話說趙塵命關羽和程昱領軍兩萬取濮陽，濮陽城守將劉延急忙書信給曹操，請求支援。
忽然來了一路人馬，乃蔡陽也，領軍三千，前來為他的外甥秦琪複仇。
兩軍相遇，關羽與蔡陽陣前對戰。
兩人過了十餘回合，蔡陽不敵關羽，隻能撤回濮陽城。
程昱抓住時機，大軍揮軍掩殺，僅僅一天時間就成功拿下濮陽。
求救信送到曹操手中。
曹操采納荀攸的建議，兵分兩路，讓夏侯惇領軍一萬佯裝從延津渡河，而曹操則領四萬大軍意圖從白馬津直接進攻。
趙塵早就識破了曹操的計謀，命太史慈領軍一萬，伏擊夏侯惇，其餘將士鎮守白馬。
夏侯惇兵敗，一部分將士退回黃河北岸，一部分將士前往燕城駐紮。
曹操收到夏侯惇兵敗的消息，一方麵大軍退守到延津渡口，另一方麵采納荀彧建議，立刻書信給袁紹，請袁紹立刻起兵，前來支援。
為今之計，隻有兩路大軍彙合，才能與劉備大軍抗衡。
書信的內容十分簡單，趙塵的目標乃冀州也，並非簡單的豫、兗兩州。
當然，袁紹此刻正在緊鑼密鼓的對付公孫瓚，沒有那麼容易相信。
荀彧在書信中給了袁紹三大理由。
其一，劉備大軍有趙塵為軍師，領關羽、張飛、趙雲、太史慈等猛將統領兵馬，尋常單方麵力量根本無法與其為敵。
這一點袁紹心裏十分清楚，當初領軍十萬攻打青州，連平原郡都沒有拿下來，麵對的將士和謀士還僅僅隻是張飛和沮授。後來聽聞，張飛是依照趙塵的指令行事。
南麵的曹操，領大軍十萬也未能拿下下邳城，回去的路上還被趙塵耍得團團轉。
足見趙塵計謀之恐怖，戰略之高明。
以袁紹單股力量，確實沒有把握能拿下劉備和趙塵的組合。
其二，劉備大軍拿下陳留之後，若是意在兗州和豫州，定然會揮師西進，而非徑直北上欲在白馬津渡河。如今白馬被占據，劉備大軍正在準備戰船，可見其目標乃冀州也。
其三，此時出兵，尚有曹操五萬大軍與其會合，聯合抗劉。若是假以時日，劉備大軍拿下整個兗州，擊破曹操大軍，然後再渡過黃河，那袁紹隻能獨自麵對劉備和趙塵，再也沒有人員與其一道對抗。
這三個方麵原因讓袁紹沒有任何理由拒絕。
眼看就要擊破公孫瓚的高樓，此時退回又是前功盡棄之事。
無奈，公孫瓚再厲害，以他的習性，並不會出兵來騷擾，更不會動搖袁紹在北方的地位，可南麵的五萬劉備大軍卻能讓袁紹沒有退路，甚至連老家冀州都有可能被一鍋端。
袁紹在別駕田豐的建議下，分監軍為三都督，讓審配與郭圖、淳於瓊各典一軍。
淳於瓊大軍先行，前軍目標黎陽。
袁紹出兵的消息、關羽拿下濮陽城和太史慈擊破夏侯惇的消息，第一時間報給了劉備。
劉備笑眯眯地看著趙塵，說道：“軍師，這第一步算是完成了，接下來第二步該如何行事？”
出兵之前，趙塵曾經與劉備秘密商談，關於三步走拿下整個兗州和冀州南部。
這第一步便是以白馬津為中心，以陳留郡為支撐，以東郡濮陽城為側翼，形成三角之勢，在黃河南岸立穩腳跟。