1886年，103號基地，冰島
這裏是英國政府特批的試驗基地，位於雪原的一處深坑之中。
深坑不大的空間裏塞滿工廠、房屋等各式建築。四周高聳的岩壁可以阻擋寒風的侵蝕，上麵還搭著三架用於物資運輸的升降機，升降機旁是一個小型的貨運火車站，以及兩端消失在地平線的黑色鐵軌。
深坑中心是一座高聳入雲的機械高塔。此刻，所有的工人、工程師和科學家都聚集在深坑中心
“冷卻係統檢查完畢！”
“蒸汽係統檢查完畢”
“通風係統檢查完畢！”
“緊急製動係統檢查完畢！”
“能量傳輸係統檢查完畢！”
“燃燒倉一切準備就緒，隨時可以點火！”
“好，準備，三，二，一，試點火！”
聽到總工程師倒數到一，胡安點燃助燃棒，再把它丟進比火車頭還大的爐膛。爐膛內塞滿煤塊，在助燃棒的作用下，慢慢開始燃燒起來。
這時通風係統的巨大風扇開始旋轉，源源不斷的氧氣把火焰燃得更旺，而後澎湃的能量被傳輸到蒸汽係統當中，推動能量塔的所有齒輪開始轉動。
就這樣，象征著蒸汽時代的最高技術水平，高達一百米、基底周長超過七十米的蒸汽能量塔，宛若一頭沉睡的機械巨獸，在冰島的茫茫雪原中蘇醒過來。
大小不一的無數齒輪與杠杆是他的筋肉，管道和鋼筋則是他的血管和骨架，能量塔的進風口則是它呼嘯著的氣管。
源源不斷的能量持續輸送到103號基地的每一處建築，煤礦廠、機械廠、種植溫室、實驗室的所有動力機械以及所有房屋的加熱器都開始自動運轉起來。
工地上爆發出陣陣歡呼，所有人都擁抱在一起，不敢相信自己真的按時完成了任務。
作為點火者的胡安沒有融入人群的歡樂，隻是長長歎了一口氣，然後背靠著欄杆發呆。
蓬勃而出的熱量還將工地附近的積雪徹底融化。那一瞬間，胡安感覺自己像是回到了夏天的倫敦。半年前，由於補不上牛津大學蒸汽動力學學士的學費，身為華人的胡安又申請不了相關的補助金，於是他隻好暫時休學，在家庭有些背景的同學的介紹下作為工程師參加了這個由英國政府資助的工程項目。
能量塔的順利運作，也象征著項目的正式結束，他終於可以離開這個鬼地方了。
“嘿，胡，幹的很不錯，不是你的話，我們不可能準時完成這個項目。”
一個中年紳士模樣的英國人從塔頂緩步走下，一身精致西服，跟周遭格格不入。他就是103項目的總工程師兼出資人之一，德利安·卡內基先生，大家都喊他老德。基地的大夥一直擔心不能準時按工期完成的最大原因就是因為他——這人壓根不懂一點機械或是蒸汽相關的知識，好在他人還不錯，在這個不剝削便算不上合格資本家的年代，他對待手下人倒還是蠻客氣的。
“那您記得回倫敦後，可以安排我到您公司工作，或者多給些錢也行”
“哈哈，當然沒有問題，我會給你和歐洲工程師一樣的薪水與報酬，你是我見過的年輕工程師裏麵，最出色的一個，”
“哈哈哈，……，那還真是，謝謝您了”
“不過，胡，按照合約，你們還要在基地待上半個月……大概是六月初的時候，確保能量塔的運作沒有任何問題。我今天就要回倫敦一趟，半個月後我會帶著船來接你們回去。放心，超出工期的工資我會雙倍付給你們的。”
“行，不過我可以多要一些嗎，畢竟管理也是需要成本的。”
【一個月後】
在高緯地區，夏天的白晝很長，天氣也很好。
隻是這太陽掛的再久，陸地上的冰雪就是不消融。
往年六月地上早就不見雪了，真奇怪。
茫茫雪原中，俯瞰能見一個黑黝黝的小孔，小孔中間還綴著一點紅色。
拉近可以發現，這原來是一座冒著騰騰熱氣的蒸汽塔。蒸汽塔的火燒的很旺，不停地將熱量輸送到自身周圍，融化冰雪，露出一圈黑色的土地來。
黑土地上豎著各式各樣的建築——蒸汽電廠、礦場、種植溫室、各式工廠，等等等等。雖然數量不多，但種類很全，像是把曼徹斯特的微縮模型搬了過來。
但這些建築都安靜地立在這裏，不像蒸汽塔似的哄哄作響，展露蓬勃的機械生機。
除了蒸汽塔，隻有酒館還熱鬧著，所有的人都聚在這裏。
酒館中央，有一間吧台加幾張方桌。
大部分人都聚在吧台前的方桌這裏，圍著方桌兩邊掰手腕的壯漢加油打勁，呐喊聲震天響。
坐朝大門那邊的是華人工頭黃大石，三十出頭，一身工地上曆練出來的紮實筋肉。他憋著吃奶的勁想要摁倒對方，半身伏在桌上，本就嚇人的疤臉因為用力，猙獰地更加恐怖。
方桌另一頭是個年輕白男，喬斯-卡內基，大家都叫他喬，他是總工程師老德的兒子。不同於黃安的肌肉，喬一身健身房裏泡出來的腱子肉更加棱角分明，力量似乎也更大一些，他一直笑吟吟地看著黃安，雖然嘴角也緊緊咬著，顯然也不輕鬆。