一晃，羅老爺離家已有三個多月！沒有書信來！也不知道邊關戰事如何！秦夫人是經常在兩個兒子麵前，叼念不休！小哥倆就勸母親說：“我父帥保證平安無事！”兄弟二人在府中，是大門不出，二門不邁！就像千金小姐一樣，白天在書房裏讀書，足足悶了數月，憋得好煩！這日早上，兄妹兩起來！往窗外一看，見天降鵝毛大雪！片片雪花飛舞！樹上，屋上都披上了銀裝！被陽光一照！格外好看！弟弟羅昆對哥哥羅燦說:“哥哥，你瞧外邊這雪景該有多好看啊！這要是到了城外，那山中的雪景，不定有多美麗呢！”“哪還用說！這是大自然的傑作！可是我們怎麼出去哪！”“可不是麼？”小哥倆長歎一聲！互相會意的苦笑了一下！誰也沒在說什麼了！正逄小茶童來送茶！也在這裏！這茶童，今年十二，三歲，不僅聰明仱俐，還能說會道！好說好笑！十分活潑！兩位公子非常喜愛！他聽哥倆說外麵雪景多美！便插言道：.“小的適在城外北平山梅花嶺下經過，真正是雪白梅香，十分可愛！我們長安這些王孫公子，都去遊玩：有挑酒肴前去賞雪觀梅的，有牽大架鷹前去興圍打獵的，一路車馬紛紛，遊人甚眾！”二位公子被安童這一些話動了心，商議商議，到後堂來稟一聲。太太道：“前去遊玩何妨？隻是不要闖禍，早去早回。”公子見太太許他出去賞雪，心中大喜，忙忙應道：“曉得！”遂令家人備了抬盒，挑了酒肴，換了三裝馬匹，佩了弓箭，辭了太太，出去了！時間不長！已經準備停當。這小哥倆出了府門，翻身上馬！帶領幾個家人和書童，奔城外而去！嗬！真像出籠的小鳥！尤其是羅昆，樂得嘴都合不上了！吸著新鮮空氣！心裏就像是打開窗戶那麼敞亮！羅燦雖然不說什麼！他的心情和弟弟一樣！小哥倆高興及了！轉彎抹角，出了城門，一會兒就到了北幹山下一看，青山綠水如銀，遠浦遙材似玉。那梅花嶺下原有老梅樹，大雪冠蓋，正在含香半吐，果然春色可觀。到這一看真是美及了！當下二位公子東張張，西望望，往四下裏看看梅花，玩玩雪景！不停的讚歎“好美的雪景！”再順道看去，隻見香車寶馬，遊人如蟻，有男有女，有老有少，十分熱鬧。二位公子走到一棵大梅樹底下，看這裏比較平坦！叫家人放下桌盒，擺下酒肴。二人對坐，賞雪飲酒；飲了一會，悶酒無趣。羅昆是在家悶久了的，今番要出來玩耍個快樂。二公子羅琨放下杯來，叫道：“哥哥，我想這麼一場大雪，下得山中那些麋麂鹿兔無處藏身，我們正好前去射獵一回，也好遛遛咱們的馬，同時也比試一下我們哥倆的箭法如何？一定帶些野味回家，也好讓母親品嚐囗嚐！也不在這一番遊玩。”大公子聽了，喜道：“兄弟言之有理。咱們到山裏射獵一番，碰碰咱倆的運氣！”遂叫家人：“在這裏伺候，我們射獵就來。”有位家人不放心說:“二位公子，你們可早點回來！我們都是步行，如果太晚了！我們要徒步到山裏去找你們，可就難了！何況，地下雪這麼深！實在難走！”“噢！知道了！“二位公子一起跳起身來，上馬加鞭，往山林之中就跑。跑了一會，四下裏一望，隻見四麵都是高山。二位公子勒住了馬直讚：“好一派雪景！”這荒山上倒有些凶惡。觀望良久，猛的一陣怪風，震搖山嶽。風過處，山凹之中跳出一隻黑虎，舞爪張牙，好生利害。二位公子大喜。