騎兵營雖然是營編製，但人員規模隻有兩百六十人。這一方麵是因為騎兵訓練難度高，另一方麵則是餘家軍的戰馬稀缺。
餘家軍的戰馬大多是幾次作戰繳獲而來，隻有少量是從牛馬市收購的。在如此亂世，馬匹也是稀缺資源，內陸馬場稀少，邊塞的馬匹又運不進來，所以導致馬匹價格居高不下。
餘誠也曾有過從現代買馬帶回明朝的想法，可是谘詢過價格後就打消了這個念頭。一匹能用做戰馬的馬匹，價格要兩萬左右，再加上運輸成本，餘誠覺得少說可以將二十個士兵包裝成鐵罐頭了。
再加上荊州河道縱橫，不利於騎兵作戰，所以目前的騎兵營隻能是搭個架子，等日後有機會再行擴張。
人數少也有人數少的好處，騎兵營的裝備要比步兵好很多，在其他部隊步槍裝備才一半時，騎兵營已經全員完成了步槍換裝。
騎兵營的步槍用的不是夏式步槍，因為夏式步槍使用的紙殼彈在馬上操作不夠方便，騎兵營需要的是一種能夠快速輸出火力的武器。
原本餘誠是想給騎兵裝備杠杆步槍的，可是杠杆步槍不支持紙殼彈，隻能無奈放棄。
如此一來，原本已經被餘誠淘汰掉的左輪步槍又被他撿了回來。盡管左輪步槍有著種種缺點，但用在現階段的騎兵竟然十分合適。
每個騎兵裝備一支左輪步槍，彈巢內預先裝填有五發紙殼彈，在百米距離內精度還是有保證的。
在同時期敵人的騎兵還在用刀槍、弓箭、三眼銃的時候，餘家軍的騎兵用上了連發步槍，那幾乎就是降維打擊。
騎兵營成立才半年不到，許多士兵在此之前根本就沒摸過馬，能有過騎驢子經驗的士兵都很少。但就是靠著這一身精良的裝備，讓陳達對騎兵營的戰鬥力極有自信。
等他們趕到夷陵城外時，樊虎已經押著一隊又一隊的俘虜往回走了。一場夜戰將大西軍打得潰逃，樊虎見好就收，沒有窮追不舍。萬一中了敵人的調虎離山之計，導致夷陵有失，那就是笑話了。
陳達率領騎兵營恰在此時趕到，聽說還有一支千人左右的敵軍向西逃了，短暫休整後便率騎兵營繼續追擊。
夷陵往西，便是沿長江一線連綿不絕的山脈。張定國此時還有一千三百餘士兵，率軍疾行，準備在上遊找地方過江。
他們渡江時隻攜帶了一天口糧，若是就此進山，撐不了幾天就會斷糧。於是王道亨帶了數百人衝進附近的村子搶糧，結果他們剛把糧食搶到手，騎兵營就殺到了。
這是騎兵營第一次實戰，陳達緊張到手裏冒汗，他親自帶隊衝到離敵軍隻有五十米左右距離上，然後舉起左輪步槍齊射。