許都城內
劉備自投曹操以後，曹操引薦於獻帝，並表奏以前的功勞。帝見曹操對劉備禮讓三分，問道：“卿祖何人？”
劉備老毛病一犯，頓時是淚如雨下，卻不答話，這可把獻帝嚇了一跳。這麼大的人了，竟然在大庭廣眾之下哭鼻子。朝廷上有的人暗自發笑，有的人也是暗自傷感，總之是各有所思。獻帝騎虎難下，又問道：“卿何如此傷感？”
劉備這才答道：“適蒙聖問，因此傷感先祖。臣乃中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。先祖劉貞封諑鹿縣陸城亭侯，因此家緣流落。臣有辱先祖，所以下淚。”
獻帝聽他說了這麼多個祖宗，原來還是遠親，對太監叫道：“來人，取宗族世譜檢看。”
獻帝檢查了世譜，果然有劉備姓名，算起輩分，還是自己的族叔。獻帝暗思：“曹操弄權，國家大事自己絲毫做不了主。劉備這人看起來窩囊，但是曹操都對其禮讓三分，想必有過人之處。不如結好於他，以圖日後。”
想到這，請入偏殿敘叔侄之禮，而且令曹操為劉備議定官職，從此皆稱劉備為劉皇叔。漢朝除了我這個先帝封的假皇叔（靈帝曾認我為弟），又來個獻帝認的真皇叔。
曹操回府後，荀攸等一班謀士入見曹操。荀攸諫道：“今日天子認劉備為皇叔，恐無益於主公，莫若除之，以絕後患。”
曹操自信的說道：“玄德乃吾弟也，安肯外向，對我不利？”
程昱說道：“吾觀劉備終非池中之物，主公不可不防。”
曹操見眾人皆說要殺劉備，怒道：“好亦交三十年，惡亦交三十年。好惡吾自有主意，眾人不必再言。”
手下謀士見曹操決意已定，不再相勸，隻是搖首歎息，便宜了劉備。賈詡說道：“近日劉建於彭城大敗呂布，袁紹勢弱，主公莫若趁此機會，一統北方。”
曹操說道：“未可輕動，攘外必先安內。朝廷股肱之臣尚多，皆視吾為眼中之釘，若貿然出兵，恐有禍害。”
賈詡道：“既如此，莫若請帝田獵，以觀動靜？”
曹操說道：“吾亦是此意。”
曹操見賈詡與自己不謀而合，接著說道：“明日選良馬俊犬，先聚兵城外，方才入請聖架，諸公以為如何？”
眾人皆說可行。
第二天曹操便請獻帝狩獵，獻帝恐怕曹操加害，不願出宮，推說道：“田獵恐非正道。”
曹操正色說道：“陛下，古之帝王，莫不是四時出郊，以示武於天下。今天下大動，若出田獵，其利有四：陛下久處深宮，神力疲倦，正可馳騁於弓馬之間，爽利暢體，其利一也；耀武揚威，以示四方，其利二也；軍閑則困，困則生疾，奔走無逸，其利三也；上至天子下至公卿，皆習騎射，此利四也。”
獻帝一看曹操臉色，整顆心都沉下來了，又見曹操咄咄逼人，更是無話反駁，不去的話可能更危險。啞了半天才說出一句話來：“既如此，此事全由卿做主。”
曹操見獻帝屈服於自己，心中暗自高興。馬上讓人牽來逍遙馬，拿出雕弓、金鈚箭，排鑾駕前往許田。自己親自率十萬大軍，與獻帝幾乎是並馬而行。看朝中一些忠烈的文武是怒氣衝天，隻因為曹操心腹眾多，因此沒人敢上前指責。
獻帝到了許田，四處張望。見到劉備站曹操後麵，說道：“朕要看皇叔今日射獵。”
劉備見獻帝讓自己射，稱謝上馬，尋找獵物。遙見一隻兔子蹦出草叢，一箭射去，正中兔頭。獻帝見劉備射中，誇讚道：“皇叔好本事。”
突然荊棘叢中奔出一隻大鹿，劉備說道：“陛下可射之。”
獻帝見鹿來早就蠢蠢欲動，沒等劉備話說完第一箭已經射出，卻隻射到大地。獻帝見一箭沒中，又連射兩箭，哎！！鹿沒射著，隻是可憐了我們的大地母親。