大公子遂向飛魚袋內取弓，走獸壺中拔箭，拽滿弓，搭上箭，喝一聲“著”，颶的一箭往那黑虎項上飛來，好神箭，正中黑虎項上！那虎吼了一聲，帶箭就跑。二位公子道：“那裏走！”一齊拍馬追來。這哥倆就奔老虎逃跑的方向追去了！隻見那黑虎走如飛風！一氣趕了二裏多路，追到山中，忽見一道金光，那虎就不見了。二人再四下觀看，都是些曲曲彎彎小路，不能騎馬。大公子道：“莫管他！下了馬，我偏要尋到這虎，除非他飛上天去！”二公子道：“有理！”遂一齊跳下馬來，踏雪尋蹤，步上山來，行到一箭之地，隻見枯樹中小小的一座古廟。二人近前一看，隻見門上有匾，寫道：“元壇古廟”。二人道：“我們跑了半日，尋到這個廟，何不到這廟中歇歇！”遂牽著馬，步進廟門一看，隻見兩廊破壁，滿地灰塵。原來是一座無人的古廟，又無憎道香火，年深日久，十分頹敗！後人有詩歎曰：古廟空山裏，秋風動客哀。峪無人跡往，斷石橫荒苔。不知為何，這兩匹馬同時“噅噅”暴叫！哥兩向院中一瞧，不覺一楞，“嗯”一隻猛虎已死在古廟院中。哥倆趕緊把馬拴在樹上！走到死虎的眼前一看，隻見老虎七竅流血而死。仔細一看，耳朵上還帶著一支雕翎，羅昆驚訝的說“哥哥你看，這正是我們在山下的那隻！哎！不知道為什麼死在這裏！是誰把它打死的！““是啊！“羅燦也奇怪！二人在內玩了一回，步上殿來，隻見香煙沒有，鍾鼓全無，中間供了一尊無壇神像，連袍也沒有。二人道：“如此光景，令人可歎！”正在觀看之時，猛然當的一聲，落下一枝箭來，二人忙忙近前拾起來看時，正是他們方才射虎的那一枝箭，二人大驚道：“難道這老虎躲在廟裏不成？”二人慌忙插起雕翎，在四下看時，原來元壇神聖旁邊泥塑的一隻黑虎，和方才射的那虎一樣。隻是顏色不同！二人大驚道：“我們方才射的是元壇爺的神虎！真正有罪了！”慌忙一起跪下來，祝告道：“方才實是弟子二人之罪！望神聖保佑弟子之父羅增征討韃靼，早早得勝回朝！那時重修廟字，再塑金身，前來還願！”祝告已畢，拜將下去。拜猶未了，忽聽得咯喳一聲響，神櫃橫頭跳出一條大漢，麵如鍋底，臂闊三停，身長九尺，頭戴一頂元色將中，灰塵多厚；身穿一件皂羅戰袍，少袖無襟。大喝道：“你等是誰，在俺這裏胡鬧！驚醒了俺的好覺！真可惱！”二位公子抬頭一看，吃了一驚，道：“莫非是元壇顯聖麼？”那黑漢道：“不是元壇顯聖，卻是霸王成神！你等在此打醒了俺的覺頭，敢是送路費來與我老爺的麼？不要走，吃我一拳！”掄拳就打。羅琨大怒，舉手來迎，打在一處。正是：兩隻猛虎相爭，一對蛟龍相鬥！兩人交手，一來一往，一上一下，鬥了十幾個回！羅燦在旁看那人的拳法，不在兄弟之下，讚道：“倒是一位好漢！”忙向前一手格住羅琨，一手格住那黑漢，道：“我且問你：你是何人？為甚麼單身獨自躲在這古廟之中，作何勾當？”那人道：“俺姓胡名奎，淮安人氏，隻因俺生得麵黑身長，因此江湖上替俺起個名號，叫做賽元壇。俺先父在京曾做過九門提督，不幸早亡。俺特來謀取功名，不想沒有得中，後來我才知道，朝中有個奸相，名叫沈謙，這個老賊，專橫跋扈，上瞞天子，下壓文武，暗害忠良，他手下門生，不計其數！這武狀元都落在他們頭上！一氣之下，我又身患重病，病倒在店裏！