪還有拈花惹草的心情，更何況是範曄的心上人，便問道：
“姑娘，你怎麼落到這等地步了？”
三姑娘道：“我是被她們騙來的。”
“範大人知道嗎？”
“要是範大人知道，借她一百個膽，她也不敢如此造作！”
“我帶你找範大人去。”孔熙先邊說邊拉起三姑娘向外走去。還沒走出大廳，便被老鴇和幾個打手攔在了大廳內。
孔熙先雙眼一瞪道：“大膽，竟敢逼迫範大人心上人為娼，還有王法沒有？”
老鴇也不是吃素的，雙手掐腰，抖動著胖腰身道：“她頭上又沒貼上範大人的簽，況且是我用二千銀子買來的，你想帶走就帶走呀？”