建安七年九月中旬，劉備起兵十萬，拜趙塵為軍師，領五虎上將、五子良將等各路戰將五十餘名，一路南下，兵鋒所向乃荊州也。
這是劉備迄今為止最大規模的一次出兵，更是平定中原第三步最重要的一個環節，拿下荊州便可貫通東西南北，川蜀之地和江東揚交定然不在話下。
大軍出穎川，第一站便是宛城張繡。
張繡從賈詡建議，領大軍兩萬投降劉備。
劉備笑眯眯地扶起張繡，嘴上說著：“你我皆是為天子效力，為天下黎民百姓謀取太平，不分大小，沒有從屬，隻是一道前行。”
張繡微微一驚訝，尋常諸侯若是有人前來投降，自然是收編其兵馬，降伏其將士和謀士，收了錢財糧草，占據其城池，統禦其百姓，倒是這個劉備，居然沒有任何動作，相反隻是說二人平等，一道前行。
這又是何意？
他一時間有些不知所措，本想著回頭看一眼賈詡，征求一下他的建議。
誰知劉備一直笑眯眯地盯著他，張繡有些不好意思。
倒是劉備看穿了張繡的意圖，笑道：“將軍不必著急答應，可先行回去與文和先生商量後再做決定。”
張繡歡喜，正準備領賈詡返回城中。
賈詡忽然說道：“劉皇叔，我家將軍一心守著宛城，並未有其他出格之舉。當今形勢，一目了然，天下九州皇叔已占三分有二，其餘地方勢力也隻是垂暮掙紮，不足掛齒。張將軍今日乃真心實意投靠皇叔，乃識時務之舉，還請劉皇叔不必有顧慮。”
話裏行間，都透露著他們對形勢的無奈，既保存了張繡的名聲，也說明了劉備此刻的強大，十萬大軍南下，他們無法應對，隻有投降這條路可以走。
但是這個投降是真心實意的，沒有其他想法。
趙塵看了一眼劉備。
劉備微笑應對。
趙塵說道：“文和先生言之有理，既然如此，這兩萬大軍便交由五虎上將收編，先生便就在我主帳前聽令，如何？”
賈詡沒有料到趙塵會說得這麼直接，若是不答應，反倒是變成自己食言了。
本來還想著討價還價，謀取個好的職位。
如今無奈，賈詡隻能看著張繡，硬著頭皮答應下來。
趙塵大大大笑，說道：“恭喜主公，又得一名統帥之才，又得一名智謀之士，大軍再增兩萬人，入主荊州順利開局。”
劉備笑眯眯地謝過張繡。
隨後，在張繡的帶領下，劉備領趙塵、郭嘉、司馬懿和五虎上將一道進駐宛城。
張繡小聲地詢問賈詡：“先生為何不商量之後再做決定？”
賈詡無奈地回道：“將軍有所不知，今日劉備之言顯然是趙塵之謀。劉備起兵十萬南下，誓要拿下荊州，對將軍的仁慈是為了粉飾其此行目的，好讓此刻正在猶豫不決的諸侯盡快下定決心。”
聽到此處，張繡有些明白了。
劉備並非真的同意他與其他諸侯平起平坐，而是利用他們投降的機會告訴天下的諸侯，他此行目的是為了替天子平定天下，而他自身依舊是天子的臣，與眾諸侯平等。