話說劉備拿下新野和樊城之後，曹操趁著荊州內部混亂奪下了襄陽並表奏天子領了荊州牧。伊籍與鄧義、張允三人出城投奔了劉備。伊籍建議劉備趁著曹操大局未穩，攻打襄陽。
趙塵給出了建議，並讓伊籍和張允二人返回襄陽說服蔡瑁投靠劉備，屆時裏應外合助劉備拿下襄陽。
蔡瑁從之。
建安七年九月底，劉備領軍十一萬渡過漢水，兵臨襄陽城。
曹操遙喊劉備，勸其離去。
劉備笑而不語，坐看好戲登場。
趙塵隨即命張遼和司馬懿二人領軍兩萬，繞道襄陽南門，準備與蔡瑁彙合。
可張遼和司馬懿剛出發不久，曹操便看出了趙塵的計謀，笑道：“玄德不願離去，是否在等一個人？”
劉備和趙塵同時驚訝地回頭看向曹操。
隻見曹操拍了拍手，一名男子被五花大綁送上了城樓，亮在眾人麵前。
劉備和趙塵並不認識此人，但是過去投靠的張允卻認得。
他急忙上前之人，此人不是別人，正是蔡瑁也。
聽到這個名字，趙塵意識到問題的嚴重性。
很明顯，蔡瑁並沒有成功騙過曹操。
張遼和司馬懿那兩萬人此刻去南門，輕則無功而返，重則會中埋伏，損兵折將。
他急忙領太史慈追上張遼大軍，勸其返回。
而後又讓劉備假裝不知，免得蔡瑁罪名加重。
原來就在荀彧建議曹操不要將南門單獨留給荊州降將之時，便有人員匆匆來報，說蔡瑁準備與劉備裏應外合，拿下襄陽。
來報信之人便是曹操安排在蔡瑁住所的眼線，他偷聽到了伊籍、張允和蔡瑁之間的對話。
曹操當即派人拿下了蔡瑁。
好在曹操派人來之時，伊籍已經離開了蔡瑁住所。
蔡瑁被拿下之後，曹操從其身上套出了更多關於此次裏應外合的細節。
荀攸本想著建議曹操將計就計，或許能打劉備大軍一個措手不及。
但考慮到城中隻有兩萬人馬，加上趙塵計謀的厲害，任何蛛絲馬跡都逃不過他的眼睛，擔心到時候不僅沒有襲擊成功，反而被趙塵偷了襄陽。
故而曹操隻是將蔡瑁關押，於次日亮給劉備。
太史慈得到趙塵命令，火速追趕張遼大軍，終於在半個時辰之後追上。
麵對計劃敗露，劉備一時間不知道如何應對。
郭嘉建議：“主公，既然蔡瑁被曹操擒拿，裏應外合自然不行。不如先行後撤，安心紮寨，再做打算。”
趙塵也是這個想法。
第一次攻打襄陽就在曹操的得意中結束。
大軍後撤二十裏地，沿著漢水安營。
見劉備大軍離去，曹操也鬆了一口氣。
這也是曹操第一次抵擋住劉備和趙塵大軍的攻勢，一時間增強了整個曹操大軍的氣勢。
至於蔡瑁，曹操二話不說，便命人拉出去斬首。
當日晚，趙塵領著郭嘉、陸遜、賈詡和司馬懿等人來到劉備營帳，商議進軍之事。
郭嘉說道：“如今漢水水位較高，又是豐水期，不如引漢水淹襄陽城，曹操大軍定然無處可去，隻能打開城門，屆時大軍殺入，便可拿下襄陽城。”