雖然被刺穿了身體，但金城宗慶的運氣不錯，重要髒器都沒受到太大傷害。
他掙紮著逃入山林，筋疲力盡倒在地上時，被路過的山民所救。
在深山的村子療養了大半年，他感覺自己恢複得差不多了，便離開山村，踏上了複仇之路。
金城宗慶投奔了與北山家交戰的大名，並依靠自己的名望，不斷收攏秋名家的殘部。
每次作戰，他們都是最為悍勇不畏死的一隊人馬，他們渴望在戰場上擊敗北山家，殺死上原重虎和原田義真，為自己曾經的主家報仇雪恨。
雙方來來回回打了三四年，金城宗慶逐漸發現一個殘酷的現實——即便在戰場上數度相遇，仇人看似觸手可及，卻又遙不可及，無論他們如何拚死奮戰，落得的，隻有兄弟們傷亡過半，以及自己這遍體的傷痕。
一次次的失落，終於醞釀成絕望。
一個大雨滂沱的夜晚，金城宗慶跑了。
他衝出駐紮的軍營，在雨夜中漫無目的地狂奔，身後留下雨聲也無法掩蓋的，聲嘶力竭的悲號……
黎明時分，雨水還在淅淅瀝瀝地飄落，金城宗慶渾身泥汙，精疲力盡，此時他完全搞不清自己身處何處，隻是麻木地在泥濘之中連滾帶爬地前進。
就在他意識開始恍惚之時，一座荒廢的神社出現在視線中。
這座鄉野中的神社規模很小，鳥居上爬滿了藤蔓，破爛的屋頂長著雜草，極其蕭條破敗。
金城宗慶爬過去，看著這一片荒蕪，也許是內心的淒涼與此情此景產生了共鳴，他支起身子，跪拜在地，雙手合十，虔誠地祈禱起來。
“漫天神佛在上，金城宗慶願受盡七難八苦，隻求能誅殺仇敵，為主家報仇，請你們保佑我，請你們保佑我！”
就在他苦苦向神靈哀求的時候，身後飄來一個陌生的聲音。
“求神拜佛若是有用，這世間哪還有什麼苦難可言。”
金城宗慶猛然回頭，隻見一個身穿墨色狩衣，頭戴立烏帽的人，莫名其妙出現在自己身後。
而自己居然絲毫沒有察覺！？
“你是這裏的神官嗎？”金城宗慶從那人的衣著打扮判斷，警惕地問道。
“吾隻是路過而已。”那人麵容蒼白，黑色的眼影很濃重，嘴唇塗得鮮紅，臉上帶著淺笑，加之悄無聲息地突然出現，著實給人一種詭邪的感覺。
“路過啊，”金城宗慶並沒有什麼心思理會那人，“在下正在祈禱，請不要來打擾。”
但那人卻繼續糾纏，“向誰祈禱？虛幻縹緲的神佛嗎？吾可以肯定的告訴你，沒、有、用！”
金城宗慶對那人的話相當不滿，煩躁地說，“虧你一副神官打扮，卻說出如此大逆不道之言。”
“吾隻是說出真相罷了，你想想，無論是神社還是寺廟，每日那麼多人參拜，那些高高在上的、泥塑石刻的偶像，可曾真的顯過靈？若真有靈，又怎會讓忠心耿耿的你落得這般下場，讓背叛之人享受榮華富貴？”
那人的話，像刀子般猛插在金城宗慶的心上，他轉過身，難以置信地望著那人，“你……你如何知道？”
“吾當然知道，吾能感覺到你內心的不甘，複仇的怒火，你已經無計可施，才會求助於虛幻的神佛，但是……你的祈禱找錯對象了。”
“那……那我應該……應該怎麼做？”
“你應該求助於比神佛更真實、更強大的存在。”
“是什麼？”