話說趙塵順利拿下九江郡，並且千方百計地想要保守秘密，不暴露自己大軍的行蹤。
主要目的是讓徐州和青州兩地能專心應對曹操等人，也極力避免被曹操和孫策背後偷襲。
否則自己的計劃將難以實施，還可能有生命危險。
畢竟自己隻帶了一萬三千人，若是曹操和孫策來圍攻，深入揚州之地的趙塵將無處可去。
可他未曾料到，廬江郡長史已然從蛛絲馬跡中分析出九江郡之事並非黃巾軍所為也，極有可能是劉備大軍所致。
建安三年五月初，趙塵雙眼緊盯九江郡和廬江郡的輿圖，不斷地比劃著大軍行進路線。
一旁的陸遜也專心致誌地看著趙塵，絲毫不敢有任何遺漏。
九江郡與廬江郡的地形十分奇特，典型的西高東低。
東麵是與揚、徐兩州平原接壤之地，地勢平坦，河流眾多。
而西麵已然步入大別山山區，以天柱山和馬百嶺為一線，到處都是山坡峽穀。
山不算高，但對於行軍而言，確實是嚴畯的考驗，糧草輜重想要順利地翻山越嶺，沒有良好的運糧工具和將士體能，是很難按時保質保量完成的。
從九江郡的合肥到廬江郡的舒城、居巢、皖縣，正好連成一條線，成為山區與平原的分界之地。
趙塵想要取廬江郡的治所舒城，別無選擇，隻能沿著西麵山區的邊緣，從合肥南下，繞過巢湖和白馬嶺，進入廬江郡。
這也是為何合肥的地位如此關鍵之所在。
可以說合肥是江淮之間的戰略重鎮，北渡淮河可直達豫徐兩州，南渡長江可直趨丹陽、廬江，對西為大別山區的門戶，對東可通揚州吳郡，可謂四通八達，關鍵要害。
所以趙塵掌控了合肥，就意味著掌控了進退之道，更是穩定了徐州南麵的各路勁敵。
不光趙塵認為，曆史上眾多戰事都能證明合肥的重要性。
張遼與李典的那場逍遙津之戰可謂“南北分疆，兩淮皆戰場也”；
黃巢起義之時，廬州也成為了爭奪的焦點；
金朝兩次南侵，均將目標鎖定在廬州；
朱元璋以大將徐達兩次進攻廬州；
張獻忠率農民起義軍由六安進軍廬州；
等等戰事多如牛毛。
可笑的是嚴象手中的合肥，根本沒有重兵把守。
趙塵領軍到達合肥後，便留下徐盛領兵五千駐守合肥，並給徐盛下達了死命令，不管如何都要守住合肥。
此舉，為得是趙塵大軍南下不成，返回九江郡尚有退路。
合肥城距離廬江郡的舒城約莫隻有一百三十裏地，趙塵大軍隻需兩日便可到達。
趙塵這次沒有選擇全部打扮成黃巾軍模樣，而是在九江郡邊境之地，將大軍分成了三類人員。
三千騎兵依舊由太史慈率領，先行前往白馬嶺等候。
五千大軍分出兩千，交給張寧。
趙塵神秘兮兮地在張寧耳邊嘀咕了幾句。
張寧忽然張開了驚訝的小嘴，對著趙塵拍手叫好：“夫君計謀當真厲害，這都能想得出來。”
趙塵笑道：“兵不厭詐！”
張寧明了，領著兩千黃巾軍離去。