大順的使者顯然沒有達成自己的使命，餘誠再次以病體未愈的借口謝絕了前往西安接受李自成封賞的要求。
至於從征，餘家軍雖然爽快的同意了，並且進度極快的組建了北上支隊，可兵力卻隻有兩千人。
區區兩千人。
大順使者滿是鄙夷。此次東征，大順軍出兵預計能達到五十萬，兩千人放在裏邊連朵浪花都翻不出來。
臨近出兵，整個大順軍上下都忙得飛起。在這個新成立的政權成分裏，有投靠的原明朝官員，有自己開科考選拔的士子，還有從軍中調入民政的起義軍官兵。
在這種背景下籌劃行軍路線，準備大軍一路的軍糧等等，對這個新成立的草台班子來說是一項絕大的考驗。
使者將餘家軍的回複報上去後，李過滿臉殺氣道：“好個賊子，已經到了這種地步，竟然還首鼠兩端，藏著自己的歪心思。”
“陛下，如今大軍已經集結的差不多了，不如遣一偏師，徹底平定了荊州！”
牛金星急忙反對：“不可，如今大軍已經整肅完備，目標直指京城。要取荊州，少說也得五六萬兵馬，此時分兵，必弱我軍聲勢，於東征不利。”
盡管李岩也十分想消滅餘家軍，將隱患消滅在萌芽狀態，但此時東征箭在弦上，已經是不得不發了。於是也反對道：“丞相說得是，此時分兵南下攻打荊州，若是勝了自然是好，若戰事有反複，反而會影響我東征集團的軍心。”
顧君恩也奏道：“餘誠此賊不肯北上受封，固然是居心不純，可他肯派軍從征，可見也是畏首畏尾舉棋不定。”
“此時我朝發兵攻打荊州，餘家軍若是見勢不妙投靠張獻忠，亦或者是投靠朱明朝廷，都會給戰局平添變數。”
李自成此時的心思也全在東征上，便是手下謀士不反對，他也不想在此時另生枝節。
勝利的果實已經離他這般近了，仿佛隻要伸伸手就能摘下。他又何必在此時低頭，去踩樹下的野草？
“本想送給那姓餘的萬世富貴，他竟然不領情？”李自成哈哈笑道：“待打下京城之後，再宣召他入京請罪吧。”
“到時他若肯來，我還念在獻土有功的份上賞他個安樂伯。若不肯來，補之你再提軍南下，踏平荊州！”
李過拱手領命。
“不過荊州方向也不得不防，傳令白旺，率三千兵馬南下，加強襄陽防務！”
“同時命任光榮駐守鍾祥，在當地募兵五千，監視荊州。”
崇禎十六年三月初五，大順軍正式出兵東征。此時李友、白鳩鶴已經率先頭部隊渡過黃河，占領了山西容縣。
隨後劉宗敏率領八萬大軍從容渡河，掃清沿途抵抗力量，同時傳牌山西各州縣，發出那篇有名的檄文：
倡義提營首總將軍為奉命征討事：自古帝王興廢，兆於民心。嗟爾明朝，大數已終，嚴刑重斂，民不堪命。誕我聖主，體仁好生，義旗一舉，海宇歸心。渡河南而削平豫楚，入關西而席卷三秦。安官撫民，設將防邊，大業已定。止有晉燕，久困湯火。不忍坐視，特遣本首於本月二十日，自長安領大兵五十萬，分路進征為前鋒；我主親提兵百萬於後。所過絲毫無犯。為先牌諭文武官等，刻時度勢，獻城納印，早圖爵祿；如執迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈，如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！