獄吏為範曄等人打開腳鐐，按照事先確定的順序，將他們一一推跪在斷頭台前。前頭是範曄，第二個是孔熙先，第三個是謝綜，然後依次是範曄的一家老人和妻小。
範曄問孔熙先道：“孔大人，今日這個順序是按官位大小排列的嗎？”
孔熙先道：“範大人，眼看就要首身兩分，你居然還在關心自己的身份。”
謝綜道：“當然是按官職高低排列了，要不舅舅怎能排列到孔大人前頭呢！”
範曄道：“論職位我比孔大人高三級，論才識我也比孔大人高一籌嘛！”
孔熙先道：“才識值幾個錢！它能阻擋你不殺頭嗎？”
範曄道：“殺頭不足道也，英名留後世，價值連城啊！”
說話間，劊子手們在“開刀問斬”的指令下，揮起利刃，“唰，唰，唰”地砍了下去，霎時血流成河……
範曄等人被劊子手們砍頭後，眾百姓們有的遮眼而去，有的上前觀看。其中兩位少婦手拿白布，上前遮著範曄及其家人的屍首，與孔熙先、法略道人的屍首隔在了兩旁。
這兩位婦人是何人？他們為啥來為範曄一家人收屍？
原來一個是聞訊而從宣城趕來的三姑娘，一個是沒有走遠的小桃紅。她們二人一個是範曄的愛妾，一個是範曄的妓妾，自然與範曄一家人有著棒打不散的因緣。三姑娘雖然沒有見過桃紅的麵，但聽說桃紅與範曄的事，自然也就姐妹相稱了。
三姑娘問桃紅道：“妹妹。你意如何安葬老爺及其家人？”
桃紅道：“但聽姐姐安排。”
三姑娘道：“理應將他們安葬老家順陽。與祖輩合葬一處。但你我婦道之人。怕是無能為力啊！”
她倆正在無奈之時，範英和明珠身著孝服，帶著幾輛喪車飛速而來，在三姑娘和桃紅等人的同心協作下把範曄及家人的屍首一個個入棺後，連夜向順陽縣的範家莊趕去……
十年後，範曄的侄孫範縝和範雲前去順陽祭奠範曄。尤其是範縝非常敬慕祖輩範曄，繼承和完善了範曄無神論的思想，使得範曄所著的《神滅論》這部論文。填補了中國思想發展史上的空白。
範曄帶著一身的榮耀和遺憾走了，但他博涉經史，善為文章，能隸書，曉音律，在同齡人中當屬佼佼者。尤其是他筆下的《後漢書》，皆因他認為雖然有眾多的後漢史書流傳，但都不夠理想，需要對其進行“加工整理”。所以他才“刪眾家”，廣采東漢史書提供的豐富資料。吸取它們的長處，同時發揮自己選擇史料、分析史料、組織史料和剪裁熔鑄的才能。運用文史相結合的手法，著下了千古不朽的曆史名著《後漢書》。
《後漢書》全書共100卷，分為帝後紀、列傳、誌三大部分，其篇目為：帝後紀10卷，帝紀9卷記載東漢光武帝至漢獻帝共計13位皇帝的曆史，後紀1卷，專記東漢皇後等。列傳80卷：《劉玄、公孫述》等列傳3卷、《宗室王侯列傳》1卷、《李通》等列傳61卷，分別記述諸侯王大臣等人物。另按人物特色歸類立傳的有《循吏列傳》1卷、《方術列傳》1卷、《逸民列傳》1卷、《烈女傳》1卷、《東夷》等列傳6卷。範曄本來計劃著完紀、傳後與謝儼合著十誌，但他還未來得及編寫前四誌，便因事被殺。謝儼雖已編出後六誌，但因範曄謀反被殺，怕受到牽連故將其燒掉，使得《後漢書》留下了無誌的疑惑。