投親不遇，路費全無，隻得在此廟中權躲風雪。偏偏湊巧！我正出去小便，隻見一隻斑斕猛虎闖了進來，我將它打死！我又累又乏，想睡一覺，明日起來，好把這隻死虎扛走，到城裏，賣掉虎皮，肉可以留著吃！虎骨還能賣錢！這不是一舉兩得嗎！誰知剛要睡瞌睡，不想你二人進來，吵醒了俺的瞌睡，因此一時動怒，相打起來。敢問二位公卻是何人？來此何幹？”二位公子聽了此話，才明白。這隻猛虎是被他打死！大公子道：“在下乃世襲興唐越國公羅門之後，家父現做邊關元帥。在下名叫羅燦，這是舍弟羅琨，因射虎到此。”胡奎道：“莫不是粉麵金剛羅燦、玉麵虎羅琨麼？”羅燦道：“正是！”那胡奎聽得此言，道：“原來是二位英雄！我胡奎有眼不識，望乞恕罪！”說罷，翻身就拜。正是：俊傑傾心因俊傑，英雄俯首為英雄。二位公子見胡奎下拜，忙忙回禮。三個人席地坐下！羅燦說:“好啊，仁兄有降虎之能，真英雄也！”“得了，什麼英雄，我現在連隻狗熊都不如！你看看，我身居破廟，衣不遮體！““仁兄，你如不嫌棄，可和我們進京，智住我們俯上！你要習文，我們有書房！你要練武，我們後院有演武廳！有我們哥們兒做伴，再等三，五年，再考它一回，又有何防！““啊！真的！”胡奎問道！”真的，我們哥倆，豈能哄你！”三人再談些兵法武藝，盡皆通曉。三人談到情蜜處。羅燦道：“想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲結為異姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜道：“既蒙二位公子提攜，實乃萬幸，有何不中！”公子大喜。當時序了年紀，胡奎居長，就在元壇神前撮土為香，結為兄弟。正是：桃園義重三分鼎，梅嶺情深百歲交。當下三人拜畢，羅燦道：“請間大哥，可有甚麼行李，就搬到小弟家中去住！”胡奎道：“愚兄進京投親不遇，欲要求取功名，怎奈沈謙當道，非錢不行。住在長安，路費用盡，行李衣裳都賣盡了，隻在街上賣些槍棒，夜間在此地安身，一無所有，隻有隨身一條水磨鋼鞭，是愚兄的行李。”羅燦道：“既是如此，請大哥就帶了鋼鞭。”拜辭了神聖，三位英雄出了廟門，一步步走下山來，沒有半箭之路，隻見羅府跟來的幾個安童尋著雪跡，找上山來了，原來幾個書童和家人們見二位公子許久不回，恐怕又闖下禍來，因此尋上山來，恰好兩下遇見了。老遠就喊“二位公子，唉呀！你們可回來了！可把我們急壞了！”“我們進山裏，狩獵去了，你們看這隻虎有多大呀！”羅燦說道！眾家人一看！馬背上的死老虎！“哎呀，兩位公子爺真是神箭手！這回，你們吃老虎肉！也讓我們啃啃骨頭啊!”大公子指了指胡奎對家人說:“這是你們的胡大爺，趕緊上前見禮！”“是！”家人們趕緊給胡奎施禮說:“拜見胡大爺”胡奎一聽，可高興了！忙笑著說:“我成胡大爺了!太好了!哎!我說小的們！有什麼好玩的地方！以後領胡大爺好好去玩玩！哈哈哈！”二位公子令家人牽了馬，替胡奎抬了鋼鞭，三人步行下山，乃在梅花嶺下賞雪飲酒，看看日暮，方才回府！著家人先走，三入一一路談談說說，不一時進得城來！要知後麵！請看下一回！