“依在下愚見，司令此時應當先下襄陽，將闖賊鎖在河南使之與孫傳庭所率明軍相互消耗才是。”
“可我觀司令意圖，似乎無意與闖賊在此時翻臉，不知是何緣故？”
餘誠歎道：“時來天地皆同力，此時不可與爭鋒！”
屬下幾個文武不解的看著餘誠，不知道他說這話是什麼意思。
餘誠有些苦惱，他與李自成虛與委蛇，一方麵是想靠李自成將明廷攪得天翻地覆，讓明朝官府的注意力都集中在這個最大的造反頭子上去。另一方麵，他有一個優勢是熟知曆史，如果此時就與李自成翻臉，那李自成萬一放著官軍不管調頭來打荊州，自己的先知優勢就沒了。
後一個理由對著這群手下說不出口，餘誠隻能用前一個理由搪塞。
崔應朝看出餘誠似有難言之隱，便也沒有追問，隻是撚著胡須說：“司令成竹在胸，既無意北上，想必心中已有計劃。當初司令作三年發展計劃，應該也有此考慮吧？”
餘誠知道崔應朝這是想問自己的戰略規劃到了哪一步，他沒有急著回答，而是先問張德耀道：“水師如今訓練的如何了？”
張德耀緊張且心虛的回答：“開船都已經學會了，隻是新炮上船，大家還不熟悉。”
水師裝備的是以阿姆斯特朗炮為原型改製的後裝線膛炮，與以往列裝的前裝滑膛炮有極大區別，水師將士確實還需要很長時間的練習才能發揮武器的優勢。
餘誠又問李光壂：“政務學堂辦得如何了？”
李光壂明白餘誠這是要對荊州轄區內各項信息掌握清楚才會下決定，於是回答說：“第一批學員已經畢業，共一百一十六人，均已分配到各處縣衙。新一屆的學員正在招募，報名者很多。”
這是荊州當地百姓豪強發現進這個學堂出來就能直接成為官吏，所以才如此熱衷。
餘誠又詢問了張德厚轄下百姓的生活情況，以及徐望彙報的各地敵人動向，沉思片刻後才說出了自己的計劃目標。
“三年之期，如今已經過了大半年，我意大的戰略方向不作變化，依舊以守成為主，大力發展建設。”
“在政務上，要著力培養我們自己的官吏，加強基層建設，提高對荊州百姓的掌控能力。現在老百姓還沒有從天災人禍的陰影中走出來，我們要讓他們安心生產，爭取這個冬天不會有人凍死餓死。”
“讓百姓們喘口氣，安心過個年。讓他們知道在我們餘家軍的治理下，老百姓能生活得很好，這樣他們才會更加擁護我們。”
“在軍事上，今年除水師外不進行征兵，全軍要在年底全部裝備夏式步槍。等過完年，明年我們再分批次招八千到一萬兵。”
“在水師形成戰鬥力之前，我們暫不考慮渡江作戰事宜。不過吳修齡說得也很有道理，忘戰必危，不能給戰士們造成刀槍入庫馬放南山的錯覺，還是要打一打。”
“潛江可以再往東推一推，打下漢口，將戰線直接拉到武昌跟前，讓漢江與長江作為餘家軍地盤的分界線。”