“鐺…鐺…鐺…”
一連七聲鍾響，代表新的一天又開始了。
其實早在鍾響之前，朱常潤就已經醒了。醒了後他就這樣睜著眼睛躺著，眼睛直勾勾盯著屋頂。
直到鍾樓報時的鍾聲響起，身旁老妻從床上爬起，朱常潤才穿衣下床。
衣服是件單衣，在冬春交際的時節，一層衣服還是單薄了些，好在這裏離他教書的學堂也不遠，走快一點十分鍾就能到。
曾經尊貴的身份似乎已經是上輩子的事情了，朱常潤偶爾閉上眼睛，都想不起來自己的寢宮是什麼模樣了。
自從餘家軍攻入荊州後。衣來伸手、飯來張口的好日子就已經一去不複返了。王府被占據安置了南下的百姓，王府的主人則在公審大會上走了一遭。
城內的官吏、王府的屬臣，一個接一個的被餘家軍吊死在絞刑架上。有那麼一瞬間，朱常潤以為自己也將被吊在絞刑架上隨風擺動。
好在餘誠發話，朱常潤因為惡不顯免去死刑，被判五年苦役。一同被判苦役的還有他的兩個兒子。
那是朱常潤至今想起腿肚子都發軟的一段經曆。他先是被發配去修渠壩，後來又被送到磚廠搬磚。前半輩子生活有多舒坦，那段日子就過得有多淒慘。
他的次子受不了逃跑，毫無懸念的被抓回來挨了一頓毒打後送走了，據說是被發配去采石頭，而且刑期又被加了三年。
這種日子朱常潤過了好幾個月，那真叫一個度日如年，他一度以為餘家軍就單純隻是想將他摧殘至死。
直到後來有一次餘誠視察工地，有被抓的財主願意用錢抵罪，才有了交保證金假釋的製度。
朱常潤自然沒有錢交錢假釋，不過後來餘家軍有了補充規定，五十歲以上的罪犯不再安排重體力苦役，事情才有了轉機。
朱常潤剛滿五十，順利躲開了苦役，隻留下他的嫡長子，惠王世子朱由梁依舊在苦役營裏勞動。
假釋不是釋放，而是安排些輕省的工作。朱常潤因為文化程度較高，被安排在學堂當個教書先生教孩子們讀書識字。
朱常潤這才有機會與家人團聚。
所謂家人，包括曾經的王府正妃，還有他的兩個女兒。作為親王，朱常潤除了王妃還有幾房媵妾，但都在王府破敗後跑了。
朱常潤的兩個女兒年紀都不大，還沒享受夠郡主的待遇，就隨著父王一起做了階下囚。大女兒成婚不久，公審時儀賓被揪出袒護惡奴的罪名，發配苦役營與朱由梁一起當了難兄難弟。小女兒二八年華，還未出嫁，也被趕出了王府。
惠王一家身份畢竟還有些特殊，雖然被攆出王府，餘家軍還是給他們分配了兩間大瓦房棲身。隻不過差役奴仆一個都沒有，凡事需要自己親力親為。