轉眼間，建安四年已經進入最後一個月：臘月。
“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”
在高皇帝定鼎天下之初，漢承秦製，包括曆法也是沿用秦朝的顓頊曆，以十月為歲首，也就是新年。
直到武帝時期，采用司馬遷等人的建議，頒行太初曆，才首次將正月作為歲首。
若是在太平時節，整個大漢朝都應該在準備祭祀活動，迎接新年的到來。
如今，諸侯們因一己私欲，將整個大漢天下都拖入了戰爭的泥淖中。
廬江，北據巢湖，南擁長江，西有大別山脈，山好水好，適合耕種，原本也是一處富饒之地。
在建安四年的最後一個月卻依舊戰火紛飛，尤其是曾經的郡治所在，舒城更是爆發了兩處大規模戰爭。
舒縣縣城之外，廬江太守劉勳親自率領3萬大軍將縣城重重包圍。
劉勳是一位身材矮胖的中年漢子，須少髭長，看起來缺少威嚴，甚至有一絲滑稽之感。
身為武將，劉勳並沒有騎著戰馬，而是坐在一輛戰車之上，首席謀士劉曄就站在戰車旁邊，為他介紹著城中的防禦。
“明公，我大軍兵臨城下，城門卻緊閉不出，可見城中守衛力量不足。城門上的守衛僅僅是一名校尉，呂布也應該不在城中。
此時正是我們攻城的最佳時期，否則，一旦呂布返回，想要破城就沒那麼順利了！”
劉勳知道劉曄足智多謀，是他所見最聰明的人，對劉曄的分析當然是毫無保留的信任。
可是，他依舊有些猶豫，開口道：
“子揚，我們此次出征隻是為了配合討逆將軍的行動而已。討逆將軍自稱有把握助我將呂布趕出揚州，我們隻需虛張聲勢，不使城中軍隊與高順彙合即可，何須跟呂布真刀真槍硬拚？
攻城之法，無論有多大把握，都是不得已之下而為之，傷敵八百，自損一千，非智者所為啊！”
說實話，劉勳本是不想收回舒城的，因為他對呂布畏之如虎，根本不敢跟他大戰一場，縱然手中兵馬比呂布還多，他依舊覺得自己毫無勝算。
在舒縣剛剛淪陷之時，孫策便遣使前來與劉勳聯絡，言道願意主動出兵為他將呂布趕出揚州，隻需要劉勳事後給江東資助一批糧草即可。
劉勳開始並不相信孫策有這樣的好心，覺得他定是想要施展“假途滅虢”之計，謀奪自己的皖城。
可是他的智囊劉曄與那位名叫周瑜的使者唇槍舌劍一番之後，劉曄告訴他，孫策雖然未必懷著好心，可是這一次還真不是衝著他的皖城而來。
無論孫策到底打的什麼主意，呂布確實是最大的威脅。
若是劉勳還想保住自己廬江太守之職，繼續做廬江的諸侯，聯合孫策將呂布趕出揚州就是最好的時機。
在劉曄的極力勸說下，又聽周瑜再三保證，跟呂布大戰的主力是孫策，劉勳這才同意出兵，包圍舒城。
沒想到，一切進行的特別順利，直到兵臨城下，依舊沒有遭受呂布軍隊的襲擊。
這時候，劉勳才確信：呂布真的被孫策擋住了。