南陽，宛城。
沒有了賈詡，在曹操親率大軍南下的情況下，沒有堅持多久，便丟了城池，一路南撤，不得不退守穰城。
占據宛城的曹操卻一點也高興不起來。
“好不容易勸降文和，本以為張繡輕易可破，卻沒想到呂布竟然這麼快就平息了內患。更沒想到，公孫瓚這麼沒用，讓袁本初平定了北方。
如今呂布入侵沛國，袁本初也在召集兵馬，隨時準備渡河。這可如何是好？”
曹操站在庭院中，背負著雙手，望向北方，似乎看到袁紹正在與自己隔河相望。
在曹操身後，是一個外貌顯得有點呆呆的憨厚中年人，氣質隨和，似乎毫無威脅性，大多數人都會為此人的憨傻外貌所迷惑，實際上此人卻是胸有乾坤，他就是潁川荀氏出身的荀攸。
“主公，呂布兵力畢竟有限，與世家關係不和，晾他也不敢孤軍深入。袁紹才是我軍大敵！”
曹操哪裏不懂得這個道理，明麵上的實力不說，袁紹被稱為“天下楷模”，說是整個天下士族的領袖也不為過。
一旦讓他成功渡河，振臂一呼，整個兗州不說傳檄而定，起碼人心至少有一半會站在袁紹那邊，曹操說不定會再次慘遭士族背叛。
“公達說的有理，可是呂布畢竟驍勇，若是讓他輕易得了沛國，恐怕 以他的秉性，並不會就此滿足，到時候後果不堪設想。”
荀攸顯然心中早有定計：
“呂布之患，關鍵還在於他本人，隻要有能力敵呂布之猛將，或者用謀士將他拖住，他便失去了最大的倚仗。
主公不妨再讓左將軍前去，隻需要給他5000兵馬，再加上夏侯將軍，不用打敗呂布，隻要將他困在沛國即可。
若是主公能擊敗袁紹，區區呂布不足為患。若是袁紹獲勝，主公又何愁他呂布為禍？”
曹操皺眉，提到呂布，其實他第一時間就想到了劉備三兄弟。
他手下猛將雖多，可是能力敵這關張二人的也僅有許褚一人，因此他想過很多辦法，希望能將他們三人分散，從而收服關羽和張飛。
甚至連自己的坐騎都送出去了，無奈關羽依舊不肯買賬。
想要收服關羽，目前來看，除非是劉備身死，或者將秦宜祿的妻子給他送過去，否則的話，恐怕都難以成功。
至於劉備本人，野心太大，實在不是久居人下之人，曹操心中總是對他不放心。
所以他一直不肯給他兵力，也不讓他離開自己視線太久，這次攻打張繡，他也將三人帶來了南陽。
“若是有這三兄弟出馬，倒是有希望抵擋呂布，而且他們與呂布有仇，也不虞劉備與呂布暗通款曲。
相反，若是將劉備放在對敵袁紹的戰場上，我還真不放心。
隻是這樣一來，張繡何人能敵？”
曹操此次南征，天級武將除了貼身護衛的許褚之外，就隻有關羽和張飛了，其餘人都不是張繡的對手。
他原本是打算讓關羽或者張飛將張繡擒獲，然後收歸己用。
若讓劉備去支援夏侯淵，以他的兵力優勢打敗張繡容易，將其生擒活捉就比較難了。